Игры Немезиды

— Пойду вперед, посмотреть, — сказал Амос, оставив «так что не пристрелите меня» за скобками. 

За дверью не было лестницы. Обломки и грязь, и непонятно, остались ли под ними ступени. Он не мог понять, откуда течет вода, но пахла она чисто. Скорее всего, питьевая. От еще одного слабого толчка вывалились несколько камней и кусок бетона размером с голову.

Салливан бормотал себе под нос поток ругательств. Первые признаки паники. Амос покачал головой.

— Тут никому не пройти. Работы для меха на несколько месяцев. Надо найти другой путь.

— Нету никакого чертова другого пути, — сказала Рона. — Это эвакуационный выход. Вот этот самый.

— Персик?

Голос Клариссы был спокойный, но слегка невнятный.

— Это тюрьма для опасных преступников, Амос. В таких не делают много легких выходов на волю.

— Справедливо, — ответил Амос. — Ну, а если придумать что-то хитрое?

— У охраны есть ключи приоритета. Если мы доберемся до лифтовой шахты, можем попытаться вылезти по ней. Если ее кабина не блокирует, конечно.

— Десять этажей на сломанной руке при целой g? — он не стал упоминать контузию, которая, скорее всего, нарушила ее чувство равновесия.

— Я не говорила, что будет легко.

— Все лестницы в шахте перекрыты дверями, — сказала надзирательница. — Чтобы никто не мог попасть наверх без разрешения.

Конечек зло расхохотался, и Салливан нацелил на него свое странное оружие.

— Персик?

— Не знаю. Может, сумеем найти что-то другое.

Амос потянул шею, позвонки защелкали, как хлопушки.

— Денек становится чертовски долгим.

Глава двадцать пятая 

Наоми

С каждым часом события разворачивались всё хуже и хуже. Лента новостей с Земли и Марса, а потом отчёты со станции Тихо и Ганимеда вызывали ужас, шок и даже слёзы. Апокалиптические картины ударов по Земле заполняли большую часть эфира новостей. Города вдоль побережья Атлантики под натиском волн, выносящих окна на уровне четырёх-пяти этажей.

Целая армия мелких торнадо, сформировавшихся вслед за тяжёлым ударом первых волн. Планета, которую Наоми привыкла видеть подсвеченной огнями городов, превратилась в темнеющее зарево. Полевой госпиталь в Дакаре, засыпанный слоями камней и пепла. Потрясённый пресс-секретарь ООН, подтверждающий гибель генерального секретаря. Пространство между планетами наполнялось догадками и болтовнёй, отчётами и теориями, а потом противоречиями в отчётах и теориях. Учитывая, что сообщения приходили с задержкой, почти невозможно было понять хронологию событий. Казалось, всё происходит одновременно.

Должно быть, этого Марко и хотел, решила Наоми.

События в других местах, которые в любой другой день казались бы потрясающими, сейчас выглядели просто примечаниями к важнейшим сообщениям о разрушении Земли. Да, имела место попытка переворота на станции Тихо, но Земля горит. Да, фракция АВП захватила контроль над портами Ганимеда, но Земля рушится. Да, произошло сражение между конвоем марсианских кораблей и неизвестными силами рядом с астероидами Венгрия, но Земля погибает. Всё было пронизано ощущением огромной беды, нависшей над всем человечеством.

После каждого нового отчёта снаружи, из общей комнаты, доносились ликующие голоса и аплодисменты. Наоми, наблюдавшую за происходящим из отведённой ей каюты, всё больше охватывало оцепенение. И сквозь него пробивались другие чувства. Прослушав половину выпуска, она отключила экран, не в силах смотреть, как очередной обезумевший репортёр безуспешно пытается подбирать слова. Она поднялась с кресла и вышла в общую комнату, так похожую на камбуз «Роси», что хотя Наоми и понимала — она не дома, иллюзия всё-таки возникала. В совершенно незнакомом пространстве ей было бы легче, чем в этом зловещем подобии «Роси».

— Эй, Костяшка, — сказал возвышавшийся над толпой Кин. — Ничего дела, да?

Она автоматически изобразила астерское пожатие плечами, но Кин не унимался. Это не было дружеским участием, скорее допрос охранника, который хочет получить информацию от заключённого. Наоми стала осторожнее подбирать слова.

— Значит, в этом дело? Он из-за этого хотел меня заманить?

— Марко есть Марко, — слова Кина звучали неожиданно мягко. — Он решил, что мы должны взять тебя, мы и взяли, да? Какая разница, почему. Сейчас это самое безопасное место во всей системе.

Наоми глубоко вдохнула — и не смогла выдохнуть.

— Это слишком тяжело принять, — сказал она.

— Ага, — откликнулся Кин.

Наоми посмотрела на свои руки, на сплетенные пальцы. Веди себя, как одна из них, сказала она себе. Что бы она сделала, если бы снова была одной из них? Ответ последовал незамедлительно. Как будто она одна из них. Как будто всегда ею была.

— Я могу проверить оборудование на корабле, — сказала она. — Могу быть полезной.

— Я с тобой, — ответил Кин и зашагал рядом с ней.

Наоми знала, куда идти, на каком лифте подняться, где машинное отделение. За годы полётов на «Роси» она не слишком беспокоилась об изучении логики конструкций марсианских кораблей, однако хорошо её усвоила. Она знала, где должны храниться диагностические комплекты в машинной рубке, хотя никогда прежде здесь не бывала.