Игла империи Альби

– Определились их датчики. Это командиры спецгруппы. Похоже, наши коллеги. А двое, солдат и девушка, обвешаны гранатами и боятся пошевелиться.

– Интересная картина. Догадываешься, что тут было?

– А что тут думать? Всё понятно. Группа готовила пропагандистскую акцию. Детей должны были ликвидировать под видом повстанцев, а видеоряд передать в штаб. Но, похоже, узнав, что их бросили, бойцы группы взбунтовались, избавились от командиров, а сами рванули в космопорт спасать свои диверсантские шкуры.

– Похоже, вы правы. Вот что бывает, когда фронт разваливается и каждый орёт: «Спасайся, кто может». Возможно, ребята почувствовали, что в ситуации предстоящей сдачи в плен и фильтрационных допросов руководство группы должно было их зачистить. Примерно так же мы решили вопрос со своими бойцами. Тут уж извини, кто кого опередит… Ладно, что делаем?

– Может, не встревать в это дело и ретироваться? Это же не наше задание.

– А ты что подумал, что я буду вместо этих подонков ликвидировать перепуганных детей? Нет, дорогой, я чужую грязную работу делать не нанимался. Мне своей хватает. Но, чёрт возьми, ты был прав, мы тут оказались не случайно, лейтенант. Эти дети помогут нам пронести на корабль вещество. Работаем, лейтенант! Освобождаем заложников. Я прикрываю.

Лейтенант включил громкоговоритель на шлеме, и весь стадион вздрогнул от его голоса.

– Всем оставаться на местах. Работает спецназ космофлота. Не говорить, не делать резких движений! С мест не вставать, или будет открыт огонь на поражение! Женщина и боец в середине стадиона! Вам нужно подойти к левому от вас выходу с арены. Не бойтесь! Ваши гранаты не активированы. Мы окажем вам помощь.

Через несколько минут освобождённые от гранат женщина и боец в комбинезоне на всякий случай были скованы наручниками и рассказывали лейтенанту свою историю. Точнее, рассказывала женщина, а спецназовец угрюмо помалкивал.

– Отстегните меня от него. Он один из этих бандитов. Они держали нас тут два дня. Полторы тысячи детей. Да, родители их, возможно, среди повстанцев, но это же не повод так обращаться с детьми и… – Девушка, не выдержав напряжения и стресса, вдруг разрыдалась и, по-видимому, не отдавая себе отчёта, прижалась к груди бойца, которого только что обвиняла.

Она говорила сквозь рыдания, стуча маленькими кулаками в грудь солдата:

– Они хотели убить детей. Два дня спорили, как это сделать и откуда лучше снимать кадры расправы над… Над детьми… – Она снова разрыдалась.

Затем, вдруг успокоившись, сказала, показав на трёх повешенных:

– Эти у них командовали. Но сегодня их арестовали свои же солдаты и… Вот что сделали…

Капитан Стоун, отключив режим «невидимки», подошел к скованным пленникам. Оглядел молча сидевших на трибунах детей.

– Внимание! Ребята, я понимаю, вы все перенесли ужасные часы. Но надо ещё потерпеть. Без команды никто не встаёт с мест, мы начинаем выводить вас из здания.

Он показал рукой на правую сторону трибуны.

– Первым выходит этот сектор. Всем построиться на площади перед стадионом. Я председатель эвакуационного комитета Джордании, и я вывезу вас к вашим родителям, на орбиту. – Голос Стоуна зазвенел сталью. – Не паниковать! Не разговаривать! Через несколько часов планета будет уничтожена! Но адмирал Дюссон по просьбе ваших родителей прислал за вами транспортный корабль. До космопорта мы пойдём пешей колонной. Вы находитесь под защитой комитета по спасению Джордании. Лейтенант, заключённого в машину. Выполнять!

Из шлема донёсся голос лейтенанта, рассматривавшего троих диверсантов, повешенных на турнике:

– Вот так сюрприз. Вы не поверите, капитан, кто тут у нас. Рядом с командиром диверсионной группы сам начальник Тринадцатого отдела управления пропаганды флота полковник Лемке.

– Да что ты?

Стоун подошёл к повешенным. Ветра не было, но те почему-то медленно покачивались. Ну надо же! Действительно он. Собственной персоной, негодяй и выскочка Лемке. Все сослуживцы знали, что полковник, сейчас висевший на турнике, трижды обходил капитана Стоуна по карьерной лестнице. Они были не знакомы лично, но каждый раз этот выскочка и адмиральский родственник с пухлым мясистым лицом проскакивал на тёплые места в руководстве управления флота. И каждый раз при встрече в коридорах Лемке имел наглость надменно кивать капитану, как бы говоря: «Знай своё место».

– Лейтенант, сегодня точно наш день, день хороших новостей. А ведь этот мерзавец снова прошмыгнул вперёд меня, но на этот раз я с удовольствием уступаю ему дорогу. Дорогу на тот свет.

Диверсанты Омеги переглянулись и довольно расхохотались, вызвав удивление пленников.

– Ты знаешь, дружище, полковник, видимо, решил перед эвакуацией побывать на фронте и спустился на планету за орденами и новым званием. Но провидение распорядилось иначе. Есть всё-таки во Вселенной справедливость.

– Капитан, сегодня ваш день. Это хороший знак для успеха нашей операции.

– Пора двигаться. Надо ещё допросить оставшегося в живых бойца.

* * *