Интересное проклятие (часть 2)

Кстати, держать рядом с собой этот «подарок» я не собирался, после того как меня отследили по жезлу шамана Намхая, я перестал возить с собой артефакты сомнительного происхождения. Поэтому поступил так же, как и с прочими опасными предметами, отправил курьером в хранилище, пусть там вылеживается. А Растус теперь попал под наше наблюдение, следилка работала исправно, снабжая информацией, где именно находится доверенный императора. Так вот, покинув нас, Растус не кинулся обратно к своему родственнику, он не поехал навещать легионы, оказавшиеся в трудном положении, а рванул к границе империи. Сначала я подумал, что он действительно выполнил свою миссию и хочет вернуться к порученному ему делу, но оказалось, что это не так, Растус, перейдя границу, изменил направление и двинулся на юг. Теперь стало понятно, его миссия на нас не закончилась, спустившись южнее, он снова пересечет границу с Идрумом, то есть у него есть еще какие-то дела.

Но тут все изменилось, причем изменилось очень сильно. Со мной связалась Оливия и сообщила, что прибывающие легионы вместо того, чтобы направиться к нам, бодро маршируют в сторону своих лагерей, как будто все задачи выполнены. С Пофирайосом связалась герцогиня Тимонда и попросила объяснить, почему войска не направляются в зону конфликта, но тот обсуждать с ней ничего не стал, заявил, что таков приказ короля. А вот король для нас оказался вдруг недоступен, нас не стали с ним соединять, причем военный совет тоже оказался не в курсе планов короля. Очень интересно.

- Надо срочно узнать, — попросил я Тимонду, — а жив ли вообще Стракис? А то может так статься, что вместо него в данный момент распоряжается кто-то другой.

Надо отдать должное Герцогине всех, кто входит в военный совет она собрала моментально, и они не подвели, во-первых: Пофираосу был отправлен новый приказ, который требовал от него продолжить движение войск в зону конфликта; а во-вторых: было отправлено срочное сообщение Стракису о необходимости его присутствия на следующем заседании совета, мол, хватит отдыхать в своем родовом имении.

Как все и подозревали, Его Величество отказался это сделать. Совет в долгу не остался, есть у него право в случае недееспособности монарха исполнять свои функции, брать управление военными делами в свои руки. Но и на этот демарш Стракис не отреагировал, его канцелярия во дворце продолжала исправно функционировать, так что хаоса не наступило.

Посланных к Его Величеству представителей совета домов в родовой замок пригласили, и короля они видели, но маленькая деталь, мага, который должен был удостоверить, что встречаются они именно с королем, не пропустили. Из-за этого было сделан окончательный вывод, это был не Стракис, или Стракис, но находящийся под чужим контролем. Совет решил поступить просто, имение взяли под дополнительную охрану силами городской стражи, то есть по существу блокировали, если там на самом деле король, то ему ничего не стоит «выйти в народ», а если нет, то будут сидеть и молчать. Так и произошло, король сидел и молчал, продолжая делать вид, что так и должно быть.

Вот теперь стал вырисовываться замысел императора, он каким-то образом сумел взять под контроль Стракиса, неважно как, запугал, шантажировал жизнью его родственников, или вообще маг разума хорошо поработал, заправив извилину за извилину. Главное что это имперцам удалось. Но в том-то и дело, что Идрум, это не империя, здесь власть короля не абсолютна, в случае чего найдется кому возразить. Это и произошло, причем произошло довольно-таки быстро. Однако ни за что не поверю, что искушенный в политических играх Плиний не подстраховался, наверняка у него есть еще один вариант, к примеру, устранение наиболее активной части герцогского совета, или военный совет тоже неплохо было бы ликвидировать целиком.

Своими подозрениями я поделился с Тимондой и она отнеслась к моим словам серьезно, охрана совета была значительно усилена, теперь место, где должен был заседать сам совет до последнего момента держалось в тайне. И герцогские дома прислали в столицу своих магов, чтобы те, используя свои умения, смогли проверить тех, кто был призван служить и защищать. Кстати, после появления в совете магов, вдруг исчезли двое охранников, это показало, что меры безопасности усилили вовсе не напрасно. Ну и мы с Оливией тоже приняли меры, ее родовой замок перешел в осадный режим, все подозрительные лица, шныряющие вокруг него, были отловлены и допрошены, в сети угодил один имперский шпион. Правда, толку от него было мало, он имел совсем другое задание, которое никак не могло быть связано с нами, а значит, наша хитрость с двойником Оливии, до сих пор нераскрыта.

- Думаешь, император готовит лично против нас что-то серьезное? — Беспокоилась супруга.