Ихтиандр

Я – единственный, чудом спасшийся из группы профессора Джонсона, хочу вас предостеречь. О существовании нашей лаборатории знали только несколько человек, которым, естественно, как и Вам, было известно о наших разработках. Однажды на одной из своих лекций в Колумбийском университете профессор Джонсон указал на возможность поражающего действия светового луча. Но этого, видимо, хватило для того, чтобы выявить нашу лабораторию. Мы стали жертвой какой-то ИНОСТРАННОЙ военной разведки. Я хотел бы ошибиться в своём предположении, но события последнего времени указывают на это. Я не имею возможности изложить все факты, которыми располагаю, – поверьте мне на слово. Я знаю, что вы пытались попасть в лабораторию, но на её месте сейчас частный магазин, производящий такое впечатление, что он там и был всегда. Наши люди и оборудование неведомо где. А так как мы работали по своей программе и в секретном режиме, то правительство и полиция, естественно, ничего не знают. Журналист, написавший статью в газету, убит. Я чувствую, что и за мной идёт охота, и только глубокая признательность к Вам заставила меня пренебречь опасностью и предупредить Вас. Почему? Разработки по звуковой технике и световому оружию велись по нашему совместному проекту. Кто-то из наших людей всё равно расскажет им об этом. И тогда Ваша очередь…

Остаюсь глубоко уважающий Вас Педро Санчес».

Сальватор оторвался от послания. Коридор по-прежнему оставался пустым. Он вспомнил, что когда-то спас единственного сына Санчеса.

«Военная разведка… США, Англии, Германии. Чья грязная рука тянется к нам?».

Кроме раздражения, известный хирург ничего больше не испытывал.

«Нет, я на верном пути, – поймал себя на мысли профессор. – Пока я дождусь или добьюсь понимания пятого уровня у дельфинов, меня так же, как и Джонсона, выкрадут или устранят».

В это мгновение Сальватор почувствовал чьё-то прикосновение к плечу.

– Господин будет ужинать в ресторане или в купе? – учтиво спросил проводник.

Сальватор очень устал за эти несколько дней, и воспринимал все действия извне с раздражением. Но приветливое выражение лица проводника сделало своё дело. Доктор подавил в себе недовольство и спокойно проговорил:

– Закажите ужин в купе на 18 часов.

Проводник что-то записал в блокнот и пошёл по коридору дальше. Профессор проводил его взглядом и, вздохнув, открыл дверь.

«Пожалуй, такая попутчица сейчас кстати, – подумал он, кивнув девушке, – по-видимому, она не очень разговорчива».

Он взглянул на часы. Через десять минут должны были принести ужин.

«Как мерзко всё это, разведка, шпионаж, война», – оставался наедине со своими мыслями де Аргенти.

В этот момент в дверь купе постучали, вошёл официант. Оказалось, девушка тоже заказала ужин на это же время. Они некоторое время ели молча, и чувство неловкости постепенно нарастало. За чаем Сальватор заметил:

– Мисс… у меня есть отличный бразильский шоколад. Желаете?

Девушка улыбнулась и утвердительно кивнула головой. Сальватор дослал портфель и вскрыл коробку с шоколадом, который оказался действительно замечательным. Постепенно они разговорились. Оказалось, Луиза (так звали эту девушку) едет в Буэнос-Айрес к родственникам матери, а сама она из Новой Зеландии. Доктор на время забыл все свои злоключения:

– Как же вас одну отпустили родители в столь далёкий путь?!

– Я не одна.

Профессор удивлённо посмотрел на собеседницу.

– В соседнем купе едет мой брат с женой. Меня сейчас одну не отпускают. Однажды, несколько лет тому назад, на пассажирский пароход, на котором я возвращалась из США, напали пираты, и только чудом я тогда спаслась.

– Очень интересно, – живо отозвался Сальватор. – Какие же это чудеса помогают избавиться от разбойников?