Игла и нить

– Ах, шестнадцать – дивный возраст! Я хочу знать все о твоих проделках в школе. – С этими словами Селена повернулась к Анне; улыбка на ее лице чуть дрогнула. – Моя спичечка. – Женщина крепко обняла Анну. Девочке в нос ударил аромат свежесрезанных цветов, гвоздики и корицы. Анна с головой погрузилась в эти запахи. В конце концов Селена разжала объятия, и между женщиной и девочкой повисла неловкая, полная сомнений пауза. Анна принялась размышлять, поднимет ли Селена тему вьюнка, или, быть может, следует попросить ее о разговоре с глазу на глаз, но в этот момент Селена весело заметила: – Ты выглядишь намного здоровее, чем когда мы виделись в последний раз. Щеки горят, глаза светятся. Видимо, участие в ковене идет тебе на пользу. Думаю, тебе не мешает выпить! Я сделаю «Маргариту».

Вместо «Маргариты» Анна с удовольствием обсудила бы с Селеной вьюнок, смерть своих родителей или проклятые метки, но, прежде чем девочка успела сказать хоть что-то, женщина отвернулась и продолжила хлопотать на кухне.

– Как прошла ваша поездка? – спросила Роуэн, присоединившись к Анне с Селеной. – Эффи сказала, вы только что вернулись из России!

– Начиналось все как в сказке, но закончилось полной катастрофой. – Селена театральным жестом приложила руку ко лбу. – Скажем так, я завязала с водкой и русскими мужчинами по крайней мере лет на десять. Итак, кто хочет «Маргариту»?

– Но нам всего шестнадцать, – нерешительно заметила Мэнди.

– Идеальный возраст для того, чтобы впервые попробовать текилу, выдержанную и неразбавленную, прежде чем с ней начнут ассоциироваться исключительно неприятные воспоминания. Эффи, твои теперешние подруги кажутся мне намного милее твоих нью-йоркских приятелей.

– Ты записала меня в даличскую школу для девочек – чего еще ты ожидала? – парировала Эффи.

– Не волнуйся, херувимчик. – Селена ущипнула Мэнди за подбородок. – Всего один глоточек. Мне сегодня еще надо поработать.

– Поработать? Вы зарабатываете на жизнь магией? А какой именно? – В голосе Роуэн слышалось нетерпение.

– Приворотные зелья – единственная валюта, с которой я привыкла иметь дело.

По-видимому, на кухне в доме Эффи и Селены готовили исключительно зелья, потому что выглядела она так, будто еду на ней не готовили уже много лет: бутылки из-под вина, стаканы со следами губной помады, книги и груды нераспечатанной почты покрывали почти все поверхности; духовка была забита коробками из-под пиццы, а блендер использовался в качестве подставки для головных уборов. Стеллажи, расположенные вдоль задней стены, были завалены книгами, кастрюлями и сковородками, а также стеклянными банками и бутылками разнообразных форм и размеров, переливающимися всеми цветами радуги, словно кусочки калейдоскопа. Посреди всего этого беспорядка на плите гордо возвышался медный котел, словно глаз дракона, мерцающий в тумане хаоса.

– В нем вы варите свои зелья? – Роуэн указала на котел. – Я никогда не видела такого красивого котла.

– Разве котлы бывают красивыми? – с сомнением спросила Мэнди.

Селена и Роуэн посмотрели на девушку так, будто она только что оскорбила их матерей.

– Все котлы прекрасны. – Селена любовно погладила края своего котла. – Это окно в ведьмину душу.

– Ну, мой котел стал совсем черным, у него есть несколько вмятин и трещин, так что да, можно сказать и так, – подтвердила Роуэн, нервно хихикнув. – Мы можем приготовить зелье, ну пожа-а-алуйста? У меня на примете есть несколько мужчин, которых я бы очень хотела влюбить в себя…

– Ах, моя милая, не существует заклинания, способного создать любовь, – ответила Селена со смехом.

– Я думала, ты именно этим и занимаешься, – удивилась Анна, – любовной магией?

– Так и есть. Но мои заклинания способны вызвать лишь чувства, в той или иной мере похожие на любовь, – похоть, страсть, одержимость, влюбленность, ревность… Они могут разбить чье-то сердце или помочь отомстить, однако настоящую любовь вызвать не в состоянии. Может быть, когда-то давным-давно и существовала магия, способная породить любовь… Но нет. Сегодня такие заклинания не под силу ни одной из ведьм.

– Из ваших слов выходит, что мы обречены, – с грустью сказала Роуэн.

– Разумеется, нет! Кому нужна любовь? Разве вы, девочки, мечтаете уже сейчас найти мужчину, с которым проведете всю свою жизнь? Всю свою жизнь продолжать искать того самого – вот что кажется мне куда заманчивее. Страсть. Ведь это гораздо более интересное предложение. Гораздо более захватывающее – своей изменчивостью, непостоянством, эфемерностью. Любовь в динамике. Как насчет того, чтобы добавить немного эликсира страсти в наши «Маргариты»?

Девушки энергично закивали, и Селена выудила из кухонного бардака на столе книгу в фиолетовой бархатной обложке. Она открыла ее на нужной странице, заляпанной разноцветными пятнами.

– Херувимчик, прочитай-ка нам вслух вот отсюда, – обратилась Селена к Миранде, а затем, сняв с блендера свою летнюю шляпку, установила его в центре стола. – У нас не так много времени, поэтому сегодня, мои дорогие, этот котел будет нашим! Настал час Венеры: давайте приступать! Что нам потребуется?