Игра ненависти и лжи

– Тогда я начала его любить, – она на несколько вздохов накрыла лицо ладонями, прежде чем продолжить. – Я это, конечно же, держала в тайне. Даже от него. Как могла крепостная даже воображать себе жизнь с наследником Черного Дворца? До тех пор, пока он меня не поцеловал, – уголок ее губ изогнулся в улыбке. – В садах, накануне моего восемнадцатилетия. Я этого не ожидала, а он взял меня за руку и сурово сказал, что я уже слишком долго тяну с тем, чтобы поцеловать его, так что придется ему делать все за меня.

Я фыркнула.

– Да, звучит похоже на Луку. Сперва обвинит тебя, а потом выставит себя героем.

– Я никогда не ощущала себя в большей безопасности, чем в те украденные нами запретные мгновения. Хотя жизнь с ним была невозможна, и мы оба это понимали. Думаю, мы сознательно игнорировали правду. Иногда мы мечтали о том, что сбежим, когда Лука вернется после своего обязательного обучения в Фурене. Я думала, что мы такие умные, раз ни разу не попались, но мы были не такими невидимыми, как мне казалось.

Моя челюсть напряглась.

– Ниалл?

Дагни прикусила нижнюю губу и кивнула.

– В ту ночь, когда Лука отплыл в высшую академию, Ниалл загнал меня в угол. Он сказал, что и не думал, что я с такой радостью готова отдавать свое тело сыновьям Черного Дворца.

Я не могла точно сказать, тряслись ли руки Дагни от гнева или от страха. Я взяла их в свои, пока они не перестали подрагивать, а ее голос не выровнялся.

– Один раз, Мал. Я была с Лукой лишь раз, в ночь накануне его отплытия. Это было… это и сейчас мое самое нежное воспоминание, но Ниалл его осквернил. Мы с Лукой думали, что осторожны, думали, что мы одни. Но очевидно, это было не так, – глаза Дагни вспыхнули ненавистью. – Лука Грим показал мне, каким должен быть настоящий любовник, а Ниалл… он просто брал, ни о чем не заботясь. Затем, несколько недель спустя, когда стало понятно, что я ношу ребенка, Лорд Магнат запер меня в покоях Ниалла. Как вещь, которой тот владел и мог пользоваться, когда пожелает.

– Даг, – мой желудок обожгло тошнотой.

– Я каждый раз думала о Луке. Молилась, чтобы он вернулся. Ниалл, может, и старший брат, но он боится Луки и его силы. Магия Луки, в конце концов, ближе всего к месмеру памяти. Ивар презирает его за это, наверное, потому, что, несмотря на силу месмера Лорда Магната, кольцо его не выбирает. Думаю, Ивар его недостоин.

Но был и его добрый, честный сын. Часть меня подозревала, что, если Лука встанет рядом с кольцом королевы, золотые руны зажгутся на нем так же, как и в моем присутствии. Еще одна причина, по которой у меня не было желания бороться за трон. На эту чертову штуковину и так слишком много претендентов.

– А потом родился Вон, – сказала Дагни. – Боги, он был вылитый Грим.

Я держала ее за руку.

– Ты сказала, что он от Ниалла, но не может ли он быть от Луки?

– Я никогда об этом не думала. Ниалл брал меня больше раз, так что я просто решила… – она закрыла глаза. – Неважно, кто его отец: Ивар все равно его забрал, а Ниалл сослал меня в «Жаворонка». Сказал, что он со своей шлюхой уже наигрался, так пусть теперь другие попользуются. Кривы пытались добраться до меня, когда узнали об этом, но к тому времени я уже узнала, с какой готовностью ублюдки, переступающие порог «Жаворонка», вываливают секреты за капельку удовольствия.

Я знала, что она сама выбрала остаться в доме утех «Жаворонок», но вот так услышать обо всем, что она перенесла прежде… Нет, эта женщина точно была не из хрупких. Она была выкована из железа.

– А Лука? Что вас развело?

Она закрыла глаза.

– Наверное, моя озлобленность. Он приехал за мной, притворившись клиентом. Умолял меня уйти с ним, но я не могла оставить поиски сына. Я сказала ему, что он бросил меня. Я наговорила ему таких ужасных вещей.

– Даг, ты должна быть добрее к себе. Не могу даже представить себе того кошмара, в котором ты живешь.

– Думаю, я мысленно сделала из Луки злодея. Вообразила, что он живет богатой жизнью со своими книгами, новыми любовницами, пока я страдаю, а мой сын пропал. Я и не сознавала, что он все это время искал, – она помедлила. – Не пойми неправильно, но я немного рада, что Кейза схватили. Словно сама судьба помогла найти ответ на мои молитвы. Если бы его не было в Черном Дворце, Вон наверняка бы уже умер от руки другого убийцы. Я даже не сомневаюсь.

Я снова сжала ее ладонь.

– Я просто рада, что после всей этой боли у тебя теперь есть шанс на жизнь, о которой ты мечтала.

Дагни фыркнула.

– Ах, Мал. Та жизнь мечты давно уже сгинула.

– Ты так в этом уверена? – я взглянула на Луку, который подошел к Кейзу и встал рядом с ним. – Он отделился от Черного Дворца. Он может прожить свою жизнь без Ивара или Ниалла, распоряжающихся каждым его шагом. Мне вот кажется, что вы двое можете получить ту жизнь, которую хотели. Свободные, без статуса, без рангов, разделяющих вас.

– Слишком много всего было сказано, слишком много гнева. Я дорога ему, но Лука больше меня не любит. Не после того, как я ему отказала.