Имя мне легион

– Да, таков был наш изначальный план. Под видом субъекта, заинтересованного в оккультных вещах, я проник в научно-исследовательский центр по координации и оптимизации человеческого сознания. У нас были на его счет веские подозрения, и мне потребовалось не так уж много времени, чтобы сообразить, что в действительности это и есть сатанинская секта. И мне даже удалось напасть на след тех, кто убил Сашу. Одним из монстров является Ольга Старко…

Маша гневно воскликнула:

– И она все еще на свободе? Но почему?

Ее перебил Федор:

– Я бы поставил вопрос иначе – тетя Оля все еще жива? Но почему? Надо было подстеречь ее темной ночкой в переулке – и… – Журналист рубанул рукой воздух.

Михаил Харитонович усмехнулся:

– Не скрою, что вначале мое сердце пылало желанием ликвидировать нелюдей физически. Того же хотел и Олег. Однако когда представилась возможность, мы не смогли пойти на убийство. Потому что в таком случае мы бы ничем не отличались от сектантов, приносящих человеческие жертвы.

– А я бы миндальничать с ними не стал! – кровожадно возразил Федор.

Маша взглянула на Олега. Как хорошо она понимала его!

– Значит, тетя Оля сатанистка… Но, спрашивается, чем же занимаются в тех подземных лабораториях? – задумался Федор. – Вряд ли чем-то во благо человечеству!

Тут заговорила Маша:

– Превращение в монстра школьника Димы Сазонова… и майора Блинова… и Олега Пушкина, моего приятеля… Я имею в виду их бездонные черные глаза… их поведение… то, что они внезапно стали бездушными машинами для убийства… Это ведь каким-то образом связано и с сектой, и с лабораториями? И с вакциной от воробьиного гриппа?

Федор зашуршал страницами, пролистывая украденное им у Ольги Старко досье.

– Тут, кажется, что-то было о вакцине от воробьиного гриппа… – пробормотал Крылов в волнении. – Неужели они впрыскивают людям какую-то гадость? Но мне же самому сделали прививку, и в монстра я не превратился! Тогда в чем же дело? Что является связующим звеном?

– Не что, а кто! – ответил профессор Карасик. – Олег, принеси, пожалуйста, книгу для наглядной иллюстрации. Она находится в библиотеке.

Молодой человек вышел из комнаты, а профессор, взирая на красные языки пламени в камине, продолжал:

– Связующим звеном является Ольга Старко. Она талантливый, более того, не побоюсь сказать, – гениальный ученый. Однако ее обуревает гордыня, самый мерзкий из семи смертных грехов. Так женщина и угодила в сети, расставленные сатанистами. Впрочем, я не пытаюсь оправдать ее, Старко сама несет ответственность за свои решения. Хотя… Как вы считаете – может ли человек противостоять злу?

Вернулся Олег и положил на столик перед профессором толстый фолиант в кроваво-красном переплете.

Маша убежденно ответила на вопрос Михаила Харитоновича:

– Зло возникло вместе с человеком. Зло – это его дурные поступки. И, конечно же, человек имеет возможность выбора между добром и злом. Он способен принимать решения!

Профессор кивнул.

– Да, таково распространенное мнение. Более того, как психиатр я раньше сам придерживался той же точки зрения. Зло – своего рода тень, которая сопровождает человека на протяжении всей его жизни. Любой поступок приносит кому-то добро, а кому-то зло. Вот и выходит, что зло весьма субъективно. Если кто-то убьет прохожего на улице, это, несомненно, зло. А если кто-то покарает убийцу своей внучки, до которого правосудию нет дела, то это уже добро. Но так ли на самом деле?

Федор безапелляционно заявил:

– Конечно, убивать в любом случае не по-христиански, однако Господь поймет и простит. Иногда зло просто необходимо! И нечего носиться со всякими там серийными убийцами, насильниками малолетних и террористами, устраивающими взрывы в метро! Раз они сеют смерть, то и сами заслуживают смерти!

Профессор раскрыл фолиант и указал на старинную гравюру.

– Взгляните сюда! Так в Средние века представляли себе одержимого дьяволом. Ведь дьявол в трактовке церкви и есть злое начало, апофеоз ужаса и вековечной тьмы!

Маша подошла к столику и склонилась над книгой. Ее взору предстала жутковатая картинка: лежащая в постели женщина, у изголовья которой, справа и слева, нависали какие-то чудовища, видимо, символизирующие вселившихся в нее демонов. Изо рта женщины вылетает нечто, похожее на крайне уродливого попугая. Наверное, еще один бес. Около кровати стоит испуганный священник с крестом.

Но внимание Маши привлекли глаза женщины – художник изобразил их абсолютно черными! Не было видно ни зрачков, ни белков. Точно такие же были у майора Блинова, у Олега…

– Глаза… – тихо обронила девушка. – Их изменение – один из признаков одержимости?

Профессор удовлетворенно кивнул.