Игра теней

— Адское пламя! — оглушительно прозвучало в ночи, после чего на землю выступила мифическая тварь, сотканная будто бы из не менее мифически синего огня Газпрома — жаль, шутку юмора тут оценить было некому. Тварь, подсказывало подсознание, отчётливо напоминала фигуру Гримма, а ещё, подсказывало мне оно, предвещала скорое возвращение моей буйной головушки в недра песка. А впрочем… Сириус против очаровательной леди — раунд первый. Поехали!

***

Шартрезовый луч яростно прорвал небесное полотно, находившееся так низко, что, казалось, протяни руку и неестественно тяжёлые клубья пара окажутся на ладони. Столп света, преодолев неожиданно незначительную для него преграду, практически мгновенно достиг девушки, пропадая в ослепительной вспышке. Я затаил дыхание. И тут же чуть не схватился за сердце. Пробирающий до костей смех слышался буквально ото всюду и не был лишён некоторой толики сумасшествия. За чистым девичьем звоном колокольчиков скрывалось что-то дикое, безумное, страшное, и обнажалось оно только тогда, когда я оказывался ослеплён. Блэку, кстати, к подобному явно было не привыкать — по крайней мере, последние «световые залпы» он запускал уже с отсутствующим выражением лица.

Спустя час безрезультатных попыток хоть как-то навредить красотке, за маской которой скрывалась настоящая фурия, тёмный маг полностью перестал излучать какой бы то ни было энтузиазм, а незнакомка, видимо, максимально накачав мышцы живота и щёк, вдруг стала даже слишком серьёзной — как будто провернули невидимый переключатель.

— Давно я не видела идиотов, рискнувших заглянуть в мою пустошь! — неожиданно чётко произнесло существо, обращаясь вроде как к нам обоим, но взгляд прищуренных глаз обращён был всё же исключительно к магу. Даже как-то обидно стало, что не я возбудил к себе такое внимание. Но следующая фраза заставила меня передумать: интерес был явно гастрономическим.

— Я есть истинный голод… — почти томно произнесла брюнетка, прикрывая длинные ресницы и подставляя голову под истончившийся луч магии, что вместо того, чтобы совершить смертоносный удар, ластилась к девушке, словно котёнок, путалась в локонах, пробиралась до корней волос, а затем впитывалась в кожу. И, если я не сошёл с ума, шевелюра от этого заметно прибавила в объёме.

— Теперь очередь за вашими душами, — духовностью от этого заявления совсем не пахло, а вот новыми проблемами — вполне. И вот что мешало этому чурбану проявить вежливость и кинуться в бега сразу?

Блэк не ответил, поскольку был занят предотвращением встречи своей пятой точки с землёй. В полёте он успел материализовать кресло и теперь приходил в себя, совсем уж неприлично разглядывая чужую причёску и шепча что-то одними губами.

— А вот теперь точно бежим… — запустив креслом в красотку, маг ретиво сорвался с места, в одно мгновение оказываясь у меня за спиной. Позор моей вампирской сущности, но я даже среагировать на это не успел. Да и вообще последние несколько десятков минут отличался повышенной заторможенностью. Видимо, успела утомить столь насыщенная жизнь, а может словил апатию, как это бывает, когда слишком долго испытываешь страх.

Тем временем, очарование девушки стремительно пропадало. Она хищно улыбнулась, коснувшись земли, и та тотчас покрылась мелкой сетью трещин. Дальше началось нечто вообразимое. Куча маленьких тонких полупрозрачных пальчиков пробивались, словно ростки в ускоренной съёмке. За ними шли непропорционально крупные головы с мятыми черепами, проплешинами и тусклым светом в пустых глазницах. Наконец, существа высвободились из плена грунтов и стало очевидно, что все они являются детьми — кто постарше, кто помладше. Но в совокупности им можно было дать от двух до пяти лет.

Дыхание спёрло. Я просто стоял и смотрел на это отвратительное зрелище, чувствуя, как небогатое содержимое моего желудка (откуда только взялось-то) просится на прогулку. Это ж чем таким я должен был грешить в прошлых жизнях?

— Эй, болезный, ты что там застрял? — окликнул меня Блэк, всё-таки заметив, что за ним никто не последовал. Пару раз моргнул, после чего оцепенение спало. Нужно было мне ужастики как поучающее видео смотреть, а я, как дурак, над главными героями надсмеивался. Дьявольский смех прервал мои самобичевания. Мёртвые детки — это не всё, чем незнакомка могла удивить. Теперь их трупы покрывались бронёй из костей и огрызков металла — видимо, всем, чем была богата здешняя земля.

«Армия карапузов», — звучит даже забавно, если не брать во внимание их агрессивность и количество. Девушка, закончив свои манипуляции, поднялась, отряхивая руки, чтобы снова материализовать оружие.