Иллирион

Несколько секунд я молча наблюдал за полётом тонких лоскутков дыма от тлеющей сигареты, пытаясь запустить застопоренный механизм собственного разума и осмыслить услышанное, после чего машинально потянулся к диктофону и закрыл пальцем тёмную точку микрофона. Некоторые слова, возможно стоит пропустить. – То есть вы считаете, что во всё виноват правящий Сенат?

– Именно! – Ричард Макдоннальд криво ухмыльнулся и расслабленно махнул рукой на аппарат звукозаписи, чем вызвал в помещении ощущаемый порыв прокуренного ветра. Ему явно не было никакого дела до того, что Сенат подумает о его словах. – А до тебя быстро доходит.

Я в очередной раз на мгновение остановился, даже задержал дыхание. Говорить подобное в сторону Великого Сената? Очень многие в своё время лишались своих явно-пустых голов и за меньшее. Однако, я послушно убрал палец.

– Я не имею ничего против вполне логичных действий уже давно почивших членов старого Сената. – Торговец опрокинул ещё одну кружку. Я ещё никогда не видел, что бы кто-либо так много пил. Сколько же этот человек вообще способен выпить? – Но всех тех бед можно было попросту избежать.

– Каким же образом? – Я автоматически потянулся в карман, где как правило, таился самый главный инструмент журналиста, но быстро вспомнил, что уже давно не пользовался карандашом и бумагой, ведь диктофон в любом случае и без того запишет каждое слово произнесённое в этой комнате. Кроме того, старые пишущие приборы оказались не только не удобными, но и опасными – В подтверждение того меня вот уже несколько лет преследовал треклятый «Туннельный Синдром».

– Очень просто! – Мой собеседник громко щёлкнул толстыми пальцами и усмехнулся так, словно в его голове назревала самая очевидная мысль из всех мыслей, когда-либо посещающих людские умы. В прочем, во время наших бесед он делал это весьма часто, отчего я временами чувствовал себя школьником на лекции старого и мудрого преподавателя. – Торговля! Может быть я и не знаю всех истин нашей огромной вселенной, но уверен в одном – Всё всегда можно купить.

Ожидать другого от человека, сумевшего выменять у аборигенов дальних миров целую планету за одну единственную банку прохладного пива, пожалуй не стоило. Я снова попытался собраться с мыслями – Наши взгляды слишком сильно отличались, что бы воспринимать слова со стандартным темпом переваривания информации. Однако, я пришёл к Ричарду вовсе не для того, что бы меряться размерами наших мировоззрений. В прочем, думаю, победа в любом случае осталась бы не за мной. Но стоило хотя бы сделать вид, что и у меня имеется своё мнение – Таковы правила хорошего тона для любой беседы и если уж сам Ричард Макдоннальд был весьма вежлив с кем-то вроде меня, то у меня не было ни единого мотива для обратного. – То есть у всего в известной Вселенной, по-вашему, есть цена? А как же люди, их мысли, мечты и желания? Как же их принципы?

– Слушай… – Ричард заговорщически перевалился через стол, не взирая на громкий скрип страдающей от нагрузки, тёмной древесины. Этот стол явно был сделан по заказу, ведь обычная магазинная мебель вряд-ли смогла бы перетерпеть подобное – На мою скромную оценку, в Ричарде было не менее двухсот килограмм живого веса. – А ты когда-нибудь пробовал «Мёртвую Уолли»?

– Нет. – Я попытался вспомнить приблизительную цену одной бутылки упоминаемого напитка и едва не всплакнул от её сравнения с собственной зарплатой. Вполне вероятно, на подобную сумму мне не одобрили бы даже кредит. – Никогда.

– У меня как раз завалялась бутылочка из первой партии. – Старый торговец радостно вскочил со своего места и ринулся к своему сейфу, если можно так называть огромный металлический ящик, доверху забитый разнообразной стеклотарой с недвусмысленным содержанием. По всей видимости, он весьма долго собирал эту коллекцию и явно гордился ей. – Составите мне компанию?

– Это будет не совсем уме… – Корреспондент, не способный отказывать в выпивке во время исполнения своих обязанностей, вряд ли сможет добиться больших успехов.

– Понимаете, мои слуги на все сто процентов состоят из представительниц прекрасного пола. Думаю, вы уже заметили это. – Торговец извлёк искомый предмет из отдельного отсека сейфа и водрузил его на стол, не забыв добавить к нему и две небольшие рюмки, размером не больше обычного напёрстка. Обычно он предпочитал пить напитки из кружек, причём намного больших в сравнении с обычными. Он пил из кружки даже виски. Что же это за напиток, если он решил пить его из этих игрушечных рюмочек? – И да сразит меня гром, если я совру, но с ними совершенно невозможно пить!

– Но как же интервью, мистер Макдоннальд? – Я медленно отодвинулся от стола в качестве протеста и указал на настенные часы. Нельзя позволить себе перейти черту. Будь профессионалом, чёрт возьми! – Работа прежде всего.

– Принципиально. – Ричард Макдоннальд развёл руками и сел обратно на своё место, не забыв заботливо впихнуть свой огромный живот в проём между столом и собственным креслом. К слову, удалось ему это совсем не с первой попытки. – Уважаю.