Иллюзия свободы

Леший и Бес с составлением маршрута управились резво – и десяти минут не прошло. Наемники через так называемый северный блокпост выйдут к месту с говорящим названием «Помойка», а оттуда попадут прямиком к давно брошенному заводу, который все звали просто Заводище. Там-то и располагался известный на всю Зону бар «150 рад». Название заведения часто становилось предметом споров среди подпивших бродяг. Оказалось, означало суммарную дозу поглощенного излучения, при которой уже можно обзавестись легкой лучевой болезнью. А можно и не обзавестись. Как повезет. Когда с наименованием бара определились, стали скитальцы кумекать: а правда ли Заводище – главная база «Рубежа» или нет? Удостовериться до сих пор не выходило – «черные» к себе не пускали, все грозились запрет свинцом подкрепить. Короче, поток желавших проверить давно иссяк.

Бесцеремонно бросив мусорный пакет недалеко от ложбины, наемники отправились к «северному блокпосту». Несмотря на свое название, это место не имело ничего общего с укрепленными объектами на охранном периметре Зоны. КПП довольно малых размеров представлял собой вышку с металлическими стенами, бетонное здание с двумя входами-выходами (удивительно, но целое и невредимое), вальяжно расположившийся рядом давно заглохший бронетранспортер да бетонный забор в два человеческих роста, которым все это дело было огорожено. Входом на КПП со стороны Заставы служил опущенный шлагбаум, а выходом – металлические ворота с большой красной, местами облупившейся звездой на обеих половинках. Словом, сгодится разве что документы проверять. Правда, бытовало среди сталкеров поверье, мол, несколько лет назад с этого места начиналась Зона. Говорили, аномальная территория была куда меньше, чем сейчас, – не все 30 километров от атомной станции. Была – да сплыла, ведь с каждым новым Выхлопом все больше и больше гектаров земли подвергались необратимому заражению. Появлялись артефакты, обживались мутанты, и жизнь крайне опасной становилась. Правда, из команды Драгунова верил во все это только Рымарь. Он вообще принимал за чистую монету любой сверхъестественный рассказ о Зоне. Но винить его нечего – судьба у парня такова. Служил когда-то в ГБРЗА и во время одного рейда пропал без вести. Искать его не стали. Замену, думается, тоже быстро нашли. Но Рымарь выжил. Пусть и схлопотал амнезию, но выжил. Помнил только свою фамилию да приобретенные в Зоне навыки. И он бы непременно нашел смерть от когтей или пуль, если бы не отряд Драгунова. Олег взял Рымаря под свое крыло, разглядев на его плече поистершийся, но все еще узнаваемый шеврон группы быстрого реагирования в Зоне аномальной активности. Как ни крути, а гэбээровцы проходили какое-то обучение, пусть серьезные специалисты ими и не занимались. Такой товарищ точно не помешал бы. В общем, спасли Бес да компания Рымаря от верной смерти – и с тех пор ни разу не пожалели. Парень был молчалив, приказам послушен и спину прикрывал не раз. Вот только как услышал краем уха истории про живую Зону – так и уверовал. Мол, сохранила ему жизнь аномальная территория. Остальные эту тему обходили стороной – скользкий вопрос, ничего не скажешь. И правда, живая та Зона или нет?

За «северным блокпостом» вновь встретила наемников асфальтированная дорога, уводившая к следующему знаменитому участку Зоны – Помойке. По обе стороны высились холмы, укрытые серовато-зеленым одеялом. Стоит на один из них забраться – и покажутся вдалеке высокие черные кучи мусора. Говорят, на Помойку после первой аварии на ЧАЭС свозили радиоактивные отходы. А после второго взрыва на станции туда слетелся чуть ли не весь мусор Зоны отчуждения. По крайней мере, так пьяные бродяги говорили. Занимательно, но очагов радиации на Помойке немного, если кучи стороной обходить. А вот мародеров издавна хватало – любили подстерегать неосторожный народ неподалеку от брошенной техники. На наемников они вряд ли сунутся – пятеро, да еще и с гранатометом, – но лучше держать ухо востро. Недостатка в идиотах с мозгами набекрень Зона никогда не испытывала.