Игры Немезиды

— Прекрати. Сделаешь себе больно. Я только хочу знать, кто тут у вас старший. Я ищу парня по имени Эрик. Такой, сухорукий. Если вы не с ним, скажи, кто сабе?

— Сабе? — она перестала вырываться. — Говори по-английски, урод.

— Эрик. Я ищу Эрика. Только ответь, и я исчезну.

— А может я тебе кровь пущу, — сказал новый голос. Из того же подъезда появился огромный мужчина со шрамами вокруг глаз, державший правую руку в кармане мешковатой толстовки. — Отпусти ее.

— Конечно, — согласился Амос и отпустил птичку. 

Та метнулась по ступенькам к своему подъезду. Ходячая гора мерзко ухмыльнулась, приняв согласие Амоса за страх.

— Теперь свали отсюда.

— Неа, — улыбнулся в ответ Амос. — Мне Эрик нужен. Слыхал, он теперь большой босс. Он у вас старший? Или скажи, кто с ним сейчас работает?

— Я же, ёпта, сказал тебе... 

Что там еще человек-гора собирался сказать обратилось в бульканье, когда Амос ударил его в горло. Пока громила пытался вспомнить как дышать, Амос задрал ему толстовку и выхватил заткнутый за ремень пистолет, а затем пнул его по голени, и противник рухнул на колени. Амос не стал брать его на прицел, а просто держал пистолет в правой руке.

— Вот как всё будет, — тихо прошептал Амос здоровяку на ухо. Позор — вот первая причина, по которой люди сражаются. Уменьшить позор человека-горы, значить уменьшить вероятность того, что он продолжит драку. — Мне нужно найти Эрика. И либо ты мне в этом друг, либо нет. Ты хочешь стать моим другом?

Гигант кивнул, но еще не мог говорить.

— Мне нравится заводить друзей, — сказал Амос и похлопал громилу по мясистому плечу. — Можешь помочь своему новому приятелю найти его друга Эрика?

Тот снова кивнул и прохрипел:

— Иди за мной.

— Спасибо! — сказал Амос и дал ему встать.

Человек-гора метнул взгляд в темный подъезд, вероятно подавая знак птичке предупредить кого-то — хорошо бы банду Эрика. Прекрасно. Амос не хотел, чтобы Эрик нервничал, когда они встретятся. Может, если с ним будут парни с пушками, он расслабится и прислушается к голосу разума.

Гигант повел его через его старый район к докам и разрушающемуся монолиту провалившегося аркологического проекта. Он слегка хромал. Пара парней в мешковатых куртках, плохо скрывавших оружие, кивнули им и пошли позади.

— О, эскорт, — сказал Амос одному из них.

— Не делай глупостей, — таков был ответ.

— Уверен, что староват для этого, но я тебя понял.

— Пушку, — сказал второй, протянув руку. 

Амос молча уронил в нее пистолет, который забрал у громилы.

Снаружи старая аркологическая постройка казалась развалиной. Но изнутри вид резко менялся. Кто-то заменил испорченный водой пол на новую плитку. Стены были свежевыкрашенные и чистые. Гнилые деревянные двери в главном коридоре заменили на композит и стекло, которые не портились от влаги. Все это напоминало офис богатой корпорации.

Чем бы ни занимался Эрик, дела у него шли хорошо.

Они остановились у лифта, и гигант сказал:

— Он на верхнем этаже. Я свалю, ладно? — он еще хрипел, но говорил уже гораздо лучше.

— Большое спасибо за помощь, — сказал Амос без сарказма. — Полечи горло, приложи лед и постарайся много не говорить. Если за три дня не пройдет, стероидный спрей поможет.

— Спасибо, — каркнул громила и ушел.

Лифт звякнул и открылся. Один из охранников указал внутрь:

— После тебя.

— Грасиас, — отозвался Амос и привалился к задней стенке кабины. Охранники вошли, один из них провел металлической карточкой по панели лифта и нажал кнопку.

По пути Амос развлекался, представляя, как бы он выхватил пушку у ближайшего охранника и убил другого. К тому времени, когда двери лифта снова открылись, у него уже выработалась вполне рабочая стратегия.

— Сюда, — сказал охранник, указывая на коридор.

— Прям как в клубе, — отозвался Амос. — Шикарно.

Последний этаж переделали, уставив его плюшевой мебелью и застелив тёмно-бордовым бархатным ковром. В конце коридора охранники открыли дверь, которая казалась деревянной, но была намного тяжелее — видимо, основу составляла сталь. Всё еще шикарно, но не ценой безопасности.

После пышности коридора офис по эту сторону двери отличался утилитарностью. Металлический стол, окруженный кучей мониторов и рабочих терминалов. Настенный экран с видом на океан претендовал на роль окна, а огромный резиновый мяч — на роль офисного кресла.

Эрик всегда нервничал, когда сидел неподвижно слишком долго.

— Тимми, — произнес он, стоя позади стола как за баррикадой. Оба охранника встали у двери.

— Сейчас все зовут меня Амос.

— Думаешь, мне это известно, да? — Эрик хохотнул.

— Думаю, да.

Эрик хорошо выглядел. Таким здоровым в детстве он не выглядел. У него даже брюшко наметилось. Левая рука оставалось сухой, а судя по тому, как он стоял, похоже, он все еще хромает. Но теперь, в окружении свидетельств успешности и упитанности, это скорее выглядело трофеями прошлой жизни, а не уродствами нынешней.

— Итак, — сказал Эрик, — и что же ты делал в городе?

— Он избил Троя, — сказал один из охранников. — Лачи говорит, он и ее потрепал.

— Он кого-нибудь убил? — спросил Эрик. Охранники молчали, на что он сказал: — Значит, он старался быть вежливым.