Игра случая

Стихии бушевали, казалось, они смеются над человечком, играют с жертвой перед тем, как ее убить. С каждой новой вспышкой молнии лицо Шамана становилось все суровее, слова незнакомого языка все громче звучали в пространстве. Со все большей твердостью и решимостью противостоял он буре.

Вдруг огромный поток какой-то неведомой силы, внезапно проявившейся внутри тела Шамана, заставил его упасть на колени, а потом и вовсе повалиться на камни. Сон-видение забрал его в свои объятья. То, что ураган утих, Шаман уже не увидел.

5:10

В кафе организовался стихийный мини-госпиталь.

Около часа назад какие-то беглецы, направляющиеся на визитницу, помогли Нике взломать дверь и занести внутрь раненого. Там же остался молодой парень с вывихнутой ногой: он упал с крыльца, и друзья тащили его в хоган. Но, поняв, что можно отсидеться в помещении, он решил остаться с Никой и раненым:

— Все же им нужна охрана, а втроем мы как-нибудь отобьемся, — сказал он, выпроваживая друзей.

Остальные ушли, оставив на столе нехитрое оружие: два красивых, почти круглых камня, каждый с кулак величиной, и набор дротиков для дартс.

Ника всадила в ручку входной двери ножку от стула, закрыла тяжелыми шторами все окна, словно забаррикадировалась. Здесь, в кафе, было хорошо и уютно. По крайней мере, не было ветра и не мельтешили перед глазами всполохи на небе.

Устроив поудобнее мужчин — раненного Ханса и Пауля с вывихнутой ногой, — она принялась хлопотать у плиты. Горячий чай сейчас был очень кстати, особенно для первого раненого, много часов пролежавшего на холодной земле.

Они неторопливо чаевничали, когда на улице что-то засверкало так ярко, что отблески пробились даже сквозь плотные шторы. И мгновение спустя послышались крики ужаса.

Выдернув ножку стула из дверной ручки, Ника распахнула дверь и выскочила наружу. Там творился ад. Все вокруг укутал плотный туман, а внутри его постоянно вспыхивали крошечные молнии. И после каждой такой вспышки слышались вопли и стоны людей. Что-то трещало и рушилось, гремело и клокотало. Зажав уши, Ника ввалилась обратно в кафе.

— Т-т-там… — стуча зубами, начала она.

— Словно грозовое облако село на город, да?

Пауль стоял у окна и, отдернув штору, вглядывался в темноту. Ника накинула ветровку и двинулась к выходу.

— Ты куда?

— Люди зовут. Посмотрю, может, кому-то смогу помочь.

— Погоди!

С трудом проковыляв от окна к барной стойке, а оттуда — в моечную, он повозился там и вернулся с кастрюлей воды.

— Иди сюда. Там пожары. Давай намочим тебя как следует…

Он поднял кастрюлю и окатил взвизгнувшую Нику водой.

— Так… Повернись… Еще… Вроде бы порядок. Теперь надо замотать лицо, на случай, если там дым…

Ника обмотала голову шалью, на которой до этого лежал Ханс. Пауль вылил остатки воды ей на затылок, а потом помог натянуть капюшон.

— Далеко не уходи… Если там все в порядке, возвращайся поскорей…

Чмокнув его в щеку, Ника выскочила за дверь.

Туман никуда не делся. И огоньки в нем — тоже. Однако сквозь них пробивался неровный, но постоянный свет: чуть правее, на другой стороне, улицы горел дом и оттуда слышались крики. Ника побежала.

Люди — человек пять или шесть — столпились и смотрели на пожар. Дом был обычный, одноэтажный, но с острой крышей, под которой приютилась мансарда с большим окном. За стеклом стоял большой плюшевый медведь. Игрушка.

Внезапно девочка лет десяти в белом платье кинулась к дому. Все закричали, пытаясь остановить ее, двое мужчин бросились вслед, но та уже заскочила в горящий дом.

— С дороги!

Ника догнала мужчин и оттолкнула их — ее мокрая куртка и шаль на лице могли ее защитить, одежда мужчин же вспыхнула бы в одно мгновенье.

Дым стоял такой, что толком разглядеть что-либо внутри было невозможно. Стены и мебель горели. В левом углу мелькнуло что-то белое — там была лестница, и девочка уже карабкалась по ней!

Фигурка прыгнула наверх, к люку, и в следующее мгновение лестница рухнула.

Поняв, что здесь сделать ничего нельзя, Ника выскочила из дома и кинулась к стоящим людям.

Кто-то грубо толкнул ее и стал катать по траве, туша все-таки загоревшуюся одежду. Сильные руки стащили с ее лица обгоревшую и продымленную шаль.

Безостановочно кашляя, Ника прохрипела, указывая рукой на мансарду:

— Стекло!… Разбейте… разбейте стекло!

Все находящиеся вокруг, тут же начали шарить по земле. Кому-то удалось оторвать плитку от тротуара, но бросок не получился, плитка ударилась об стену. Но в этот момент окно распахнулось, и в нем показалась девочка, сжимавшая в руках медведя.

— Прыгай, Шайне!

Крыша дома затрещала. На бросившихся к мансардному окну людей посыпались горящие головешки. В мансарде начали рушиться опоры, и девочка ухнула из окна вниз. В последний момент перед приземлением она выпустила из рук медведя и упала рядом. Поднявшись на четвереньки, надсадно кашляя и тряся обожженными руками, она устремилась к людям.

— В кафе. Идите в кафе, — крикнула Ника. — Там есть моя аптечка и вода…