Институт

- Немного, - ответил Люк. Он заметил следы от капель, уходящие в том направлении, куда они с Морин ходили менять простыни.

- Никаких признаков тех двух парней, - сказала Хелен. - Должно быть, они спят как убитые.

- Да, - ответила Калиша. - Иди с Люком, Новенькая. У нас с Эйвери сейчас состоится встреча умов.

6

- Парня зовут Эйвери Диксон, - сказал Люк, когда они с Хелен Симмс стояли перед открытой дверью рядом с автоматом со льдом, который служил еще одним источником шума в коридоре. - Ему десять лет. Не похоже, правда?

Она уставилась на него широко раскрытыми глазами.

- Ты что, все-таки ТП?

- Нет. - Рассматривая плакат с изображением Томми Пиклза и Джи-Ай-Джи на прикроватном столике. - Я был здесь с Морин. Она одна из горничных. Я помог ей сменить постель. Кроме этого, комната была уже полностью готова к его прибытию.

Хелен ухмыльнулась.

- Так вот какой ты, любимчик учителей.

Люк подумал о том, как Тони отвесил ему пощечину, и задался вопросом, скоро ли Хелен получит такую же процедуру. - Нет, но Морин не такая, как другие. Относись к ней хорошо, и она будет относиться к тебе хорошо.

- Как давно ты здесь, Люк?

- Я появился здесь как раз перед тобой.

- Так откуда ты знаешь, кто хороший, а кто нет?

- Морин в порядке, вот и все, что я хочу сказать. Помоги мне подобрать ему одежду.

Хелен достала из комода брюки и нижнее белье (не забыв пройтись по остальным ящикам), и они вернулись в комнату Калиши. По дороге Хелен спросила, проходил ли Люк какие-нибудь тесты, о которых ей рассказывал Джордж. Он ответил, что нет, но показал ей чип в ухе.

- Не сопротивляйся этому. Я так сделал, и получил пощечину.

Она остановилась как вкопанная.

- Не звизди!

Он повернул голову, чтобы показать ей свою щеку, где два пальца Тони оставили легкие синяки.

- Никто меня

здесь бить не будет, - сказала Хелен.

- Это теория, которую не стоит проверять.

Она тряхнула двухцветными волосами.

- Мои уши уже проколоты, так что никаких проблем.

Калиша сидела на кровати рядом с Эйвери, усадив его зад на сложенное полотенце. Она гладила его потные волосы. Он мечтательно смотрел на нее, словно она была принцессой Тианой[101]. Хелен бросила Люку одежду. Он не ожидал этого и уронил трусы, по которым были разбросаны изображения Человека-Паука в различных динамичных позах.

- Мне неинтересно смотреть на крошечную писю этого ребенка. Я возвращаюсь в кровать. Может быть, когда я проснусь, я окажусь в своей комнате, моей настоящей комнате, и все произошедшее со мной будет простым сном.

- Удачи тебе с этим, - сказала Калиша.

Хелен зашагала прочь. Люк подобрал нижнее белье Эйвери как раз вовремя, чтобы отметить покачивание ее бедер в выцветших джинсах.

- Аппетитная, не правда ли? - Голос Калиши был ровным.

Люк принес ей одежду, чувствуя, как горят его щеки.

- Думаю, да, но вот в плане характера, оставляет желать лучшего.

Он подумал, что это может ее рассмешить - ему нравился ее смех, - но она выглядела грустной.

- Это место выбьет из нее всю дурь. Очень скоро она будет метаться и вздрагивать каждый раз, когда увидит парня в синем. Как и все мы. Эйвери, тебе нужно переодеться в эти вещи. Мы с Люком повернемся к тебе спиной.

Они так и сделали, глядя через открытую дверь Калиши на плакат, провозглашающий, про рай. Из-за их спин доносилось сопение и шорох одежды. Наконец Эйвери сказал:

- Я переоделся. Можете повернуться.

Они так и сделали.

- А теперь отнеси эти мокрые пижамные штаны в ванную комнату и повесь их на край ванны.

Он ушел, без возражений, а затем прошаркал обратно.

- Я сделал это, Ша. - Ярость исчезла из его голоса. Теперь его голос звучал робко и устало.

- Хорошо, бро. Ложись на кровать. Ложись, все в порядке.

Калиша села, положила ноги Эйвери себе на колени и похлопала по кровати рядом с собой. Люк сел рядом с ней и спросил Эйвери, чувствует ли он себя лучше.

- Думаю, да.

- Ты точно знаешь, что да, - сказала Калиша и снова стала гладить мальчика по волосам. У Люка было ощущение - может, чушь собачья, а может, и нет, - что между ними многое происходит. Внутреннее общение.

- Тогда давай, - сказала Калиша. - Расскажи ему свои шутейки, если тебя это успокаивает, а потом вали спать, мать твою.

- Ты сказала плохое слово.

- Думаю, да. Расскажи ему пару шуток.

Эйвери посмотрел на Люка.

- О'кей. Большой придурок и маленький придурок стояли на мосту, сечешь? И большой придурок свалился. Почему же маленький этого не сделал?

Люк хотел было сказать Эйвери, что в приличном обществе больше не говорят придурки, но поскольку было ясно, что никакого приличного общества здесь нет, он просто сказал:

- Потому что он был более внимательным. Так?

- Ну да. Почему курица перешла дорогу?

- Чтобы добраться до другой стороны?

- Нет, потому что она была просто глупая клуша. А теперь вали спать.

Эйвери начал было говорить что-то еще - возможно, ему пришла в голову еще одна шутка, - но Калиша заставила его замолчать. Она продолжала гладить его по волосам. Ее губы шевелились. Глаза Эйвери затуманились. Веки опустились, медленно поднялись, снова опустились и поднялись еще медленнее. В следующий раз они остались внизу.