Игра в королевство

– Откуда ты знаешь? – смешалась Вероника.

– Вообще-то, я пошутил… Что случилось? – Алекс мгновенно посерьезнел.

Вероника в подробностях рассказала о визите в подвал. Как и в случае с больницей, к концу рассказа она почувствовала себя вконец помешанной и ощутила острую потребность объяснить все более или менее приземленно:

– Может, я просто со страху… И мне показалось… А надпись… Может, Катька…

– Человеческий мозг, конечно, обожает всякие выкрутасы. Да и сами люди тоже – особенно такие, как эта Катька. Но тут, уверен, не тот случай.

– Но это школа! – в отчаянии воскликнула Вероника. – Никакой связи с больницей…

– Почему? Ты вот сомневалась, а теперь тебе наглядно показали, что связь все-таки есть. И это в общем-то соответствует моим вчерашним мыслям, которые я не смог сформулировать… Смотри, как я думал: что общего у больницы и школы – да и у многих других зданий?

– Ну… Подвал?

– Точно. Не только, но в том числе. А что общего у подвалов?

– Они под землей.

– Правильно, – кивнул Алекс. – А еще у них есть стены.

– Но стены есть везде.

– Это правда. У школы и больницы есть еще кое-что общее.

Вероника вопросительно посмотрела на него.

– В оба места ходили ты и Катька. Ну и Юрка этот, который был связан с вами обеими. Это, конечно, может оказаться и совпадением… Но была у меня и другая мысль. Может, Катька или Юрка лежали в этой больнице? Может, были как-то связаны с пропавшими детьми?

– А почему ты спрашиваешь? – растерялась Вероника. – Серые – это Серые, дети – это дети…

– Ну, знаешь ли! Ни за что не поверю, что эти две истории никак не связаны. И что Серые, например, пишут на стенах предостережения и подсказки. Так что, как думаешь насчет Катьки и Юрки?

Первым порывом Вероники было сказать решительное «нет». Но вдруг она вспомнила:

– Юра говорил, его сестра была из пропавших детей. Но мне потом показалось, что он это придумал. Ну, чтобы заманить меня.

– Возможно. А Катька?

– Точно нет. Она сама предложила пойти в больницу, но это было спонтанно… Она говорила так, да и вела себя… Нет, не могу поверить, что она бывала там раньше.

– Понятно. Тогда выясним, как чувствует себя Юра и что там с его сестрой. Сейчас потормошу Даниэля, чтобы сделал пару звонков.

Алекс ушел к себе в комнату. Вероника взялась мыть посуду, раздумывая о своем невеселом приключении. Она совсем забыла рассказать про голос. Издевательский шепот отдавался в ушах зловещим эхом. «Сойка, сойка…» Почему именно «сойка»?

Последняя тарелка выскользнула из руки Вероники. Она чудом успела поймать ее у самого пола. Нет, наверняка это не воспоминание, а сон… Или и вовсе фантазия.

Вернулся Алекс. Вероника спешно поставила тарелку в сушилку.

– Юра до сих пор в больнице, – сказал Алекс. – И даже в сознании. Но ничего толком не говорит, только что-то бормочет.

– А сестра?

– Сестры у него никогда не было. Так что он все насочинял. Поскорее бы он поправился, так хочется ему вдарить! Ладно, пойдем на поиски приключений? Или лучше останешься дома?

– Нет, я пойду, – решительно проговорила Вероника. – Только сначала отцу позвоню, ладно?

– Конечно, мы не торопимся. Серые, чай, не убегут.

Вероника посмотрела на Алекса одновременно с улыбкой и укором во взгляде. Она завидовала его способности с юмором относиться к подобным вещам.

Отец ответил бодрым голосом.

– Ну, как поживает наша самостоятельная девушка?

– Отлично! А у вас как?

– У нас тоже все хорошо. Как в школе?

– Почти все пятерки. Вчера писали тест по математике на дополнительных занятиях, оказалось, у меня – лучший результат.

Вероника еще немного рассказала о школьной жизни, потом осторожно проговорила:

– Я тут кое-что вспомнила… Точнее, мне приснилось… – Она сочла, что такое объяснение вызовет меньше вопросов. – Мама меня случайно сойкой не называла?

Повисла пауза.

– Тебе написала мама? – В голосе отца послышался металл.

– Да нет. Я же говорю, сон приснился… Так называла или это ерунда?

– Я называл. Только это не мое изобретение, а твое.

– В смысле? – не поняла Вероника.

– Ты сама заявила, что ты теперь сойка… Вы вроде играли в какую-то игру в детском саду… Не помню уже.

– В детском саду? Каком еще детском саду?

– Обыкновенном… Ладно, мне пора, – заторопился отец. Было слышно, что к нему кто-то пришел.

Он отключился. Вероника посмотрела на смартфон с недоумением и обидой. Не ходила она ни в какой детский сад. Отец что, с кем-то ее перепутал? Может, у него, как в кино, была тайная семья?

Однако нечеткое воспоминание о сойке он подтвердил. Возможно, из-за этого нелепого совпадения к ней привязались дети из больницы, точнее, их призраки, или что там еще, ведь они были просто зациклены на этих сойках.

Вероника не стала ничего говорить Алексу. Собиралась сказать, но, едва вышла в коридор, он протянул ей небольшой сверток – и все мгновенно вылетело из головы.

– Это тебе.

– Что это?

– Оружие, – серьезно проговорил Алекс.

Волнуясь, Вероника развернула шуршащий целлофан и рассмеялась от неожиданности. Внутри свертка была симпатичная куколка с ярко-розовыми волосами, в блестящем серебристом платьице.