Ихтиандр

Есть и другая причина, заставившая меня написать тебе. Вместе с этой «рыбой» я выловил из океана еще одного мужчину и девочку, правду сказать, я не знаю, чей это ребёнок. Так вот: в одежде мужчины была найдена визитная карточка твоего сына, Дэвида Буша, на ней его домашний адрес и телефон. Мои «гости» молчат о том, каким образом визитка попала к ним, но я предполагаю, что они знакомы. Я ведь знаю, что твой сын отправился в свадебное путешествие – не был ли он на корабле, попавшем в беду? Думаю, что эта информация важна для тебя. Джонс будет ждать ответа. Хочешь – плыви вместе с ним. В любом случае, если я выясню что-нибудь новое, то очень быстро сообщу об этом.

С уважением, твой друг Педро Зурита».

В этот момент машина плавно остановилась, доставив своего хозяина по назначению. Франклин Буш ещё некоторое время сидел с закрытыми глазами в кресле, находясь под воздействием послания. Он приехал в банк за кредитом… Бизнесмен нервно усмехнулся. Для расширения производства нужны были деньги, а Зурита предлагал их, добывая каким-то невероятным фантастическим способом.

Все сомнительные дела вызывали у Буша подозрения в нечистоплотности, именно это ощущение не оставляло его и сейчас. То, что это не шутка дона Педро, – не было никаких сомнений.

«Сын звонил утром, они приехали, слава богу», – подумал Франклин.

Подписав документы, он вернулся в машину. Упав на заднее кресло «Форда», Буш коротко бросил:

– В офис!..

Он не мог до конца поверить в существование человека-амфибии прежде, и вот теперь!..

– А если это действительно так? Какие колоссальные возможности у этого… (Франклин с большим трудом для себя произнёс слово «человек»). Неужели он обладает таким же, как нормальные люди, разумом?! Хотя… согласно рассказу Педро…

Через несколько минут Буш уже входил в свой кабинет:

– Джейн, я жду мистера Джонса. Как только он появится – пригласи ко мне.

Франклин откинулся в кресле и с минуту сидел в задумчивости. Из этого состояния его вывел скрип открывающейся двери.

– Садись, – проговорил он, увидев Джонса. – Скажи, как выглядят те люди, которых вы спасли в океане? – начал он без предисловия.

Джонс недоумённо посмотрел на Буша:

– Обычные люди, только очень уставшие и измотанные. Правда, один из них, по имени Ихтиандр, был одет в серебристый костюм, напоминающий рыбью чешую, это бросилось в глаза, а больше ничего особенного я не заметил.

– Ясно… А ты не знаешь, чем они занимаются?

– Нет, это большой секрет дона Педро. Хозяин словно…

– Говори, говори, – произнёс Буш, заметив нерешительность капитана.

– …словно ошалел!..Он никому не доверяет! Закрыл их в разных комнатах и ключи держит у себя. А в последнее время он вдвоём с Ихтиандром уплывает куда-то в шлюпке на целый день, приказывая стеречь остальных пленников. Он очень возбуждён. Кажется, что он кого-то боится, но в то же время, уезжая, не берёт с собой охрану.

Бушу вдруг стало ясно, из-за чего, собственно, Зурита написал письмо и пригласил его в дело – слишком большой риск для его собственной жизни.

«Он же ведь рассказывал, что его чуть не убили в Аргентине нанятые им моряки!.. Если бы он пёкся о Дэвиде, то сразу сообщил бы о визитке…»

От этой мысли Бушу стало не по себе. На мгновение он забыл о богатстве, почувствовав себя оскорблённым. Он не терпел обмана в отношениях между друзьями и не мог допустить того, чтобы его использовали таким образом. Франклин зло усмехнулся.

– Дон Педро в чём-то перемудрил? – произнёс Джонс, заметив реакцию собеседника.

– Как тебе сказать… – обдумывая ответ, тянул время Буш. – Сегодня я с тобой не поплыву – занят. Возвращайся один. Но будь осторожен, Дик, Зурита может быть опасен!..

Капитан очень внимательно посмотрел на собеседника, но вопросов задавать не стал, видимо понимая, что тот и сам знает немного.

– А я, – закончил Франклин, – навещу вашу обитель чуть позже…

Они ещё с полчаса беседовали на разные темы, а потом расстались. Только капитан покинул офис компании, как дверь кабинета президента вновь распахнулась, и на пороге появился улыбающийся Дэвид. Ещё утром в телефонном разговоре они договорились о встрече.

После взаимных приветствий сын рассказал о своей поездке и о приключении в заливе, которое чуть не окончилось так трагически, с благодарностью вспоминая спасших их людей. Услышав имя Ихтиандра, Буш тут же поделился с сыном информацией, полученной об этом человеке.