Иллюзия свободы

Башмак и Вратарь, видимо, не заинтересовавшись этим вопросом, припали на одно колено, следя за флангами. Рымарь с АКСУ наперевес прикрывал тыл.

– Думал, падла какая-то там. Сидит, смотрит. Показалось, – пожав плечами, ответил Драгунов. Ответил равнодушно, будто не видел необходимости в обсуждении произошедшей ситуации. Как и всегда.

– Сказал бы хоть, – Леший презрительно сплюнул. – Мы чё, мародеры? Ты, типа, пахан, шоб тебя беспрекословно слушали?

Ответить Олег не успел – коротко протрещал «калаш». Пронзительный визг резанул наемников по ушам еще сильнее выстрела. Из кустов стремглав выскочила свинья со свисавшим почти до земли брюхом, весьма резво умчавшись в сторону гигантских цистерн. Дополнительные, атрофированные копыта слабо болтались в воздухе. Закончилось все плачевно – напуганное донельзя животное не успело вовремя завернуть. Сверкнула молния. Мощный разряд тока пронзил несчастную свинью, заставив её взвизгнуть еще громче. Мутант завалился набок, конвульсивно дергая конечностями и хрипя.

– Так, кореша. Колитесь, мля, кто шашлык заказывал? – ухмыльнувшись, спросил Башмак.

Казалось, от взрыва гогота содрогнулась земля. Наемники хохотали долго, громко и истерично, словно заходясь в припадке. Смеялись до слез, до боли в животе, сгибавшей их пополам и заставлявшей опираться на приклады «калашей». И рассмешило их вовсе не случившееся со свиньей. И далеко не броский комментарий. Они просто хотели вывести скопившееся за несколько дней пути напряжение. А со стороны глянуть – так просто пятеро сумасшедших на открытом воздухе…

Спустя минут шесть наемники продолжили путь как ни в чем не бывало. Леший больше не вспоминал за случай у Депо, а Драгунов не сделал ни попытки как-то наказать подчиненного за расшатывание командирского авторитета. Со сталкерами такое случалось. Как говорится, «прорывало». «Перемыкало». Путешествие по Зоне – это постоянное напряжение. Постоянный страх смерти. Нервы натянуты как канаты до самого сна. Ничего удивительного в том, что нервная система могла дать сбой. И важно научиться различать, когда боец хотел поставить под сомнение действия главного, а когда его просто «прорывало». Такие ситуации были, есть и будут – ничего с этим не поделать. Многие боролись с нервами легко и просто: напились в хлам перед сном – и жизнь хороша. Наутро похмелились – и давай дальше. Иногда потасовки в барах устраивали, когда совсем худо становилось. Пар выпускали, а потом владельцу денег отстегивали – уговор таков, плата за сны без ночных кошмаров. Наемники не могли позволить себе такой роскоши, пока не выполнят задание. Один день, потраченный на борьбу с похмельем, мог стоить хорошего контракта. Вот и «прорывало» людей в среде «солдат удачи» чаще.

А тем временем путь наемников на Помойке подходил к концу. Перед ними вырисовывался зелено-коричневый вагончик, исписанный пустившимися в пляс красными буквами, которые с трудом формировали слово «Рубеж». Возле него расположилась пара-тройка деревянных ящиков и старый, сплошь покрытый дырами навес. Асфальтированная дорога заворачивала влево, огибая транспортное средство. И, казалось бы, путь к Заводищу открыт, да не все так просто было. Бывшее предприятие – территория «черных». А к этим армейцам-пародистам просто так не попадешь – в лучшем случае, завернут обратно, в худшем – пристрелят. Безопасный проход – целая система. И начиналась она как раз с того самого зеленого вагончика. Именно к нему держали путь наемники.

Стоило «солдатам удачи» оказаться метрах в двадцати от навсегда сошедшего с рельс транспорта, как оттуда неторопливо вышел крепкий мужчина средних лет, одетый во «Флору» с разгрузкой и обшитый тканью шлем. Руками, украшенными черным скотчем, этот товарищ слегка поддерживал висевший на уровне груди черный АК-74М со сложенным вбок полимерным прикладом. Подойдя поближе, наметанным глазом Драгунов уловил на лице «рубежника» едва заметный шрам – оставшийся на всю жизнь след «заячьей губы».

– Ну здорова, служивый, – поприветствовал бойца группировки Олег.

– Рюкзаки показуйте, – лениво бросил «черный».

Требование выполнили без вопросов и пререканий. По-другому в излюбленное место отдыха не попасть. Да и к тому же, раз «черный» был один, где-то впереди, на укрытом деревьями холме, засел снайпер со вторым номером. Провоцировать этих ребят лишний раз не стоило – и так нервы ни к черту.

– Ага. Ага. А-га. Нормально. Угу, – кивал «рубежник», мельком заглядывая в распахнутые ранцы. Часовой попался из тех, что в вещах не копались и все наземь вываливать не требовали. Словом, властью своей не упивался. Закончил короткий смотр – и выдал Драгунову помятую бумажку, где было написано следующее:

ПРОПУСК

ЗАВОТ

5 чел

И подпись внизу. Корявая, плохо разборчивая, но узнаваемая на блокпосту Заводища.

– Спасибо, мужик, – привычно равнодушным тоном произнес Олег, приняв бумажку из рук бойца «Рубежа».

– Всегда пожалуйста, – буркнул тот и скрылся в темных внутренностях вагончика.