Игрок

— Извини, — тихо ответил он, не открывая глаз. — Я не хотел причинить вред.

— Да я заметил! Ты все предусмотрел, умница! Напоил нас снотворным, чтоб не мешали...

— Прости. Но, понимаешь…

— Ничего не хочу понимать! Лучше помолчи, ладно?

— Я знаю, что виноват, — Том вздохнул. — Можешь дать мне пощечину.

Именно этого мне и хотелось, однако я сдержался.

— Спасибо за милостивое позволение! Но, знаешь, лежачих не бьют. Вот встанешь на ноги — тогда я тебя отделаю. От всего сердца.

— Хорошо, — очень серьезно ответил Том. — А почему ты думаешь, что это была некромантия?

— Ты меня за полного дурака держишь? — я сунул ему тарелку с овсянкой. — Я, конечно, не разбираюсь в таких вещах, но кое о чем наслышан. Если ты не пытался открыть Врата, то не знаю, что это могло быть... Ешь давай! Я не собираюсь кормить тебя с ложечки.

— Спасибо, — он открыл глаза и рассеянно посмотрел на овсянку. — Да, Врата... Я не думал, что все будет так быстро и так... Был уверен, что сумею удержать контроль.

Я чуть не застонал.

— Какой же ты идиот… Волшебникам постарше и посильнее тебя это не удавалось. Ты хоть понимаешь, чем могло закончиться?! Мы все могли оказаться на том свете!

— Рэй, — сказал он, глядя мне в глаза, — я знаю, что поступил, как последняя сволочь. Но я искренне думал, что с вами ничего не случится…

— Да, конечно! Нарисовал обережные руны и решил, что этого достаточно!

Том прикусил губу — он терпеть не мог, когда его критикуют. Но сейчас был не тот случай, чтобы оправдываться.

— Я плохо представлял, с чем имею дело, — признал он с неохотой. — Я не должен был идти на такой риск. Клянусь, что больше под твоей крышей такое не повторится.

— Причем тут это? Обещай, что вообще не станешь баловаться с этими вещами! Все равно, где.

— Я...

Он запнулся.

— Что молчишь? Думаешь, как ответить, чтобы оставить себе лазейку?

— Рэй, я не могу обещать, а врать не хочу.

— Да зачем тебе это нужно?! Если не терпится на Авалон, так есть способы попроще. Назвать парочку?

— Ты ошибаешься, — он опять посмотрел мне в глаза. Зрачки у него были такие огромные, что закрывали почти всю радужку. — Я не хочу на Авалон. Я туда не собираюсь, поверь мне.

— Тогда не смей больше играть в такие игры! Слышал?

— Да больше и не надо... Кстати, это ты меня нашел?

— Ага. Видел бы ты себя со стороны! Ни дать ни взять поросенок, из которого выпустили кровь на колбасу. Жаль, что у меня нет знакомых вампиров — а то можно было бы открыть для них бесплатную столовую...

Том вздохнул, отодвинул тарелку и закрыл глаза.

— Такая слабость, что даже есть не могу... Рэй, я сам понимаю, что сделал глупость. Существует другой путь, но он показался мне трудоемким, да и занимает куда больше времени. Я думал, что с кровью будет легче.

— Что именно легче? Другой путь для

чего

?

— Потом расскажу. Честно-честно. Но сейчас не могу. Тем более что, кажется, все равно ничего не вышло... А как тебе удалось меня откачать?

— Это не мне удалось, а целителям.

— Ты вызывал целителей?! — Том мгновенно открыл глаза.

— А что оставалось делать? Да не бойся — соляной круг и все прочее я перед их приходом убрал.

— Спасибо, — он выдохнул и откинулся на подушку. — Не хватало еще, чтобы они донесли в Министерство... Кстати, как им удалось ввести мне кроветворное зелье? Я ведь был без сознания и не мог глотать.

— Понятия не имею. Думаю, что через клизму.

Том не то рассмеялся, не то всхлипнул.

— Какой позор...

— Так тебе и надо, — мстительно сказал я.

— Слушай, — спросил он задумчиво, — а где дневник? Там должен был быть дневник.

— Я спрятал его в шкаф, но не думаю, что от него будет польза. Он весь пропитался кровью, так что проще выбросить.

— Нет, — быстро сказал Том. — Не надо. Дай мою палочку.

Он зажмурился и сосредоточился, но дневник так и не появился.

— Не получается призвать. Хм-м, интересно... Рэй, а ты можешь за ним сходить?

Возвращаться в угловую комнату совсем не хотелось, но мне все равно предстояло там убирать. Пустая спальня встретила все той же гнетущей тоской, и если бы это был чужой дом, я бы с радостью запер дверь и никогда больше туда не возвращался. Перешагивая через разбросанные на полу вещи, я открыл шкаф. Нож с бурыми пятнами на лезвии лежал там же, где я его бросил, дневник валялся рядом. Преодолевая брезгливость, я протянул руку — и замер.

Черная обложка была совершенно сухой и чистой.

Я вытащил дневник и полистал его. Страницы чуть-чуть покоробились, но на них не было ни пятнышка. Словно и не эта тетрадка несколько часов назад мокла в кровавой луже.

Когда я принес дневник, Том заметно оживился. Жадно выхватил его у меня из рук, провел ладонью по корешку, пошуршал страницами.

— Получилось! — казалось, он едва сдерживался, чтобы не рассмеяться. — Рэй, у меня все получилось!

— Да что именно?

Он сделал вид, что не услышал вопроса. Вместо этого призвал со стола перо и чернильницу.

— Ну и черт с тобой, — сказал я. — Не хочешь отвечать — молчи. А я пойду, у меня еще работы непочатый край.

Том рассеянно кивнул. Когда я, выходя из комнаты, обернулся, он уже склонился над дневником и что-то торопливо писал.

***