Игра начинается

Правда, очередной акт выдался донельзя скучным. Фейрбрайты легли рано, около половины одиннадцатого, но в постель их привела отнюдь не похоть. Мартин старательно делал вид, будто не происходит ничего необычного, но Колетт была заметно не в настроении. Она отвечала вежливо и сдержанно. Приняла душ, в ванной переоделась в ночную рубашку, а когда вернулась, легла и сразу выключила свет. Мартин пожелал ей спокойной ночи и, услышав в ответ лишь какое-то бурчание, мотнул головой и погасил свою лампу.

Помнишь?

Что?

Эту атмосферу в доме. Когда никто не хочет с тобой разговаривать. Чувство, что ты, несмотря на всю «заботу», с тем же успехом мог бы жить совсем один.

Помню… Молчание ранит сильнее любых слов.

Броган дождался, когда парочка крепко уснет, потом ушел.

Ты понял, как тебе повезло?

В смысле?

Колетт сказала Мартину, что тот мог приехать днем с работы.

И что?

Сам подумай. Если мойщик все-таки расскажет, что слышал радио или видел кого-то в доме, Колетт сразу подумает на мужа.

Точно.

И все же твоего безрассудства это не оправдывает.

Броган открыл люк в доме Элси и спрыгнул на пол. Проходя мимо спальни, он услышал храп, но решил не тревожить хозяйку. Вместо этого сам спустился на кухню в поисках еды.

Найденный в холодильнике мясной пирог засунул в микроволновку. Конечно, лучше подогреть в духовке, чтобы тесто не стало клейким, но задерживаться у Элси не хотелось.

Пока ждал пирог, вывалил в тарелку банку фасоли и поставил рядом с микроволновкой, чтобы тоже подогреть. Распечатал свежую буханку хлеба, вытащил два ломтика и принялся намазывать их маслом.

Только сейчас Броган понял, как сильно проголодался. Теперь набьет желудок и не уснет до самого утра. Хотя внутренние часы и без того давно сбиты. И вообще, разумнее спать днем, когда заняться совершенно нечем.

В дверях кухни вдруг материализовалась Элси. От неожиданности Броган чуть было не выронил тарелку, которую нес к столу.

– Чтоб меня… – буркнул он.

– Алекс, не смей выражаться! Раньше ты себе такого не позволял.

– Прости… Ты права. – Он продемонстрировал ей тарелку. – Надеюсь, ты не против, что я тут хозяйничаю? Проголодался.

– Надо было разбудить меня. Я бы сама приготовила. Что-нибудь нормальное.

– Не хотел тебя тревожить. Ты так сладко спала…

– Выспаться я всегда успею. Лучше повидаюсь с тобой.

Кивнув, Броган указал в сторону стола.

– Можно я уже поем?..

– Конечно, ешь, – сказала Элси. – А то вконец отощаешь.

Броган уселся и стал запихивать еду в рот.

– Давай налью тебе чаю, – предложила Элси. – Запьешь хоть.

– Спасибо.

Пока закипал чайник. Броган чувствовал на себе ее взгляд.

– Ты приходил вчера? – спросила Элси.

– Э-э-э… Нет. Не смог.

– Почему?

– Не всегда удается. Я прихожу издалека.

Элси кивнула, будто приняв его слова за неоспоримую истину.

– Мне вчера не спалось. Хотела сделать тебе подарок.

Точно! Он и забыл!

– Прости. Я хотел прийти, но не смог. Надеюсь, ты не очень расстроилась.

– Очень, но все уже в прошлом. Ты ведь пришел… Ешь, потом принесу.

Броган залпом проглотил содержимое тарелки и большими глотками выпил кружку дымящегося чая.

Элси смотрела на него с умилением.

– Господи Боже, как же ты оголодал… А для десерта место оставил? Есть бисквит с кремом.

– Не откажусь, – ответил Броган. – Но, может, сперва…

– Что сперва? – уточнила Элси, и в ее подслеповатых глазах мелькнул огонек.

– Ты что-то говорила про…

– А, подарок? Да, было такое. – Она встала. – Сейчас принесу.

Шаркающей походкой Элси вышла из кухни. Сегодня она выглядела особенно хрупкой. Словно ее унесет малейшим дуновением ветра.

Что ты делаешь?

Она приготовила мне подарок.

И давно мы стали принимать подарки? Хочешь быть в долгу? Особенно перед теми, кого, возможно, придется убить?

При чем тут долги? Это на день рождения. Отдавать взамен ничего не надо.

У тебя не день рождения. Это у нее в башке все перемешалось. Совсем старуха сбрендила…

У каждого из нас своя реальность.

А я разве спорю? Просто хочу сказать: не слишком с ней заигрывай. Ты ведь знаешь, что бывает, когда тебе кто-то нравится. У тебя всегда отнимают любимые игрушки.