Империя. Лязг грядущего

– Это лишь доказательство того, что очень и очень многое зависит от личности правителя. Да, есть законы экономики и законы истории. Да, массы движут развитие. Одни народы приходят на смену другим. Жизнь устроена так, что на смену молодости, на смену взлётам и энергии приходит усталость, которая постепенно сменяется дряхлостью и немочью, как это случилось с Османской империей или с той же Австро-Венгрией. Тысячелетний род Габсбургов, некогда один из самых могущественнейших в Европе, одряхлел, и Автро-Венгрия пала. Многочисленные Рюрики потеряли трон после многих веков правления, а те же самые Романовы, как вы прекрасно знаете, это вовсе не те Романовы, которые были изначально, и я имею очень отдаленное отношение к царю Михаилу Первому. Да, я русский, но в моих жилах течет половина немецкой крови и половина датской. Даже Мишка с Гошей имеют лишь половину русской крови, а ты, Ива, наполовину итальянка, а наполовину черногорка.

Девочка хмыкнула.

– Объективно говоря, я и итальянка лишь условно. Да, мой прадед сумел объединить страну и фактически создал Италию, как государство. Но до этого Савойский дом был сам по себе и правил в множестве держав и княжеств. Сама же Италия до сих пор разъединена и говорит на настолько разных наречиях, что северяне не понимают южан.

Киваю.

– Да, это проблема многих современных держав. В той же Германии жители Пруссии с трудом понимают баварцев, а во Франции до сих пор сильны региональные наречия. Впрочем, и в России это наблюдается часто, с учетом гигантской территории Империи. Но я не об этом хотел сказать. Так вот, династия перерождалась несколько раз потому что приходила в упадок. К сожалению, династия Романовых выродилась, а за ней погас огонь и всего нашего дворянства.

Я замолчал, изучая их реакцию.

Молчат.

Молчу и я.

Как же я устал.

Огонь гаснет и во мне самом. Маша делает всё, чтобы его вновь разжечь, но пока я не зажигаюсь. Никак.

Я механически делаю свою работу, даю ценные указания, но я устал. Четыре года нечеловеческого надрыва не прошли даром. Когда у меня был отпуск? Никогда. Мне тут только ядерного чемоданчика не хватает для полноты картины.

Да.

Но я должен им сказать.

Может, и зря.

– Что такое дворянство? Это, по факту, служилое сословие, которому выделены имения на прокорм, в обмен на службу государству. Но и верховная власть – это служение. В Святом Писании сказано, что всякая власть от Бога. Да, это правда. Но не всякая власть устоит, уповая лишь на Бога. Глубочайшая ошибка успокоено уповать на Всевышнего и верить в какое-то предначертание. Как говорится, Бог помогает лишь тому, кто сам себе помогает. Глупо верить в то, что ты всегда будешь Помазанником Божьим. Это может быть красивой легендой для подданных, это укрепляет и канонизирует твое право на власть, но это неправда. Монарх должен быть Вождём. Настоящим. За которым пойдут миллионы. Я не имею в виду деньги, поскольку за Вождем должны пойти миллиарды денег. Многие миллиарды. Иначе невозможно всё это поднять. Нет, я говорю десятках и сотнях миллионов людей, которые идут за тобой. И эти миллионы – самое главное.

Я помолчал.

– Мы сейчас на пороге нового мира. Совершенно нового мира. Идёт слом. Огонь служения не понравился многим, особенно среди высшего дворянства. Ваша учеба в Звездном лицее весьма и весьма насыщенна. Без множества этих знаний вы вполне могли бы обойтись. В конце концов, каждый и каждая из вас в своё время станет правителем. Зачем вам умение стрелять из автомата?

Все смотрели мне в глаза. Это был непростой момент. Глаза Ивы горели черным огнём. Как же мне знаком этот взгляд…

– Каждый из вас, вероятно, никогда ни в кого не выстрелит. Не царское это дело. Но вы должны быть готовы к этому.

Молчу. Тяжело продолжаю:

– Я убил много людей. Очень много врагов. Не только на фронте и не только собственными руками. По моему приказу погибло и много моих солдат. Правитель часто посылает своих подданных на смерть. И очень страшно, когда правитель полагает, что он ни при чем, что воюют генералы, что лично он – добрый и пушистый. Что он сидит на троне, а вся грязь где-то там, внизу. Нет, это неправда. И как только правитель начинает искать оправдание для своей малодушной позиции, всё можно считать проигранным. За всё отвечает лишь он. Только он. Или она.

Тяжелое молчание.