Мастера обрядов, понятных одним только посвященным из царства Ци, где находилась гора Тай, давали всему этому свое собственное толкование. Они так считали, что жертвоприношения служили обретению бессмертия, как у Хуанди (Желтого императора). После принесения своих пожертвований, поднявшись на вершину горы и закопав свою декларацию, первый китайский император (и правитель династии Хань император У, который повторил его жертвоприношение) должен был встретиться с бессмертными созданиями, с которыми он мог подняться в небо, где остался на вечную жизнь. В другом объяснении, предложенном конфуцианскими классиками, пожертвование приносили божеству Чжоу Небесам, тем самым они объединяли данный обряд с поклонением Небесам15.
Пожертвования алтарям фэн и шань приносились в исключительных случаях. В период правления династий Цинь и Западная Хань официальное регулярное поклонение предназначалось, прежде всего, четырем (позже пяти) духам ди. Они считались покровителями сторон света, каждому присвоили имя по цвету, обозначавшему одну из этих сторон: зеленым обозначался восток, красным – юг, желтым – середина, белым – запад и черным – север. Самое первое зафиксированное в летописях поклонение духу ди как богу стороны света (этим именем раньше называли верховное божество царства Шан) случилось при династии Цинь в VII веке до н. э.
При Цинях началось поклонение белому ди, вероятно, потому, что их царство находилось на крайнем западе Китая и, следовательно, подлежало покровительству данного божества. Позже они добавили культы желтого, зеленого и красного ди, возможно в качестве ритуального отображения покорения центральных царств, царства Чу и востока Китая. Поклонение черному ди в 205 году до н. э. положил начало основатель династии Хань император Гаоцзу, и с того времени всем ди вместе китайцы поклонялись как божествам самого обитаемого пространства.
Как и во всех остальных сферах, в начале периода династии Хань продолжалось следование религиозным традициям династии Цинь, причем китайцы не только по-прежнему исполняли обряды пожертвований, но и поручали их все тем же жрецам под те же самые музыкальные мелодии. Императоры династии Хань пользовались даже титулом хуанди, изобретенным первым китайским императором по образцу высших богов царства Цинь. При династии Хань китайцы продолжали связывать поклонение ди с властью над землей, как это предусмотрено ханьским ритуалом пожалования недвижимости. Для Сына Небес возвели алтарь, посвященный почве (те), выкрашенный в пять цветов земли. Во время обряда жалования недвижимости новый владелец вотчины брал в руки ком земли цвета, соответствовавшего его области. Если ему предназначалась вотчина на востоке, тогда он брал ком зеленоватой земли; если на юге – красноватой. Новый владелец вотчины вез этот ком земли в свое новое царство и добавлял его к своей те на алтаре. При исполнении данного обряда центральный алтарь, посвященный почве, служил вселенной в миниатюре, а раздача комьев почвы служила символом распространения власти двора китайского императора на весь мир16.
Император У внедрил поклонение нескольким новым божествам, главными из которых считались дух Великого Единства (Тай И) и Императрица Земли. Тай И изначально служил божеством в царстве Чу, откуда произошел ханьский род Лю. Роль этого божества состояла, прежде всего, в защите от оружия врага и обеспечении победы над ним в сражении. И в философском трактате периода Сражающихся царств учителя Чжуана (Чжуан-цзы), и в философском сборнике начала династии Хань учителя Хуайнаня в двух сочинениях, посвященных царству Чу, Тай И называется воплощением состояния единства, существовавшего еще до отделения Небес от Земли, инь от ян. На картине, похороненной в Маванди за четверть века до прихода к власти императора У, изображен Тай И, на месте хуанди правящий пятью ди.
Поклонение Тай И в том виде, в каком его внедрил император У, внешне понималось как верхний предел подношений единому высшему божеству пожертвований, предназначенных ди. Соединением императором У поклонения Тай И с поклонением Императрице Земли предполагалось, что Тай И был богом неба, который одновременно противопоставлялся земному богу. Возможно, что в качестве небесного бога воплощения изначального единства, описанного в философских текстах, он мог в обрядовом смысле подменять пять ди. К тому же вполне похоже на то, что пожертвование алтарю фэн, принесенное императором У, предназначалось Тай И17.