Имитация. Насмешка Купидона

— Не нужно так сильно нервничать, Джером, — размеренным тоном увещевает меня хладнокровный лощеный ублюдок. — Виновные будут наказаны. Даже не сомневайся. Гибель самых близких людей всегда трагична, и она отрывает от нас часть души. Чем больше потерь, тем менее чувствительными мы становимся. Однажды боль будет восприниматься тобой совсем иначе. Ожесточение, фатальность всего сущего, продажность и грязь прогнившего мира быстро снимают с нас слой за слоем способность к состраданию и любви к ближнему. Этот процесс неумолим… к сожалению. Мы все в определённый момент жизни мечтаем и жаждем изменить мир. А спустя годы этот мир меняет нас, подстраивая под свои законы.

Я отворачиваюсь и обращаю взгляд в окно, не желая вдаваться в очередную философскую белиберду, рассказываемую Моро. Ему, похоже, безумно нравится его роль проповедника. Только вещает он вовсе не библейские заповеди.

— Тебе неинтересно, — замечая мою отстранённость, говорит Квентин, поправляя свой идеально сидящий пиджак. — Ты молод и полон чувств и эмоций. Я прощаю тебе твое неуважительное отношение к старшим. Ты, наверное, догадываешься, что я здесь не для того, чтобы вести поучительные беседы.

— Да, думаю, что лучше перейти сразу к делу. Я чертовски устал, — нетерпеливо соглашаюсь я.

— Твой дядя, вдохновленный успехом последней операции, решил устроить небольшой праздник «для своих» в честь своего дня рождения. Но это не единственная причина. Череда сбоев и неудач во вверенных ему проектах существенно подпортила его деловую репутацию, и он пытается таким образом загладить вину и выровнять отношения с партнёрами. И, разумеется, тебя приглашать Логан не собирался. Но я решил исправить положение. Я внесу тебя в список гостей вместе с твоей подругой.

— Моей подруги нет в стране, она путешествует. Я не хотел бы втягивать ее, — натянуто сообщаю я.

— Боюсь, что наличие спутницы обязательно, Джером. Убеди девушку вернуться или возьми с собой другую. Пришло время представить тебя членам правления Медеи, но пока в непринужденной обстановке. Я провел несколько бесед, ознакомил моих коллег с твоими успехами, и они будут рады рассмотреть тебя поближе. Девушке ничто не угрожает. Повторюсь, что я приглядываю за тобой и, если понадобится, то ей тоже будет обеспечена защита.

— Я подумаю, — неоднозначно отвечаю я.

— Ты придешь, и это не обсуждается, — не терпящим возражения металлическим тоном заявляет Моро. — Есть еще один момент, о котором я должен тебя предупредить. Логан выбрал местом для проведения мероприятия личную яхту. Надеюсь, что ты сможешь держать свои эмоции под контролем?

— Он совсем больной? — стискивая челюсти, спрашиваю я.

— Черный юмор или же совпадение. Я не хочу гадать об истинных причинах его выбора, но ты должен понимать насколько важно то, как ты проявишь себя во время вечеринки Логана.

— Когда? И где?

— Яхта отправляется из порта Майами через пару дней. В пятницу вечером. Подготовься с максимальной тщательностью.

— Времени совсем мало. Два дня отсутствовал. У меня накопился ворох нерешенных задач и дел в офисах Бионики и Поляриса.

— Уверен, что ты справишься, Джером. И еще. Логан не должен догадаться, что ты в курсе случившегося с твоей приемной семьей.

— Думаю, он уже в курсе моего отсутствия. Ему не составит труда сложить два плюс два.

— Отнюдь. Логан полагает, что ты провел эти дни трудясь в поте лица в Полярисе.

— Как тебе удалось?

— Договорился с Ребеккой и с ищейками Моргана. Свои методы я держу в секрете, поэтому подробностей не дождешься. Кстати, мисс Томпсон тоже приглашена.

— Отличная новость, — мрачно отзываюсь я. — Это все?

— Нет.

— Что еще?

— Хочу еще раз принести свои соболезнования по поводу твоей утраты.

— Благодарю, Квентин.

— Мы, кстати, приехали. Увидимся завтра.

— Да, — коротко киваю я и выхожу из автомобиля. Телохранитель молчаливо следует за мной, пока мы направляемся к ненавистному дому. Появление Моро расстроило ряд моих планов. Возле самого крыльца я сворачиваю по вымощенной плиткой дорожке в сторону увитой лианой беседке в глубине пожухшего осеннего сада. Захожу внутрь, жестом приказывая охраннику ждать снаружи. Отворачиваюсь к окну, выходящему на небольшое искусственное озеро, я достаю мобильный телефон, используемый для связи только с одним человеком. Набираю номер и, нервно постукивая костяшками пальцев по отштукатуренной стене, несколько мучительных секунд слушаю длинные гудки. Чертыхнувшись, сбрасываю вызов и набираю другой номер.

— Приемная детектива Эверетта. Чем могу быть полезна? — раздается в трубке приятный женский голос.

— Добрый день. Я бы хотел переговорить с детективом Эвереттом, — вежливо озвучиваю цель звонка. На другом конце провода слышится неловкое покашливание, потом неизвестная собеседница печально отвечает:

— Должна с прискорбием вам сообщить, что мистер Эверетт скоропостижно скончался вчера утром во время пожара в своем доме. Завтра состоятся похороны, и если вы хотите присутствовать, то назовите имя, я внесу вас в список…

— Нет, спасибо. Всего доброго, мисс, — не дав ей договорить, отвечаю я и сбрасываю вызов.