Игрушка для бога

План был хорош. Увы, жуки не учли того факта, что окружающая Дарта аура могла не только производить пафосное свечение. Стоило паутине соприкоснуться с ней, как сполох молний, пробежал по телу героя, испепеляя опасную помеху. Дарт немедленно отбежал от кокона на несколько десятков метров и остановился, наблюдая за тем, как огонь медленно, но неуклонно поглощает гнездо жуков.

Твари на несколько секунд замерли, пытаясь понять, что делать дальше, но их нерешительность была прервана яростным стрекотанием, посылающим их в смертельную битву. На этот раз все жуки бросились скопом, атакуя не только неуязвимого героя, но и сопровождавшую его армию. Через несколько минут, когда с большей частью жуков уже было покончено, из-за догорающих стенок кокона выбрался большой жук с раздутым брюхом, в котором Дарт признал нечто среднее между обычным жуком и гигантским пауком, убитым им в пустыне.

Только увидев цель, герой метнул меч и прекратил страдания слегка подгоревшей твари. А через секунду понял, что зря это сделал. Все прочие жуки тут же бросились врассыпную, больше не пытаясь нападать, а решив позорно сбежать с поля боя. Дарт немедленно ускорился, догоняя дезертиров и время от времени кидая меч, чтобы достать тех, кто успел сбежать слишком далеко. Увы, паре десятков тварей всё же удалось сбежать и скрыться на улицах города.

Стоило умереть последнему жуку, как армия начала издавать победные кличи и потрясать оружием.

— Нет времени праздновать. — Осадил их Дарт, обращаясь к сотнику. — Нужно успеть зачистить город до заката. Проверьте остатки гнезда. Возможно, где-то там находится источник воды. Жуки — это обычные живые существа, и им, как и нам, нужна вода. Выставьте здесь охранение. Возможно, отдельные жуки решат вернуться, чтобы набрать воды. А нам надо идти к следующему гнезду.

— Конечно, о великий герой. Мы выполним ваши приказы. — Степенно кивнул сотник, раздуваясь от важности порученной ему миссии.

Часть армии осталась зачищать и охранять гнездо, а остальные воины направились к следующему. Разведчики, уже облазившие все крыши в округе, обнаружили на территории города пять гнёзд, одно из которых сейчас уже догорало, чадя чёрным дымом.

Когда Дарт подобрался к следующему гнезду, чтобы лично провести разведку, его глазам предстало занятное зрелище. Два десятка жуков чёрно-оранжевой расцветки напали на охранников гнезда, имеющих чёрно-синий окрас. Нападавшие были заметно крупнее и сильнее оборонявшихся и уже через несколько секунд боя ранили семь защитников.

Но тут из логова послышался гневный стрёкот, и… нападавшие стали вести себя так, будто каждый из них получил мешком с песком по голове. Они начали шататься, запинаться и терять равновесие. «Синяя команда» тут же набросилась на «оранжевую», но не стала убивать их. Вместо этого очарованных жуков схватили и понесли внутрь гнезда. А через пару минут те самостоятельно выбрались обратно и… как ни в чём не бывало встали на страже, рассредоточившись вокруг гнезда и заняв ключевые позиции.

Похоже, пауки из разных гнёзд конфликтовали друг с другом. А отправив отряд для нападения на соседа, они могли не только потерять отряд, но и усилить защищающегося. Возможно, если бы один паук пришёл «в гости» к другому, то ситуация была бы иной. Но, судя по всему, пауки предпочитали сидеть в гнёздах и охранять их.

Поняв, что больше ничего интересного не происходит, Дарт спустился с крыши высокого здания и дал команду армии выступать. Хозяйка этого гнезда оказалась более глупой и трусливой, чем предыдущая. Стоило им приблизиться, как все жуки резво бросились в самоубийственную атаку. Большую часть покрошил Дарт, а меньшую с удивительной лёгкостью подняли на пики обычные солдаты. Жуки из этого гнезда были меньше тех, что встречались им ранее. А ещё, они были тупее.

Через пять минут, когда все жуки уже были мертвы, а кокон пылал, испуская жирный дым, Дарт услышал панический клёкот и скрип исходящие из гнезда. Но паучиха так и не набралась смелости, чтобы показаться ему на глаза. В результате он сам бросился в огонь, пробрался внутрь осквернённого храма и нашёл в алтарной комнате задыхающуюся паучиху, которую и прирезал почти без усилий.

Третье гнездо оказалось просто огромным. Паутина оплетала не только высокий храм какого-то бога, но и несколько соседних зданий. Жуков тут тоже обнаружилось огромное количество. Минимум несколько тысяч. Глядя на это море плоти с вершины одного из зданий, Дарт недоумевал, чего они все ждут? Возможно, сейчас королева жуков находилась в уязвимом положении, и предпочитала обороняться, сохраняя силы.

Обдумав ситуацию, Дарт решил единолично напасть на гнездо и основательно его зачистить, и только потом уже привести лучников, которые могли поджечь паутину. Тут он задержался почти на полчаса. Жуки пытались хитрить и разными способами заманить его внутрь гнезда, но Дарт не вёлся на эти детские уловки. Он лишь бегал вокруг гнезда и вырезал всех жуков, до каких мог дотянуться.