Империя. Лязг грядущего

– Ну, допустим. В конце концов, за редким исключением, замужество принцесс – это всегда политический брак. Ваш и Иолой тоже, ведь мы ударили по рукам значительно раньше, чем вы с ней увиделись вживую. И она прибыла в Москву выходить замуж за совершенно незнакомого ей человека. И я рад, что у вас всё сложилось, во всяком случае, моя дочь счастлива. В ситуации с возможным браком Мишки и Джанны будет проще, ведь они знают друг друга и даже учатся в одном классе твоего Звездного лицея. Так что как-то сладится. Но я не могу понять, откуда у Мишки возьмется корона? Да, он – светлейший князь, но он не наследует ни одной твоей короны. Так где ты её возьмешь? Открой весь свой замысел. Не томи, ты же не просто так затеял этот разговор!

Серьезно склоняю голову.

– Конечно. Я готовил этот разговор заранее. Но лишь только что пришло известие, что император Пу И официально согласился на двойной протекторат России и Китая над Маньчжурией, ханьцам высочайшим повелением императора Пу И вновь запрещено селиться в Маньчжурии. Ну, а правителем Северной Маньчжурии становится мой старший сын Мишка. Пока номинально, разумеется. Но главное, что он получает титул великого князя Сунгарийского и по статусу равен тем же правителям Монголии или Восточного Туркестана. Вот тебе и корона для Мишки. И для Джанны, если мы договоримся.

Я протянул ему руку ладонью вверх. Виктор усмехнулся и звонко хлопнул по моей ладони, да так, что окружающие оглянулись.

Перехватываю взгляд Джанны и подмигиваю ей.

Но тесть, разумеется, не посчитал данную тему исчерпанной.

– Хорошо, с данным делом, допустим, мы покончили. Если у них все сложится, то так тому и быть. Я надеюсь, она будет счастлива. Я о другом – о Японии. Насколько я понял, Хирохито не принял твоего приглашения посетить Константинополь в эти дни?

Киваю.

– Да, прислал вежливое извинение чисто в японском стиле и духе, сославшись на какие-то дела, которые он не может оставить.

– Вот именно. Это очень тревожный знак. А уж после согласия Пу И на двойной протекторат над всей Маньчжурией, включая Южную, обстановка накалится до предела, можно ожидать любых провокаций, особенно в то время, пока мы все тут развлекаемся, а ты оторван от своего Генштаба и Ситуационного центра. Путешествие в Новый Илион может сослужить нам всем дурную службу. Обстрел Порт-Артура и русской эскадры тоже произошел неожиданно.

Пожимаю плечами.

– Сейчас мы подготовлены значительно лучше и объективно сильнее.

Виктор возразил:

– Помнится, в 1904 году в России тоже царили шапкозакидательские настроения. А потом поражение за поражением, логистическая и, как следствие, военная катастрофа, унизительный мир и потеря территорий. Ты готов к большой войне? На том театре военных действий? Основные твои силы растянуты по огромным просторам, откуда ты не можешь их вывести. К тому же японцы прекрасно понимают, что с каждым месяцем и годом ты будешь усиливать свою группировку. И озвученные торжественно планы строить три дополнительные железнодорожные линии, в том числе и через Монголию, показывают, что лет через пять-десять Россия сможет перебрасывать войска и припасы широким потоком.

– И что ты предлагаешь? Ты же тоже не зря затеял этот разговор.

– Ударь первым. Сейчас.

Часть вторая

Терра империя

Глава 1

Бремя правителя

ИМПЕРСКОЕ ЕДИНСТВО РОССИИ И РОМЕИ. РОМЕЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. НОВЫЙ ИЛИОН. 2 мая 1921 года

Напеваю:

Parla più pianoVoglio sentire gli occhi miei dentro di te,Nessuno sa la verità.E’ un grande amore,E mai più grandeEsisterà…

Маша вздохнула и задумчиво перевела с итальянского на русский:

Говори тише,Хочу увидеть мои глаза в тебе.Никто не знает правды.Это большая любовь,И не будет никогдаБольшей любви…

Мы помолчали. Наконец жена спросила:

– Откуда столь много грусти?

– Часто я чувствую себя не императором, а крестным отцом из знаменитого в моё время фильма об итальянской мафии в Америке.

Отпиваю кофе из чашки, глядя на вечернюю водную гладь.

– Почему? – Маша смотрит на меня.

Пожимаю плечами.

– Не знаю. Устал я. Ничего не хочу.

Лукавая улыбка.

– Совсем ничего?

Усмехаюсь грустно.

– Да, ты умеешь приободрить.

ИМПЕРСКОЕ ЕДИНСТВО РОССИИ И РОМЕИ. РОМЕЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. НОВЫЙ ИЛИОН. 3 мая 1921 года

Чувствовал ли я себя действительно крестным отцом, а не императором? Смешной вопрос. И грустный. Конечно, я был императором. Помазанником Божьим. Но, Боже мой, где грань между императором и крестным отцом? Ну, вы понимаете, о чём я.