Иммунитет. Наука о том, как быть здоровым

Аллергия: история болезни наших дней

В 1880-х британский врач Морелл Маккензи заметил, что статистика проявлений сенной лихорадки, при которой пациент постоянно чихает в период цветения растений, коррелирует с образом жизни пациента. Аллергия на цветение проявлялась преимущественно среди аристократов, и это наводило на мысль о том, что чем выше человек в социально-экономический иерархии, тем больше вероятность, что у него проявится аллергическая реакция. Медики того времени делали вывод, что сенная лихорадка — следствие стресса, на который остро реагирует иммунная система, а Маккензи предположил, что типичный пациент, страдающий аллергией, есть «существо нежное, принадлежащее к высшему классу, наверняка единственный ребенок в семье, который, повзрослев, оказывается неприспособленным к жизни ни эмоционально, ни социально». На появление аллергических реакций влияет масса факторов, но именно со степенью и скоростью урбанизации общества в первую очередь связывается рост числа пациентов, страдающих аллергией, причем эта тенденция наблюдалась в прошлом и, очевидно, сохранится. От аллергии чаще страдают те, чей образ жизни особенно сильно отличается от традиционного. На примере истории развития аллергии можно наблюдать физиологическую и эмоциональную реакцию человека на изменение образа жизни.

Рак: подлая шутка иммунной системы

Рак — это целое множество заболеваний, имеющих общую особенность: по какой-то причине нарушается регулирование жизнедеятельности клеток и начинается их неконтролируемый рост. Сбой происходит на молекулярном уровне и связан с генетической структурой клетки.

Возникновение рака — в известной степени дело случая. По сути, это негативное следствие человеческой эволюции. Крупные и сложные организмы вроде нас, людей, оказываются подвержены этой болезни именно в силу своей сложности и величины. Всякий раз, когда клетка делится, существует вероятность возникновения мутации. Какие-то из них совершенно безобидны, другие даже полезны, но некоторые оказываются опасными. Генный механизм позволяет передавать из поколения в поколение незначительные изменения, которые определяют физические особенности, или фенотипы, и это помогает потомкам более успешно адаптироваться к внешней среде. Собственно, это и есть основа естественного отбора. Однако процесс отбора не оптимален: чем чаще делится клетка, тем выше риск появления рака. Кстати, поэтому вероятность заболевания некоторыми видами рака гораздо выше у людей старшего возраста. Как мы уже говорили, иммунитет — главная система обнаружения этой болезни, но раковые клетки не воспринимаются как чужие, они ведь наши. По этой причине онкологический процесс нередко не попадает на радары иммунной системы слежения. Вот такую подлую шутку способен сыграть рак. Иногда его клетки даже посылают особый сигнал «не бей меня», благодаря чему иммунная система их не трогает.