Игры климата. Шанс на спасение

Ещё во времена существования единой и неделимой Римской империи рабовладельческий способ производства начал давать сбои. Основанный на подневольном труде, он был не очень-то и эффективен. Но раньше с этим хоть как-то можно было мириться. Теперь же ситуация стала плачевной. Могущество Римской империи таяло на глазах, приток новых рабов из захваченных земель иссяк. Землевладельцы требовали от своих живых вещей работать больше. Но бедным людям, и так поставленным на грань существования, было не до ударного труда. Социальные противоречия обострились. К тому же в империи стало очень много «понаехавших» из варварской заграницы, которые совсем не вписывались в привычные рамки жизни. Надо было что-то делать.

Тогда широкое распространение получила система колоната. Колонами называли таких крестьян, которые обрабатывали выделенные для них земельные участки и забирали весь урожай с них себе, а взамен выполняли повинности в пользу хозяина – работали на него. Это давало плюсы каждой из сторон. Землевладелец получал себе работников, которые не восстанут и будут стараться увеличивать объёмы производства. А колон получал кусок земли, обрабатывая который он мог прокормить свою семью. Правда, после двух шагов вперёд был сделан шаг назад. Колонов прикрепили к этой самой земле и запретили переходить к другим хозяевам. Но начало было положено. Рабовладельческому строю наступал конец.

На землях, не входивших в Римскую империю, тоже происходили значительные социальные изменения. Отмирали родоплеменные отношения. Им на смену приходили феодальные. Разные места, разные процессы, но одно время и один результат [67]. Племена варваров разрывали империю по кускам. Бывшие вожди становись монархами. Они наделяли своих сподвижников землями, на которых те становились хозяевами. Земли наследовались и делились между сыновьями. Куски территорий были наградой за верную службу. В общем, происходил гигантский передел собственности. Каждый из землевладельцев стремился заполучить в свои руки как можно больше власти. В то же время было абсолютно ясно, что противостоять хозяевам более обширных территорий он не в силах. Так возникала феодальная система управления государствами, которую часто называют феодальной лестницей.

Во главе государства стоял король. Но он не имел безграничной власти. Его, так сказать, непосредственные подчинённые, крупнейшие феодалы, порой были сильнее и авторитетнее любого короля. С ними приходилось считаться. Но любой феодал оказывался пустым местом без более мелких феодалов, которые создавали для него армию. Так выстраивалась своеобразная система отношений. Более мелкие землевладельцы подчинялись более крупным. Одни и те же территории, по сути, принадлежали нескольким людям. Но ни один из них не был абсолютным хозяином. Собственность в нынешнем понимании не существовала. Земля отождествлялась с феодалом. Если землевладелец переходил в подчинение нового крупного землевладельца, то его территория на законных основаниях «переезжала» вместе с ним. Забавно, не правда ли. Мы сейчас привыкли к тому, что границы государств постоянны и чётко определены. А в те времена сами «государства» были чем-то непостоянным. Они могли менять свои границы хоть каждый год.

В самом низу феодальной пирамиды находились крепостные крестьяне. Это были потомки рабов, колонов и обнищавших свободных людей. Они являлись хозяевами принадлежавших им земель, но с минимальными правами. В то же время они были неотделимой частью этих земель. Положение крепостных крестьян было лучше положения рабов. Они не были вещами, с которыми можно делать всё, что угодно. Они могли вести своё хозяйство без указаний феодала, отрабатывая в пользу него определённые повинности или отдавая часть заработанного. Но не были они и свободными. Тем не менее, это был гигантский рывок вперёд. Рабовладение отжило своё, и на смену ему пришёл феодальный способ производства. Так ухудшение климата в конечном итоге улучшило жизнь людей [71].

ИМПЕРИЯ СМЕРТИ

Считаю, что настала пора познакомить Вас с ещё одним неотъемлемым спутником неблагоприятных климатических периодов. Я не делал этого в предыдущих главах, так как, во-первых, данные о подобных событиях в более раннее время немногочисленны, а во-вторых, сами эти события становятся возможны только тогда, когда плотность населения достигает определённой отметки. Теперь у меня есть уникальная возможность рассмотреть её подробно. Знакомьтесь – чума!