Император без трона

Командор продолжал молчать, глядя в сияющие глаза эльфийки. Они сверкали словно звёзды, словно два самых ярких сапфира. Этот взгляд. Как же он прекрасен! Старые шрамы, что давно не тревожили душу рыцаря, вновь раскрылись. Виктор чувствовал отголоски боли, но вместе с болью вернулось и другое чувство — чувство давно забытое и потерянное во времени. Чувство, что он, будучи человеком чести, должен был хранить при себе. В глазах Лиары, Виктор видел немой вопрос. Её лицо столь прекрасное в своём удивлении, вызывало внутри командора приятное ощущение теплоты.

— Да, леди. Но у вас есть прекрасная возможность сделать это сейчас, — улыбнулся командор и поднял с земли деревянный меч. — Ну, так что? Двое на одного? Думаю, так будет честно.

Лиара посмотрела в глаза Кузы. Зелёные огоньки блеснули искрами азарта. Тот же огонь сменил растерянность в глазах Лиары. Эльфийка скинула плащ и подхватила со стойки деревянный меч. Как и ранее «Фаилриз» оставался ждать своего часа в кабинете командора — столь же холодный, сколь смертоносный и одинокий.

— Куз, — на мгновение взгляд Виктора приобрёл серьёзный вид. — Не подведи меня.

Девочка хищно улыбнулась.

3

Лиара и Куза зашли с разных сторон, лишая Виктора пространства. Рыцарь довольно нахмурился, решив принять правила игры. Вооружившись тренировочным баклером, чуть более пятнадцати дюймов в диаметре, рыцарь ощутимо прибавил защитных качествах, но всё это было абсолютно неважно, ибо впервые в жизни Виктор не собирался выходить их схватки победителем.

Как и ожидалось, первой в атаку бросилась Куза. Девчушка закрутила командора по часовой стрелке, открывая для Лиары атакующее окно. В любой иной ситуации, командор бы сделал несколько шагов в противоположном направлении, выстроив противников в линию. Но не сегодня. Командор застыл на месте, провожая взглядом маленькую орчиху, и получил закономерный тычок деревянным клинком Лиары.

— Один — ноль, стальной муж! — злобно ухмыльнулась Куза и демонстративно оскалила маленькие острые клыки.

— Ах! — командор схватился за бок, изображая приступ боли. — Как вы могли?!

Игривый взгляд осторожно коснулся беловолосой эльфийки. Лиара улыбнулась, после чего, подобно Кузе, изобразила яростный оскал. Командор рассмеялся в голос.

— Ха-ха! Похожи. Проверку прошли. В следующий раз так легко не будет.

Заново. Девушки придерживались того же сценария. Однако на сей раз, командор решил не допускать поблажек. Троица закружилась в динамичном танце. Девушки разразились выпадами, пока командор играючи выстраивал визави в ряд, не допуская даже теоретической возможности загнать себя в угол.

— Нужно вытолкнуть его! — неожиданно прорычала Куза и подскочила вперёд.

Следом рванула и Лиара. Динамика стука усилилась. Оппоненты перешли к фазе фехтования. Комбинация баклера и тренировочного меча с завидной лёгкостью отражала попадания деревянных клинков, что всё более усердно старались настичь тело рыцаря. На мгновение командор заметил между ними некоторую конкуренцию. Стук дерева. Блеск зелёных и синих глаз. Фарбрук ухмыльнулся уголком рта, поймал момент и единственным шагом разделил девушек на два фланга. Лиара тут же оказалась за пределами круга, а Куза была обезоружена и ныне брыкалась, будучи зажатой подмышкой рыцаря.

— А-ха-ха! Хорошая попытка. Да не брыкайся ты так! Ах, Заноза! Да. Тебе палец в рот не клади! Два — один.

— Два — один?! — возмутилась Куза, повиснув на руке командора. — Это почему?!

— Ну, вы же работаете в команде. К тому же, что ты предлагаешь? Нанести удар по каждой из вас за один балл?

Девочка ничего не ответила, но радостно кивнула головой. Её выражение лица, глаз и улыбка — Виктор знал, что даже спустя десятки лет, они сохраняться в его сердце и памяти.

— Хах! А разве, так будет не честно? — улыбнулась Лиара. — Мы же не можем нанести за раз больше одного удара. Хм?

— Ох! Неужели я ожидал от вас другого! Ну, хорошо. Без туше.

Лиара подозвала Кузу, наклонилась и прошептала на ухо. Девушки оглядели рыцаря и двинулись в бой. Командор лишь коротко пожал плечами и приготовил деревянный клинок. Постепенно это противостояние становилось для него всё более принципиальным.

Всё по классической схеме. Виктор вышел в центр арены, девушки сместились по разные стороны — простая и эффективная тактика, которую они попросту не могли игнорировать. Не имели на это морального права. На сей раз начала Лиара. Эльфийка сделала несколько шустрых шагов и весьма предсказуемо выпала с дальней дистанции. Командор парировал так же легко, как и последующий выпад Кузы. Лиара сместилась в сторону. На сей раз, пространства у неё было предостаточно. Куза злобно оскалилась и вновь принялась закручивать командора. Рыцарь приготовился в ожидании выпада. Она кружила подле него, совсем позабыв о защите и всех уроках.

Виктор должен был преподать ей последний урок — должен был напомнить, что схватка это совсем не шутки и что девочка в первую очередь должна думать о собственной безопасности. Он должен был напомнить ей об обещании.