Интересное проклятие (часть 2)

Во второй половине лета сработала разведка, не зря мы столько денег на нее тратим, вычислили берлогу Растуса. Эта «разновидность онкула» видимо заподозрила, что на его защитный амулет прилепили следилку, и избавилась от него, сразу став для нас не видимым. Но все это только временно, как бы он не старался, быть затворником не в его характере, все равно натура брала свое, хотелось ему иногда сверкнуть в светском обществе, а раз так, то и выследить его дело времени. Обосновался родственник казненного императора в одном из баронских замков на границе королевства выделившегося из бывшей империи. Соседи владельца замка уже давно бьют тревогу, все дело в том, что до прихода туда Растуса, владелец замка был довольно общителен, по крайней мере, он не пропускал ни одной возможности чего-нибудь отпраздновать, а иногда ему для этого даже повод был не нужен. А вот с появлением нового гостя вдруг изменился и стал затворником. Естественно все заподозрили что-то нехорошее, поэтому недавно назначенный нами король внял воплям соседей и направил туда своих представителей. Как уж их там принимали, никто не знает, но вернувшись те доложили, что барон в полном здравии и ничего его жизни не угрожает. Тут уж всем осталось только развести руками. Всем, но не нам, разведка продолжала следить за замком и собирать разрозненные данные, поэтому, в конце концов, удалось выяснить, что на самом деле бывшего владельца замка уже давно никто не видел, даже слуги, и кого предъявили представителям короля, большая загадка. Подозреваю, что с этими представителями хорошо поработал маг. Но это только предположение, на самом деле мне пора снова собирать свой отряд и ехать разбираться с Растусом, за меня этого никто не сделает.

- Что будешь с ним делать, когда поймаешь? — Интересуется Оливия.

- Повешу, или у тебя есть другие предложения?

- Нет, — легкомысленно пожимает она плечами, — просто мне не понятно, на что он надеется, ведь не глупец, должен понимать, что мы его быстро вычислим.

- Вот об этом я тоже подумал, — вздыхаю в ответ, — уж слишком все это похоже на ловушку, какие Растус любит расставлять. Но думаю, вряд ли он рассчитывает на мой визит, скорее он ждет великого мага, и не догадывается, что тебе недосуг разбираться с ним.

- А вдруг у него есть что-то похожее на жезл императора?

- Хм, вполне рабочая версия, — соглашаюсь с Оливией, — но я не собирался сходу лезть в замок, у меня будет время хорошо подготовиться. Да ты и сама иногда злишься, что я излишне осторожен.

- Есть такое, — кивает она, — знаешь, как иногда это бесит, а потом вдруг оказывается, что твоя осторожность помогла нам выжить.

- Вот и там я буду пытаться предусмотреть все варианты. Тем более буду не один, со мной будет наш отряд, а там все хорошо умеют магам противостоять.

- Ладно, посмотрим, как у тебя получится. — Подвела итог супруга. — Но обещай мне, что это будет твоя последняя поездка.

- Договорились, — легко обещаю я.

Оливия права, не царское это дело за недругами гоняться, да я и сам понимаю, но как-то скучно без этого.

И так, что мне в данном случае важно? Первое это скрытность, тут к бабке ходить не надо, чтобы понять, что Растус не будет вести себя беспечно, наверняка поставил многочисленные посты как дальние, так и ближние. В этом случае обнаружить любой отряд, угрожающий его благополучию раз плюнуть, после этого он не станет ждать, сбежит и опять его придется искать. Второе это надо проявить хитрость, следует отвлечь врага, пусть всё его внимание будет приковано к чему-то, с его точки зрения опасному, а подобраться к нему следует незаметно. Более того, следовало обеспокоиться и своей безопасностью, поэтому пришлось снова взяться за жезл императора, ведь кто-то его привязывал конкретно к Плинию, почему у меня не получится переучить его…. И немного изменить функционально, уж слишком жестко работала эта железяка, нельзя же бить по чужим и своим не разбираясь, победить то он победит кого хочешь, но что получится в результате?

Вскоре зеленую долину покинули два отряда, один, естественно, во главе с герцогом Антонадо, а другой под командованием одного мелкого барона, который должен был быть на подхвате. Первую остановку они сделали в нижнем поселке, утром планировали разделиться, добираться до границы Идрума будут разными дорогами.

* * *

Растус действительно опасался за свою жизнь, но прятаться по убогим хуторам не собирался, в конце концов, он родственник бывшего императора, поэтому существование его должно быть соответствующим. Да и не получится у него жить жизнью затворника, нужно золото, много золота, а для этого требуется время от времени напоминать всем о своем существовании. И надо поддерживать идею возрождения империи, ведь так устроена жизнь, всегда найдется что-то, о чем можно пожалеть и с ностальгией вспомнить старые добрые времена, особенно когда все вокруг стремительно меняется.