Игра в правосудие

– Бог мой, Эм! Все в порядке. – Мать вздохнула, порывисто обхватила дочь, прижала ее к себе. – Что мне сделать, детка, чтобы ты больше не переживала? Чтобы наконец все нормализовалось. Что?

Если бы Эмберли знала… – хотя нет, если бы могла! – …она отмотала бы время назад, ровно до того самого момента, когда прочитала электронное письмо с приглашением на тестирование. Теперь бы она поступила по-другому: даже не взглянув на обещанную сумму вознаграждения, удалила бы это послание. Однозначно!

Почему в реальности не как в игре, где у каждого персонажа по несколько жизней? Не справился в одной – вот тебе другая, с начала уровня. Новая попытка сделать все именно так, как надо, не совершив ошибок: не повестись на подлость и обман, а прокачать навыки по полной, приобретая запредельные умения, силу и опыт, и, уничтожив врагов, достойно дойти до финала.

Эмберли надеялась, что хотя бы оставшуюся часть дня проведет в покое. Займется, чем занимается обычно, чем-то уютно-домашним, наконец-то доделает школьные задания, послушает приятную музыку, посмотрит ненавязчивую киношку, но действительность опять распорядилась по-своему.

Мать готовила ужин, когда у нее зазвонил мобильник. Она ответила не сразу – поморщилась недовольно из-за того, что ее отрывают от дела, неохотно вытерла полотенцем руки и только тогда поднесла телефон к уху.

– Да? Это я. Конечно. Слушаю…Что? Это правда? Что? Я понятия не имею. Это точно он? Мы расстались. Недавно. Не видела.

Эмберли настороженно прислушивалась к фразам, не понимая, о чем идет речь, но уже предчувствуя неприятное, а Таня, положив телефон на стол, застыла с выражением недоумения и озабоченности на лице.

– Ма, что случилось?

– Надо же, как бывает, – прежде чем ответить, потрясенно пробормотала она. – Сама недавно хотела прибить его, а тут…

– Мам!

– Шелдона, – Таня запнулась на имени, с опаской глянула на дочь, – нашли мертвым. Недалеко от трейлерного парка, где он жил, в старом карьере. Валялся там с проломленной головой.

– Его убили?

– Не знаю. Просто сказали, что нашли мертвым. – Мать поежилась. – Он, конечно, заслужил наказания, но чтобы так… насмерть.

Эмберли на ватных ногах побрела наверх, к себе.

Значит, вот как выглядит реальное воплощение фразы: «Таких, как он, не должно быть». То, что случилось с Шелдоном, не примешь за несчастный случай. Если остальные могут еще думать о подобном, то Эмберли точно уверена: никаких совпадений. Приговор, а следом его исполнение – смертная казнь.

Она и представить не могла, что такое возможно.

А ведь про нападение на нее Шелдона никто не знал. Никто! Только сама Эмберли. Она же не заявляла в полицию, не рассказывала никому, кроме матери и… Дерека.

Дерек! В последнее время он постоянно попадается на пути, словно торчит где-то поблизости, наблюдает и выскакивает ровно в нужный момент. А если все это неспроста? Если и правда наблюдает, потому что… потому что это он затащил Эмберли в игру, сделал соучастником и теперь постоянно держит на прицеле, чтобы она не натворила ничего лишнего, не помешала, не вывела его на чистую воду. И с Шелдоном расправился тоже он. И со всеми остальными, выходит, тоже. Он сильный. И не глупый. Только вот…

Эмберли не называла ему имени того, кто на нее напал. Хотя выяснить все не так-то уж и сложно. Узнать, с кем последним встречалась Таня. Ведь она не меняет мужиков каждый день, надолго зависает с одним, и одновременно с Шелдоном у матери никого не было.

Наверное, Дерек бы мог…

Нет, нет, нет! Подозревать его – это все равно что подозревать себя! Себя? О, черт! И Эмберли устало застонала.

Что получается? Утром мать застала ее сидящей возле двери и подумала, что дочь куда-то ходила ночью, но ничего не помнит. С ней такое и раньше случалось. Но теперь все улики были налицо: теплая одежда, тяжелая автомобильная монтировка как орудие убийства. А у Шелдона проломлена голова. Сложить два плюс два не составит затруднений. А если прибавить чернила на пальцах Эмберли, ее странное появление возле дома, в котором прогремел взрыв, найденную в рюкзаке записку для Купера Швайгмана…

Ну, и каков же вердикт? Кажется, все предельно ясно.

32. Эмберли

Эмберли основательно заблудилась в своих мыслях и подозрениях. Наверное, так и сходят с ума: списывают все на усталость, на рассеянность, на депрессию, на массу мелочей, которые есть в жизни каждого с лихвой, а потом – бах! – и ты в психушке.

Девушка опустилась на стул рядом с кроватью. Сжала виски, явственно чувствуя пульсацию под пальцами. Надо что-то делать? Или дождаться, пока само разрешится?

Только что разрешится? Явно же все катится в тартарары, и скорость нарастает с каждым часом.

Эмберли всегда гордилась тем, что четко следует своим негласным правилам и идет к намеченным целям, планирует каждый день и детально может представить свое будущее. В нем нет места убийствам, криминалу и безумию – все это вторглось в жизнь девушки помимо ее желания, на пару с проклятой игрой.