Император. Книга первая. Павел

– Ничуть, – пытался я её успокоить.

На лестнице послышался топот и звон шпор. Дверь распахнулась. Вместе с уличным холодом вошёл Аракчеев.

– Елена Павловна, – спокойно сказал он, оглядывая меня волчьим взглядом. – Вас ищут по всему городу.

– Я всего лишь навестила больного, – ответила она.

– Ваш поступок благороден, – поклонился Аракчеев и бросил мне: – Сапоги наденьте, Добров.

* * *

– Ага, герой-любовник, – с издёвкой воскликнул Император, завидев меня.

Я вытянулся в струнку и смотрел в потолок. Павел подошел ко мне вплотную. Его макушка едва доставала мне до подбородка.

– Вот же вымахал, дылда, – зло прошипел он. – Конечно, красавец. Елена – дурочка сохнет по вам. Куда его? – обратился он к Аракчееву.

– Куда прикажете, – ответил сухо генерал-губернатор.

– А вы, как будто на его стороне, а, Алексей Андреевич? Ну, давайте, защищайте его, вы, наш правдоруб.

– Прошу заметить, что поручик Добров действовал в столь щепетильной ситуации весьма благородно, – осторожно начал Аракчеев.

– Неужели? – вспылил Павел.

– Не ему принадлежит инициатива позорного свидания.

– Ну и что мне делать с дочерью? С этой дурой набитой? Выдать её замуж за Доброва и отправить обоих к чертям, куда-нибудь в Тобольск. Хотите в Тобольск? – обратился он ко мне.

– Готов служить там, где прикажете, – чётко ответил я.

– Вот и отлично. Только Елену Павловну вы не получите. Аракчеев, подберите ему невесту. Кто там у нас на выданье? Да обвенчайте. Только покрепче девицу выберите, чтобы там, в Сибири не зачахла от морозов, да с голоду не опухла.

– Министры с докладами, – доложил дежурный адъютант.

– Пусть войдут, – разрешил император.

– Добров, вон, – приказал Аракчеев.

– Нет, пусть останется, – вдруг сказал Павел.

– Прикажете изменить решение? – спросил Аракчеев.

– Пожалуй, изменю. В Сибирь обычно дураков отправляют. Добров – не дурак. Я ему найду дело. Пусть в уголку постоит пока.

– Может, его хотя бы из кабинета – вон? – предложил Аракчеев.

– Нет, нет, пусть останется, иначе я могу забыть про него. Голова целый день болит. Как бы приступу не случиться вновь.

В кабинет гуськом вошли министры с распухшими портфелями и выстроились в шеренгу. Вошли два секретаря, устроились за столиками, приготовились записывать.

Павел поприветствовал министров. Сразу же обратился к невысокому полноватому докладчику из Адмиралтейств-коллегии:

Как продвигается дело по рапорту адмирала Ушакова?

Напомните-ка мне всю историю.

– В мае были спущены с верфей в Херсоне два новых боевых корабля. Строились под руководством адмирала Мордвинова. Корабли прошли успешно ходовые испытания.

– А Ушаков?

– Ушаков нашёл, что суда построены дурно, испытания проведены нарочно при тихой погоде, и корабли не имели должной нагрузки, – словом, что эта «проба» фальшива и поэтому никуда не годится.

– Но, я так понимаю, конфликт между Мордвиновым и Ушаковым имеет давнюю историю. Тянется ещё с тех времён, когда Новороссией управлял Потёмкин?

– Так точно-с, ваше императорское величество. Ушаков всегда напрямую обращался к князю Потёмкину. Он был обласкан им. Потёмкин по его уговору сместил Мордвинова с должности в девяностом году.

– Вот, не хватало мне ещё двух псов, грызущихся в самом важном месте, – недовольно пробурчал Павел. – Так что решила Адмиралтейств-коллегия?

– Адмиралтейств-коллегия решила, что имеющихся материалов недостаточно для полного расследования.

– Что вы намерены делать?

– Затребовала дополнительные сведения о строительстве кораблей и ходе испытаний.

– Это ж у вас волокита затянется на долгие годы, – с негодованием воскликнул Павел. – А если и в правду – корабли негодные? Ушаков, как бы я к нему не относился, все же – боевой адмирал. Сколько на его веку сражений? И во всех он побеждал. Дайте-ка его жалобу.

Павел взял протянутые ему листки, долго ходил взад-вперёд, пробегая взглядом по строчкам. Остановился, прочитал вслух: – …при самом отправлении моем со флотом на море вместо благословения и доброго желания претерпел я бесподобную жестокость и напрасные наичувствительнейшие нарекания, и несправедливость, каковую беспрерывно замечаю в единственное меня утеснение. При таковой крайности не слезы, но кровь из глаз моих стремится. Смерть предпочитаю я легчайшею несоответственному поведению и служению моему бесчестью.

– Тут надо серьёзно разбираться…, – начал, было, чиновник из адмиралтейств-коллегии, но Павел его жёстко оборвал:

– Некогда нам разбираться. Вам разве не докладывают, что происходит в портах Тулона и Марселя? Франция готовит боевые корабли, оборудует транспортные суда. Что намерен предпринять генерал Бонапарт? Напасть на Англию? А может он перебросит десант к Балканам? А если в союзе с Турцией войдёт через проливы в Чёрное море? Что тогда? Весь наш флот потопят, а в Крыму высадят десант. А у меня адмиралы готовы друг другу горло перегрызть. Де Рибас ещё в эту свалку ввязался. На него кляузы строчит тот же Мордвинов, и он на Мордвинова жалуется. Беда какая-то, господа.

Заслушав доклады, дав распоряжения, Павел отпустил министров.