Имя мне легион

– Молодой человек, окажись вы на моем месте, что бы вы сделали? Разве вы допустили бы, чтобы желтые газетенки измывались над памятью единственного вашего родного человека? Чтобы они смаковали детали, выдвигали идиотские гипотезы, пичкали недалеких читателей шокирующими подробностями?

Федор вздрогнул и виноватым тоном принес извинения. Профессор, как будто не заметив их, продолжил более мягким тоном:

– О том, что Саша умерла, знали многие, все же шила в мешке не утаишь. Однако я распространил версию, будто она, как и ее родители, погибла в автокатастрофе. Всего несколько человек знали, что же произошло на самом деле. Сектанты были уверены, что смерть Саши станет для меня ударом, от которого я уже не оправлюсь. Что я заброшу науку, умру от инфаркта или начну пить… Они оказались недалеки от истины – у меня действительно случился инфаркт, от которого я едва не умер. И в самом деле я попытался залить свое горе спиртным. Если бы не Олег, меня уже не было бы на свете!

Маша взглянула на молодого человека, который сейчас смотрел в пол.

– Михаил Харитонович, мои заслуги ничтожны! – обронил он скороговоркой. – Конечно же, я не мог допустить, чтобы смерть Саши осталась безнаказанной. Ее убийцы должны были понести заслуженное наказание!

– Их ведь нашли, арестовали и осудили? – спросил Федор.

Профессор Карасик усмехнулся и постучал трубкой по столу.

– Федор, голубчик, вы же репортер! Вы что-нибудь слышали о грандиозном процессе над сектантами? Причем, смею вас уверить, моя внучка далеко не единственная жертва этих монстров! Сатанисты регулярно умерщвляют людей – ритуальные убийства совершаются к вящей славе их рогатого хозяина. Однако они ведут себя крайне осторожно, более того, у них, подлинных исчадий ада, имеются высокопоставленные покровители. Естественно, прокуратура занималась расследованием причин смерти Саши, но дело в итоге закрыли. Причем следователь так мне и сказал: лучше бы мне обо всем забыть, пока не случилось чего похуже.

– Поэтому мы сами принялись за расследование, – дополнил Олег, – Михаил Харитонович и я. Мы знали, кто нам нужен, и поклялись, что найдем тех, кто убил Сашу.

– Но что ж за секта-то такая? – не унимался Федор. – Выходит, она связана каким-то образом со Звягинцевым и Ольгой Старко, да? Но что общего может быть у сумасшедших сатанистов с фармацевтическим королем России? Он что, тоже член секты?

– Нет, Звягинцев, насколько нам известно, сатанистом не является, – пояснил Михаил Харитонович. – Он беспринципный, желающий урвать как можно больший куш бизнесмен, однако дьяволу не поклоняется. Скорее золотому тельцу. А вот его правая рука и руководительница исследовательских лабораторий, располагающихся под землей, Ольга Старко, на протяжении многих лет являлась членом секты «Легионеры Сатаны». И занимала там далеко не самый последний пост. Однако не так давно покинула зловещую организацию. Там произошел какой-то конфликт, по всей видимости, из-за поста директора так называемого научно-исследовательского центра по координации и оптимизации человеческого сознания. Именно такое название носит секта в России.

– Тетя Оля Старко – сатанистка? Вот это да! – воскликнул потрясенный Федор. – Впрочем, я и не сомневался, что она – сумасшедшая особа. А теперь выходит, что еще и сектантка. Но как ей удалось втереться в доверие к Звягинцеву, если она повернута на мистике? Сатанизм ведь просто бред сивой кобылы! Разве не так?

Профессор выпустил в потолок кольцо белого дыма и пояснил:

– Секта «Легионеры Сатаны» существует очень давно. Она имелась и в Древнем Риме, и в Древней Греции, и в Древнем Египте. Даже древние вавилоняне были знакомы с ее деятельностью. Конечно, в разные эпохи организация называлась по-разному, но суть была одна и та же – входившие в нее личности стремились вступить в контакт с силами зла и получить от них абсолютную власть.

Федор хмыкнул:

– Умалишенных было полно уже и в древности! Но как образованные люди могут верить в подобные сказочки в наше время?

– Что такое зло? – произнес задумчиво профессор Карасик. – Сейчас принято считать, что оно – сумма противоправных и аморальных поступков, совершаемых тем или иным человеком. Однако в некоторых случаях то, что обычно противоправно и аморально, вдруг переходит из категории зла в добро. Например, найти и покарать убийцу единственной внучки – добро это или зло?

– Конечно же, добро! – заявил без колебаний Федор. – Потому что если наши доблестные правоохранительные органы не могут или, что ужаснее, не хотят раскрыть преступление и отыскать злодеев, совершивших его, то нужно взять правосудие в свои руки! Вы ведь отыскали убийц Саши и убили их?

Вместо профессора ответил Олег.