Институт

- Предвидение существует, Тим, - тихо произнес Люк. - Я знал это еще до того, как сбежал из Института. Я почти уверен, что и Эйвери тоже. Иначе во всем этом не было бы смысла. Я читал об этом с тех пор, как мы приехали сюда, все, что смог найти. Статистика в значительной степени неопровержима.

Калиша и Ники присоединились к Люку. Они с любопытством посмотрели на блондина, назвавшегося Биллом Смитом, но ничего не говорили. Энни стояла позади них. На ней было надето серапе, хотя день был теплым, и она больше, чем когда-либо, походила на Мексиканского стрелка. Ее глаза были ясными и внимательными. Дети изменили ее. Тим не думал, что они воспользовались своей силой; в долгосрочной перспективе это вызывало бы противоположный эффект. Он думал, что это было просто совпадение, или, может быть, это произошло из-за того, что дети принимали ее именно такой, какой она была. Какова бы ни была причина, он был за нее рад.

- Вот видишь. - Сказал Смит. - Ваш местный гений все подтвердил. Наши шесть предсказателей - какое-то время назад их было восемь, а однажды, в семидесятые, их оставалось всего четверо, очень страшное было время - постоянно ищут определенных личностей, которых мы называем петлями. Они - опорные точки, на которых может развернуться дверь человеческого вымирания. Петли - это не агенты разрушения, а векторы разрушения. Уэстин - одна из таких петель. Как только они обнаруживаются, мы их исследуем, устанавливаем круг общения, следим за ними, снимаем на видео. В конце концов, их передают на растерзание детям из различных Институтов, которые так или иначе их устраняют.

Тим покачал головой.

- Я в это не верю.

- Как сказал Люк, статистика…

- Статистика может доказать все, что угодно. Никто не может предвидеть будущее. Если вы и ваши коллеги действительно в это верите, вы не Организация, вы - культ.

- У меня была тетушка, которая могла предвидеть будущее, - вдруг произнесла Энни. - Однажды вечером она заставила своих мальчиков остаться дома, когда они захотели пойти на танцульки, и там произошел взрыв пропана. Двадцать человек сгорели, как мыши в трубе, а ее мальчики сидели дома в полной безопасности.- Она помолчала, потом добавила, как бы запоздало: - она также знала, что Трумэна собираются избрать президентом, но никто не верил в это дерьмо.

- Она знала о Трампе? - Спросила Калиша.

- О, нет, она умерла задолго до того, как на горизонте появился этот тупица из большого города, - сказала Энни, и когда Калиша подняла раскрытую ладонь, Энни резко по ней хлопнула.

Смит проигнорировал это замечание.

- Мир все еще существует, Тим. Это не статистика, это факт. Спустя семьдесят лет после того, как Хиросима и Нагасаки были уничтожены атомными бомбами, мир все еще существует, несмотря на то, что у многих государств есть атомное оружие, несмотря на то, что примитивные человеческие эмоции все еще господствуют над рациональным мышлением и суеверия, маскирующиеся под религию, все еще направляют курс человеческой политики. Почему? Потому что мы защищали его, и теперь эта защита исчезла. И все это сделал Люк Эллис, а вы в этом участвовали.

Тим посмотрел на Люка.

- И ты в это веришь?

- Нет, - ответил Люк. - И он тоже, по крайней мере, не полностью.

Хотя Тим этого не знал, Люк думал о девушке, которая спросила его о математической задаче на ЕГЭ, которая имела отношение к стоимости гостиничного номера. Она получила неправильный ответ, и это было то же самое, только в гораздо большем масштабе; неправильный ответ, полученный из неправильного уравнения.

- Я уверен, что вам хотелось бы в это верить, - сказал Смит.

- Энни права, - сказал Люк. - Действительно, есть люди, у которых бывают вспышки предвидения, и ее тетя, возможно, была одной из них. Несмотря на то, что этот парень говорит, и может на самом деле верить, они не так уж и редки. Может, и у тебя самого было одно или два, Тим, но ты, наверное, называешь их по-другому. Может быть, инстинктом.

- Или предчувствием, - сказал Ники. - В телепередачах у копов всегда появляются предчувствия.

- Телешоу - это вам не реальная жизнь, - сказал Тим, но он также думал о чем-то из прошлого: внезапно решив, без всякой веской причины, выйти из самолета и автостопом отправиться на север.

- И это очень плохо, - сказала Калиша. - Я люблю Ривердейл

[245].

- Слово “вспышка” постоянно используется в историях об этих вещах, - сказал Люк, - потому что это похоже на удар молнии. Я верю в это, и я верю, что могут быть люди, которые могут этим пользоваться на практике.

Смит поднял руки в жесте “вот вам, пожалуйста”.

- Именно об этом я и говорю. - Только произнес это как говою. Его шепелявость снова всплыла на поверхность. Тим нашел это интересным.

- Только он кое-что недоговаривает, - сказал Люк. - Наверное, потому, что не хочет признавать очевидное. Никто из них не хочет. Также, как наши генералы не хотели признавать тот факт, что нет никакой возможности выиграть войну во Вьетнаме, даже после того, как это стало очевидным.

- Я понятия не имею, о чем ты говоришь, - сказал Смит.