Империя. Лязг грядущего

Гигантская Империя и не менее гигантская скрытая от глаз финансовая империя. Империя всемирных интриг, часто весьма некрасивых поступков и решений, империя вранья и предательства, ведь это только в сказках главный герой весь в белом, а вокруг все в грязи и дерьме. Нет, так не бывает. Нет, я не комплексую на сей счёт. Да, у меня руки по локти в крови, но, повторюсь, по-другому не бывает. Идеалисты во главе большой страны всегда плохо заканчивают, а еще хуже заканчивают их страны. Знавал я одного такого, с пятном на лысине. Да и другого знаю, отличного семьянина, который сейчас топит свою тоску в казино Монте-Карло. Но хорошо ли мне?

Я некультурно сплюнул в воды Дарданелл.

Что-то я действительно раскис. Какой-то отходняк пошел. Столько времени и сил было потрачено на подготовку и проведение Всемирной выставки, сколько лет и денег ушло на подготовку курортов и прочих казино с развлекаловками, все эти киностудии, парки и всё остальное…

А теперь стою здесь у парапета. Маша, умничка моя, не лезет мне в душу с расспросами или, тем более, со своими советами. Взвалила на себя всё и вся, все тяготы по организации и радушному приёму высокопоставленных гостей, буквально из кожи вон лезет, чтобы всё прошло без сучка и задоринки, а я…

– Хандришь?

Виктор облокотился на парапет и не спеша закурил.

Молчу. Лишь пожимаю плечами.

Тесть кивает.

– Опустошение?

Делаю неопределенный жест.

– Не знаю. Устал как-то.

Сочувственное:

– Может, тебе с женой на курорт съездить?

Я обвожу взглядом великолепие набережной и вдруг невольно прыскаю от смеха. Виктор смеется вместе со мной, на наш хохот оборачиваются, но нам всё едино, лишь Маша благодарно смотрит на отца…

ИМПЕРСКОЕ ЕДИНСТВО РОССИИ И РОМЕИ. РОМЕЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. НОВЫЙ ИЛИОН. 3 мая 1921 года

Я грустен и циничен по своей сути. Я давно не верю в возвышенные слова, лозунги и прочие идеалы. Возможно, оно и к лучшему. Возможно, я этому буду учить и своих детей.

Да.

Вчера Виктору удалось одной меткой фразой вывести меня из паралича хандры, но я лишь цинично мобилизовался, а отнюдь не стал абсурдным романтиком. Что ж, мы ещё повоюем. Хотя и без романтизма.

Мы стояли у парапета набережной Святого Георгия – лучшей и самой фешенебельной улицы Нового Илиона. Вечерело. За нашей спиной сверкали огнями магазины, рестораны, всякого рода казино и прочие аттракционы. Чуть дальше вдоль моря раскинулся огромный аквапарк, а за ним светилось множество корпусов и павильонов киностудий, которые (не без моей помощи) облюбовали этот южный город, предвосхитив собой создание Голливуда. Что ж, как сказал один видный мексиканец: «Главнейшим из искусств для нас является искусство кино». Впрочем, с Лениным я соглашусь лишь отчасти, поскольку важнейшим из искусств я считаю Министерство информации.

Мы смотрели на вечерние огни в море. Движение судов через Дарданеллы было очень оживленным, и мимо нас то и дело проплывал какой-нибудь транспорт, обходя стоящий на якоре линкор «Императрица Мария».

Маша дипломатично осталась развлекать августейших гостей, предоставив мне возможность пообщаться с детьми без лишнего присутствия. Они, конечно, Машу нисколько не смущались, но всё же разговор носил несколько личный и деликатный характер, касавшийся моих старших отпрысков.

Впрочем, с одобрения жены и с согласия тестя, я взял с собой и принцессу Джанну, которая предпочитала, чтобы её именовали просто Ивой. Разговор, определенным образом, касался и её судьбы, так что…

Нет, я вовсе не бодр и совсем не весел, но должен им сказать то, о чём думаю. То, что они должны услышать. Возможно, они могли бы это услышать от меня и потом, но я не хочу победных реляций и шапкозакидательства. Быть правителем – это отвратительная работа. И они должны быть готовы к ней.

– Империя. Всё, что вы видите вокруг себя – это успешная Империя, которая пришла на смену одряхлевшей империи осман. Вы все видели вчера султана Мехмеда Пятого. Согласитесь, жалкое зрелище. Его держава выродилась, у неё исчез внутренний огонь. Результат – закономерен. Но предопределен ли был успех России? Нет. Держава наша стояла на краю пропасти, и лишь чудо, лишь Божественное Провидение спасло Россию и даровало ей победу.

Ива заметила:

– Дядя Миша, но ведь только благодаря вам всё и изменилось.

Умная девочка. Далеко пойдет.