Имя мне легион

Закусочная оказалась весьма уютной. Федор тотчас потребовал себе огромную порцию жареной картошки с салом. Журналист уминал ее за обе щеки, когда в практически пустом помещении появился новый клиент – пожилой мужчина с седыми волосами и ухоженной клинообразной бородкой, в костюме-тройке, с пышным шейным платком, в длинном белом плаще и старомодной широкополой белой шляпе. В руках у экстравагантно одетого гостя была трость с серебряным набалдашником в виде пасти крокодила.

Завидев франта, Олег вскочил со стула и бросился к нему:

– Михаил Харитонович, вы сами приехали! Я не ожидал…

Человек, лицо которого показалось Маше знакомым, посмотрел на девушку, улыбнулся, перевел взгляд на поглощавшего картошку Федора и произнес приятным низким голосом:

– Я как раз был в Питере, поэтому, узнав, что ты в беде, тотчас отправился тебе на помощь. А это и есть твои коллеги по несчастью?

Мужчина галантно поцеловал Маше руку, отчего девушка залилась краской, и сказал, сняв шляпу:

– Разрешите представиться, Михаил Харитонович Карасик.

Маша была уверена, что и имя его она уже где-то слышала. А тот достал карманные часы-луковицу, взглянул на циферблат и добавил:

– Однако нам не стоит здесь задерживаться. По моей информации, Старко и ее люди уже по пути сюда. Промедление смерти подобно!

Он выразительно посмотрел на Федора. Тот, дожевав, протянул Михаилу Харитоновичу руку со словами:

– А я ведь вас знаю. Мы сталкивались на каком-то приеме. Вы же тот самый знаменитый психиатр и автор научных бестселлеров, профессор, работающий в институте Сербского!

Маша вспомнила – ну, конечно же, Михаила Харитоновича она видела в телевизионном ток-шоу, где он комментировал бойню в челябинской школе и события в московском супермаркете. Но какое отношение он имеет ко всему происходящему? И что связывает его с Олегом?

– Понимаю, у вас имеется масса вопросов, но разрешите мне ответить на них позднее, – заметил ее реакцию профессор Карасик. Затем слегка замялся и поинтересовался: – Соответствует ли действительности информация, что в ваших руках находится досье касательно операции «Легион»?

Федор вытер рот салфеткой, постучал согнутым пальцем по лежащей на столе папке и ответил:

– Как я вижу, за этим документиком идет настоящая охота! Только, профессор, за спасибо вы его не получите. Вижу, вы ведете какую-то свою игру, так вот я хочу знать, в чем тут дело.

– Тогда нам пора, – кивнул профессор Карасик и достал портмоне. – За ваш ужин плачу я!

Дачный поселок близ Санкт-Петербурга

25 ноября

Михаил Харитонович обитал в большом просторном деревянном доме на берегу Финского залива. Первым делом, когда беглецы добрались до него, Маша приняла горячий душ, а затем, завернувшись в махровый халат, проследовала в гостиную. В камине весело полыхал огонь. Профессор, оказавшийся гостеприимным хозяином, уже накрыл стол. Федор поглощал один бутерброд за другим.

– Машенька, вы ведь тоже наверняка проголодались? – спросил Михаил Харитонович, протягивая ей тарелку. – Так что угощайтесь! Федор уже успел поведать мне о своих приключениях. И о ваших, кстати, тоже. Надо же, вы побывали в подземных лабораториях Ольги Иннокентьевны… Невероятно!

Маша положила себе немного салата из куриного мяса и авокадо, взяла сдобную булочку. Федор, прожевав бутерброд, бесцеремонно заявил:

– Итак, я снабдил вас информацией, теперь ваша очередь, профессор. Давайте же, колитесь! Что связывает вас со Звягинцевым и Старко? Почему ваш человек оказался в лабораториях? Вы что, занимаетесь промышленным шпионажем?

Михаил Харитонович вздохнул и попросил, обернувшись на Олега:

– Пожалуйста, принеси альбом!

Парень вышел из гостиной и вернулся через минуту с большим кожаным альбомом для фотографий. Профессор извлек из него снимок и подал Федору. Тот, бросив на него беглый взгляд, передал Маше. И та увидела изображение грациозной темноволосой девушки с чарующей улыбкой и лукавыми серыми глазами.

– Это моя внучка Саша, – пояснил профессор глухим голосом.

Федор, наполнив свою тарелку салатом и облизав общую ложку, бесцеремонно спросил:

– И что с того, профессор? Ваша внучка нуждается в респектабельном супруге и вы хотите предложить мне роль жениха?

Олег бросился на журналиста, и если бы не Михаил Харитонович, призвавший его к порядку, Федору бы досталось. Крылов от неожиданности опрокинул себе на рубашку тарелку с салатом и теперь, соскребывая его, язвительно заметил:

– А Джеймс-то Бонд наш какой неуравновешенный! Или Саша – твоя подружка?

Профессор Карасик кивнул:

– Да, Федор, моя Саша была подругой Олега. Более того – его невестой. Они собирались пожениться, строили радужные планы на будущее…

Федор, торжествуя, уставился на Машу, а девушка закусила губу. И тут же одернула себя: собственно, почему она переживает из-за того, что у Олега имеется невеста и парень намеревается жениться? Ее это ничуть не касается!