Иллюзия безопасности. Пандемия по-американски

Полное отсутствие федерального контроля послужило сигналом к формированию первозданно дикого стихийного рынка всего и вся, что может потребоваться для борьбы с пандемией. И на этом рынке американские торговцы преимущественно китайским товаром скоро устроили между собой настоящие бои без правил. Гендиректор Salesforce Марк Бениофф по заказу медцентра UCSF вскоре подогнал из Китая целый самолет всякой всячины, включая много ящиков пусть и не идеальных, но годных к использованию назальных тампонов. Владелец химической компании под Сан-Франциско Крис Кавайя нашел другого поставщика аналогичной не брендовой китайской продукции и стал с ним списываться в мессенджере по поводу назальных тампонов. «Спрашиваю: „У вас они есть?“ — вспоминал Кавайя, — Китаянка мне отвечает: „Минуточку… Да, есть, двести пятьдесят тысяч штук в наличии“». Пока Кавайя потирал руки, готовясь урвать их все, китаянка отбила ему следующее сообщение: «Простите, но двести тысяч только что взял какой-то человек из Хьюстона». Кавайя, не мешкая, оплатил оставшиеся 50 000 штук с кредитной карты — по 70 центов за ватку на палочке, втрое дороже недавней рыночной цены, — и договорился, чтобы их отправляли на адрес Биохаба Чан — Цукерберга малыми партиями: так китайская таможня не будет их тормозить. «При этом нельзя сказать, что я не задавался вопросом, зачем мне всё это сдалось, — сказал Кавайя. — Почему я, случайный человек из округа Марин, случайно прочитав в газете о том, как остро Джо Де Ризи нуждается в каких-то тампонах, должен бегать в поисках этих тампонов?»

В конце концов искомое было получено — и с избытком. К началу апреля Биохаб не только заработал на полную мощность сам, проводя по 2666 тестов на коронавирус в сутки, но и начал снабжать наборами для тестирования всех нуждающихся. Поздно вечером перед закрытием команда молодых ученых выстраивалась в шеренгу на баскетбольной площадке и комплектовала тест-киты для загибающихся без ресурсов местных подразделений системы общественного здравоохранения.

Джо прежде не доводилось видеть систему здравоохранения США изнутри. Он знал, что есть люди, которых называют работниками местных учреждений здравоохранения, но понятия не имел о том, чем они занимаются, не говоря уже об условиях, в которых им приходится работать. Лишь после того, как его команда начала поставлять им бесплатные тест-комплекты, до его понимания дошло, почему они так вяло реагировали на предложения бесплатного тестирования, поступавшие от Биохаба. С кадрами и оборудованием дела на местах обстояли настолько плачевно, что у них часто возникали проблемы даже с использованием готовых тест-китов. Большинство окружных больниц даже не имело возможности получать результаты анализов в электронной форме; им нужно было высылать их по факсу. При этом и факсы там стояли настолько допотопные, что больше шести страниц зараз не принимали. А в нескольких округах не оказалось даже факсов, и Биохаб, войдя в их положение, поставил им за свой счет еще и по факс-машине вдобавок к бесплатным тестам.

Команда из четырех человек, которую Джо собрал в Биохабе, чтобы помочь медработникам на местах научиться отлавливать новый вирус, не больше него самого знала о том, что собой представляет система общественного здравоохранения США в ее реальном местном изводе. Это были всего лишь молодые творческие личности, волею судеб очутившиеся в лихо закрученной и, в целом, прелюбопытной ситуации и использовавшие ее для изучения того, как на самом деле действует (или бездействует) их родная страна. И делали они это, как и подобает естествоиспытателям, методом проб и ошибок. Показателен в этом плане пример Джоша Бэтсона. Защитив диссертацию и получив степень PhD по математике в Массачусетском технологическом институте, он так и не определился с полем приложения своих обширных математических познаний и никак не подозревал, что они окажутся востребованы в биомедицине, а тем более в здравоохранении. Но тут внезапно от какого-то мистического энцефалита скончался его старый добрый друг по колледжу, после чего озаботившегося выяснением причин Джоша и познакомили с Джо, представив того человеком, способным разгадать тайны любой болезни, не говоря уже о старом добром энцефалите. «И так совпало, что как раз тогда только-только основали Биохаб, — вспоминал Джош, — и я сразу понял, что это мое, типа, призвание и есть».