Инициация с врагом, или Право первой ночи

Подавив волнение, я побежал к месту, где видел принцессу в последний раз. Осмотрелся. Совладал с собой, ведь в какой-то момент лица людей начали напоминать светлые и темные пятна. Зато я отыскал девочку с кудряшками и развернул к себе:

— Где тетя, которая была со мной?

— Так ушла она.

— Куда?

Малышка пожала плечами и уже собралась бежать к своей маме, но я не мог ее отпустить. Вернул обратно и наклонился к ней.

— Тетя тебе что-нибудь сказала? Как надолго? Почему? Кто-то к ней пришел?

Девочка захлопала большими глазками, вмиг наполнившиеся влагой, часто задышала. Подбородок задрожал. Но не успели пролиться первые звуки ее плача, как рядом появилась мама.

— Как вы смеете пугать мою дочь?

— Извините, я хотел…

— Нана, пойдем, — схватила она девочку за руку. Присела, погладила ее по щеке. — Ну, все хорошо. Этот дядя тебя не тронет.

— Нана, — шагнул я за уводимым матерью ребенком.

— Тетя ушла навсегда! — скривилась та и, отдалившись от меня на безопасное расстояние, снова побежала к друзьям.

— Навсегда?

Я обернулся на темнеющую в ночи стену леса. Это правда? Ани ведь попросила подождать, должна была хотя бы… попрощаться. Но не бросать вот так! Наверное, принцесса попросту не успела меня предупредить. Возможно, с ней случилась беда, появился тот слуга-птица или же кто-то другой, от кого мы прятались на острове. Если так, то следует отправиться на подмогу. Но куда? Как догнать летающих демонов, способных за короткий промежуток времени преодолевать немыслимые расстояния?

Я еще раз обошел берег. Поискал Ани в темном из-за глубокой ночи лесу. Всмотрелся в тихое море, пытаясь различить в небе небольшие черные точки. Ничего не обнаружив, я вернулся к нашему костру.

И ждал.

Сел возле уже тлеющих веток и посмотрел на луну. Потом снова и снова прохаживался возле гудящей толпы, выискивал глазами принцессу, возвращался назад и снова садился на песок. Старался не поддаваться волнению. Утешал себя надеждами, что все обойдется и она хотя бы жива — остальное ведь поправимо.

Ани придет.

Все верно, случилось нечто настолько срочное, что она не успела предупредить. Видимо, кто-то появился. Ей пришлось немедленно уходить, чтобы не навлечь на гуляющих иссэйцев беду. Тем самым позаботилась о них, уберегла.

Демоница обязана прийти!

Сначала я верил. Потом надеялся.

До вечера следующего дня остался на берегу только из-за упрямства. Обойдя несколько раз всю округу в поиске хотя бы подсказки, следов, брошенного на землю лоскута черного платья, все еще возвращался к давно потухшему костру. Крутил в руках кинжал, который нашел в оставленной демоницей сумке, поражался своей наивности. Взрослый мужчина. Пережил многое, не раз обжигался, видел предательство, жестокость, вопиющую несправедливость, которую не мог исправить.

Но почему-то я по-прежнему находился здесь. Как пес, ожидающий возвращения хозяина.

— Как пес, — произнес глухо и взъерошил волосы. — Что я здесь делаю?

Однако и после этого я не ушел. Прождал еще одни сутки. Уже злился, рвался отправиться на нормальные поиски, но сдерживал себя, ведь Ани не та, кто даст себя в обиду.

Вот только время постепенно возвращало все на свои места.

Пора вспомнить о реальности!

Я это более отчетливо понял через пару дней по пути в столицу Райсана, когда увидел Саанирэйсэ в дорогой карете. В тот момент менял в небольшом городке нанятую лошадь. Она же проезжала мимо, скользнула по мне взглядом, никак не отреагировала и с тем же непроницаемым выражением лица двигалась дальше. Жива, здорова… холодна и высокомерна.

Моя месть не удалась. Вот оно, доказательство, что настало время смириться и заняться своей жизнью, более насущными проблемами и выбросить демоницу из головы.

Остаток пути прошел в полузабытье. Саанирэйсэ всецело завладела мыслями. Я понимал, что этот момент неизбежен и нам по воле судьбы следовало разойтись. Но не так!

Первое время родные и слуги обращались ко мне дважды, а то и трижды, так как я толком их не слышал. С рассвета и до заката был на тренировках. Загонял себя так, что больше ни на что не оставалось сил. Но наступала ночь, где демоница преследовала меня во снах.

А потом начинался следующий день. Тренировки, попытки забыться и прочистить голову, полная отдача танцу смерти, во время которого нельзя отвлекаться.

Спустя полтора месяца стало немного легче. Я раз в три дня еще порывался отправиться в Асмуар и найти свое беловолосое проклятье, но отчетливо понимал: сделаю хуже только себе. Саанирэйсэ это не нужно. Она и говорила, и особенно последним поступком дала понять, что со мной считаться и хотя бы немного уважать не станет. Между нами ничего не было и никогда не будет. Все фарс. Пора бы уже побороть разрывающую грудь тоску и взять судьбу в собственные руки, а не тратить время впустую.

— Адриан, может, не поедешь в Фольдор? — положил брат ладонь на мое плечо, вырывая из очередных размышлений. — В таком состоянии лучше остаться дома.

— Нет, — решительно заявил я. — Мне не помешает смена обстановки.

— Уверен? Ты загонял себя настолько, что едва стоишь на ногах.