Игра ненависти и лжи

– Ожидаемо, – сказал Лука. – Мы знали, что он будет видеть в ней врага дворца, потому и должны были провести первую встречу через месмер. Однако он рядом с ней разрывается. Я ведь не ошибусь, если скажу, что он желал тебя, Малин?

Мое лицо покраснело. Я не хотела обсуждать интимные детали своих мгновений с Кейзом Эрикссоном, но я ощутила пульсацию жара, желания и страсти.

Пусть даже этот миг был кратким и оборвался его клинком, пронзившим мои внутренности.

– Желание было, – призналась я и потянула себя за кончики волос. – Мне нужно снова с ним встретиться. Показать ему, что в чем-то реальном есть сила.

– И оп-п-пасность, – сказал Исак.

– Каждый шаг опасен, – возразил Раум. – Я с Малин. Ему нужно ухватиться за что-то реальное. И что же подойдет лучше, чем его любовница?

Хаген крякнул.

Я повернулась к брату, выгибая брови.

– Что?

– Ничего, – сказал Хаген. На его щеках расцвел бледный румянец. – Просто мне кажется интересным, что, как только ты снова нашла Кейза, он, со всеми его махинациями, умудрился уложить тебя в постель.

– Боги, Хаген, – я потерла лицо, так как за глазами нещадно запекло. – Мы сейчас не об этом говорим.

Мой брат поднял руки, отступаясь.

– Я просто к тому, что, как старший, должен кое о чем с ним переговорить.

– Похоже, мой брат забыл, что мы с Повелителем теней вместе выросли, – последовало несколько мирных смешков, когда я пихнула Хагена в плечо, из моего горла пролился краткий изломанный смех. После маскарада мы едва осмеливались смеяться, но были моменты, когда надежда поднимала нам настроение, когда мы могли быть странной, собранной из разрозненных частей семьей и опираться друг на друга в самые тяжелые дни.

Ко мне подошел Лука.

– Я не думаю, что твоя идея плоха, но позволь сперва мне с ним поговорить.

Я пыталась, но, обнаружив, как сильно Лука Грим сегодня рисковал, я не могла его ненавидеть.

– Тебе было бы безопаснее остаться здесь, с нами.

– Это так, но мне нужно показаться, иначе это вызовет подозрения. Отец сегодня объявляет о чем-то.

– И о чем это?

– Увы, я – не любимый его сын, так что узнаю вместе с прочим простым людом, дэнниск. – Лука вернул на пояс нож, который снял на время иллюзии. – Но будьте начеку, к нашим берегам едут заморские сановники. Может, даже правители, точно не скажу. Что бы Ивар ни планировал, он тянется за пределы Восточных границ.

– Иностранные правители, – Гуннар взглянул на Хагена. – С севера?

Пальцы моего брата дернулись, его уши чуть покраснели. Мы мало говорили о его связях с Северным королевством, но я почти не сомневалась, что его любовница и дочь никогда надолго не покидали его мысли.

– Я не уверен, – сказал Лука. – Как только узнаю, что задумал Ивар, доложу.

Лука повернулся, чтобы уйти, но я прикоснулась к его руке и понизила голос.

– Что, если Кейз возьмет тот клинок и наставит на тебя?

Уголок его рта дрогнул, он хотел улыбнуться, но не нашел в себе сил.

– Значит, буду рассчитывать на то, что Кривы спасут мою богатую задницу, ну или хотя бы споют мои любимые баллады у моего погребального костра.

Лука по кругу обошел нашу небольшую группу, пожимая руки и прощаясь. Дагни смотрела на это с пригорка и, когда сын Лорда Магната взглянул в ее сторону, сложила руки на груди и нахмурилась.

– Скоро увидимся, Даг, – сказал он чуть заносчиво.

Она надулась.

– Если тебе раньше горло не перережут.

– Ах, ну ты хоть будешь плакать по мне, если так?

Дагни нахмурилась сильнее. Она ничего не ответила, лишь повернулась и прошла через кусты в том же направлении, куда Джуни увела детей.

– Лука, ты покажешь ему то, что мы обсуждали, да? – спросил Никлас.

– И больше ничего.

– Это хорошая идея.

– Все мои идеи хороши, Ник, – фыркнул Лука и, прежде чем еще раз обернуться через плечо, покачал головой. – Пожелайте мне удачи, друзья мои.

– Понадобится помощь – подай сигнал, – сказал Фиске. – Мы с Исаком будем рядом.

Лука сухо ему кивнул, а затем пошел в сторону, противоположную от «Уловки».

Кривы повернули к кустам. И вновь они останутся ждать. Пальцы покалывало от нетерпения. Ждать придется недолго. Если Повелитель теней понял, что в сегодняшнем происшествии был замешан Лука, то я дам второму сыну немного времени, чтобы смягчить сердце Кейза. Но после того как я увидела его, услышала и побывала столь близко к нему, что почти смогла ощутить свежий лесной запах его кожи, долго я ждать не намерена.

Секреты опасны. Даже смертельны.

Но иногда необходимы.

Хаген остановился у кустов и оглянулся на меня.

– Идешь?

– Через минутку. Я бы хотела немного… подумать.

Мой брат помедлил, но вскоре кивнул и пошел за Гуннаром и остальными Кривами. Лишь убедившись, что осталась одна, я вынула угольный карандаш и свернутый в трубочку пергамент.

Быстрыми движениями я написала сообщение: «Мы должны поговорить. Я буду там, где луна выше всего».