Институт

Кричащий был маленьким мальчиком в пижаме со Звездными войнами, колотивший в двери маленькими кулачками, которые поднимались и опускались словно поршни. Десять? Эйвери Диксон выглядел лет на шесть, максимум на семь. Промежность и одна штанина его пижамных штанов промокли и прилипли к телу.

- Помогите мне, Я хочу домой!

Люк огляделся, ожидая увидеть хоть кого-то - может быть, нескольких кого-то - сбегавшихся на крик, но коридор оставался пустым. Позже он поймет, что в Институте ребенок, кричащий я хочу домой, был в порядке вещей. В данный момент Люк просто хотелось заткнуть парню рот. Он был напуган, и этот крик выводил его из себя.

Он подошел к нему, опустился на колени, и взял мальчика за плечи.

- Эй. Эй. Успокойся, малыш.

Парень, о котором шла речь, уставился на Люка своими светлыми глазами, но Люк не был уверен, что тот его видит. Его потные волосы торчали ежиком, лицо было мокрым от слез, а верхняя губа блестела от свежих соплей.

- Где мамочка? Где папочка?

Только это звучало не папочка, а ПАААААПОЧКА, как вой сирены при воздушном налете. Малыш начал топать ногами. Он опустил кулаки на плечи Люка. Люк отпустил его, встал и отступил назад, с изумлением наблюдая, как малыш падает на пол и начинает по нему кататься.

Напротив плаката, провозглашавшего, что это просто еще один день в раю, открылась дверь, и появилась Калиша, одетая в хипповскую футболку и гигантские баскетбольные шорты. Она подошла к Люку и остановилась, глядя на вновь прибывшего сверху вниз, уперев руки в почти несуществующие бедра. Потом она посмотрела на Люка.

- Мне и раньше приходилось видеть истерики, но эта получает первый приз.

Открылась еще одна дверь, и на пороге появилась Хелен Симмс, одетая, как показалось Люку, в пижаму, словно снятую с детской куколки. У нее-то бедра были, плюс кое-что поинтересней.

- Верни глаза на место, Люк, - сказала Калиша, - и помоги мне. Парень вынес мне мозг, словно у меня мигрень. Она опустилась на колени, потянулась к дервишу[99] - чья и так бессвязная речь превратилась в бессловесный вой - и отпрянула, когда один из его кулаков ударил ее по предплечью. - Господи, да помоги же мне. Хватай его за руки.

Люк тоже опустился на колени, сделал неуверенное движение, пытаясь схватить новенького за руки, отстранился, но потом решил, что не хочет выглядеть слабаком перед недавно появившимся видением в розовом. Он схватил мальчика за локти и прижал его руки к груди. Он чувствовал, как сердце ребенка бьется в тройном ритме.

Калиша склонилась над ним, обхватила руками его лицо и заглянула в глаза. Малыш перестал орать. Теперь слышалось только его учащенное дыхание. Он зачарованно смотрел на Калишу, и Люк вдруг понял, что она имела в виду, когда говорила, что парень выносит ей мозг.

- Он ведь ТП, не так ли? Вроде тебя.

Калиша кивнула.

- Только он намного сильнее меня или любого другого ТП, который побывал здесь за время моего пребывания. Пойдем, отведем его в мою комнату.

- Можно и мне пойти? - Спросила Хелен.

- Как хочешь, дорогуша, - сказала Калиша. - Я уверена, Люку очень нравится твой видончик.

Хелен вспыхнула.

- Наверное, я сначала переоденусь.

- Делай, что хочешь, - сказала Калиша, и обратилась к мальчику: - Как тебя зовут?

- Эйвери. - Его голос был хриплым от слез и криков. - Эйвери Диксон.

- Я Калиша. Можешь звать меня Ша, если хочешь.

- Только не называй ее Спортсменкой, - сказал Люк.

5

Комната Калиши была более девчачьей, чем ожидал Люк, учитывая ее жесткую манеру общения. На кровати лежало розовое покрывало, а на подушках имелись вычурные оборочки. С прикроватного столика на них смотрела фотография Мартина Лютера Кинга в рамке.

Она увидела, как Люк на нее смотрит, и рассмеялась.

- Они пытаются сделать все так же, как дома, но я думаю, кто-то подумал, что фото, которое я там хранила, было слишком уж претензионным, поэтому они слегка его изменили.

- И кто там был раньше?

- Элдридж Кливер[100]. Когда-нибудь слышали о нем?

- Конечно. Душа на льду. Пока не читал, но попозже собирался приобщиться.

Она подняла брови.

- Чувак, ты зря потратишь время.

Все еще всхлипывая, Эйвери начал опускаться на её кровать, но она схватила его за плечи и оттолкнула, мягко, но твердо.

- Не-а, только не в этих мокрых штанах. - Она сделала вид, что хочет их снять, и Эйвери вернулся в прежнее положение, скрестив руки на груди.

Калиша посмотрела на Люка и пожала плечами. Он пожал плечами в ответ и присел на корточки перед Эйвери. - В какой ты комнате?

Эйвери только покачал головой.

- Ты оставил дверь открытой?

На этот раз малыш кивнул.

- Я принесу тебе сухую одежду, - сказал Люк. - Ты останешься здесь с Калишей, хорошо?

На этот раз без кивков. Мальчик только смотрел на него, измученный и растерянный, но, по крайней мере, он больше не имитировал воздушный налет.

- Действуй, - сказала Калиша. - Я думаю, что смогу его успокоить.

В дверях появилась Хелен, теперь одетая в джинсы и застегивающая на ходу свитер.

- Ему хоть немного лучше?