Интересное проклятие (часть 2)

- Представляешь, император снова вспомнил о своем родственнике, — сообщила мне после обеда Оливия, — вытащил его из какой-то дыры, где он налаживал производство железа, и имел с ним приватный разговор.

- Насколько приватный? — Вопрос не праздный, видимо последнее время Плиний стал догадываться, что наша разведка взяла его под плотный контроль, поэтому стал «шифроваться», старается свои значимые встречи проводить так, чтобы об этом никто не мог узнать.

- Встреча состоялась не во дворце, а во время охоты, — пояснила Оливия, — пока вся знать дружно гонялась за зверушками в лесу, Плиний нашел время уединиться с Растусом.

- Опять Растусу поручают что-то гадкое, — поморщился я, — кстати, как продвигаются его дела с железом?

- Ты знаешь, неплохо продвигаются, — хмыкнула благоверная, — ему удалось поднять добычу руды более чем в десять раз. Построил несколько обогатительных фабрик по нашему образцу, и сумел украсть у нас артефакт для них, и его со дня на день сумеют скопировать имперские артефакторы.

- Однако шустрый родственничек оказался у Императора, — отдаю должное активности Растуса, — не удивлюсь, если ему на самом деле удастся сильно продвинуть железное дело в империи.

- Боишься?

- Вот еще, — отмахнулся я, — Плиний не сможет удержаться и попытается получить доход как можно раньше, а это вредно для любого производства. И труд каторжников никогда не сможет конкурировать с трудом наемных работников, особенно если все правильно организовать. Даже если имперцам удастся полностью воспроизвести всю технологическую цепочку, они все одно не смогут составить нам конкуренцию. И учитывай, что мы уже намного опередили их, и этот разрыв со временем только вырастет. Мне тут начальник пограничной стражи донес, что наше железо и медь уже стали контрабандой поступать в империю, и это только через нашу границу, очень надеюсь на то, что через границы империи с другими странами, контрабандисты тоже нашли что протащить. То есть, скоро в империи обнаружится нехватка золота. Даже не знаю, что будет делать Плиний.

- Он уже делает, — ухмыляется Оливия, — не зря же попытался протащить контрабандой свои легионы в столицу. Так тебе интересно дальше про родственничка?

- Очень интересно. — Киваю в ответ. — Извини, отвлекся.

- Так вот, после этой встречи Растус бросил все свои дела и, даже не назначив кого-нибудь вместо себя, выехал к нашей границе. Думаю, в начале следующей неделе он будет здесь.

- Вряд ли ему нужно было назначать кого-то вместо себя, — задумался я, — Растус прекрасно понимает, что его дело подбирать грамотные кадры, а не самому во всем разбираться, так что за тылы он может не опасаться. А вот то, что он срочно выехал к границе, говорит о том, что император поручил ему дело, которое не мог поручить кому-то другому, кроме родственника. В качестве легата его использовать глупо, вряд ли он обладает нужными талантами военачальника, да и не дурак Растус, он прекрасно поймет, что его посылают умереть…. Знаешь что? А давай-ка мы усилим охрану наших малюток.

- Уже. — Заявила благоверная. — Мне тоже показалось, что это надо сделать. Детей перевезут в родовой замок под защиту стен, да и сама я должна туда поехать, здесь мне пока делать нечего, становится просто скучно.

- Оставишь вместо себя двойника?

- Ну да, — Оливия улыбнулась, — подобрали мне девушку внешне очень похожую на меня и научили некоторым жестам. Утверждают, что отличить ее от меня практически невозможно, а если использовать твой артефакт, то и маги вряд ли смогут обнаружить подмену.

- Жаль мне нельзя сделать то же самое, — сначала корчу разочарованную рожу, а потом мерзко хихикаю, — хотя, в этом тоже есть свои плюсы.

- Это какие плюсы? — насторожилась мать моих детей.

- Ну как же, — объясняю я пикантность ситуации, — для всех окружающих мы будем мужем и женой.

- Ах, вон ты о чем? — Успокоилась она. — Я тебя достаточно хорошо изучила, и доверяю тебе, ведь ты никогда меня не предашь?

- Нет, что ты, как только ты могла предположить такое, — делано возмущаюсь я, — да разве бы я смог это сделать, находясь в одной комнате с молоденькой девушкой всю ночь?

Оливия хихикает, ее на самом деле забавляет эта ситуация.

- Не беспокойся, ночевать с тобой в одной комнате она не будет, вы будете в разных комнатах, и там будет кому за вами присмотреть.

- Значит, все-таки не доверяешь, — прихожу я к выводу.

- Тебе доверяю, — смеется она, — а вот ей нет, я еще с ума не сошла.

- Неужели она пойдет против твоей воли?

- Ты знаешь, природой так заложено, что иногда у девушек голова отключается, и она начинает подчиняться не разуму, а зову природы. — Объясняет мне Оливия. — Тем более, что устоять перед обаянием герцога сможет далеко не всякая девушка.

- Да ты оказывается очень коварная, — делаю я выводы.

- Конечно, а ты как думал? Стоит мне один раз допустить до слухов, что кто-то может вот так просто попасть в постель к супругу и при этом статься в живых, как здесь появится столько кандидаток на вторую жену, что легионы империи защитить не смогут.