Иные песни

Секунда, две… Эта неподвижность сейчас взорвется, сейчас Амида затрясется от криков разъяренных — обманутых, разочарованных, испуганных, объятых отвращением — пергамцев; вместо того чтобы пойти за своим господином, они пойдут против него, волна разгневанной толпы хлынет вверх по ступеням зиккурата. Не чудовище, не даймона, не пустынный ужас, которым пугают детей, не его должно увидеть в святой диадеме. Ведь свободу от вавилонского плена им должен принести благородный и сильный виктор, прекрасный аристократ благородной морфы — и Марий был им до того самого мгновения, пока не проявилась его гесоматическая природа. Аурелия, хоррорные, гвардия, королевская свита, собравшаяся наверху зиккурата, вокруг и за спиной коронованного Мария, — они почти физически ощущали, как в здешнем керосе ломается Форма народа, сдвинутый камень качнулся, сейчас он покатится в пропасть, уже слышен грохот грядущей лавины; по коже шла дрожь, и в ушах ревела кровь.

— Клятва!

Они вздрогнули и отвели взгляды от толпы внизу на резкий крик стратегоса. Иероним Бербелек не ждал их: он подошел, опустился перед Селевкидитом на колени, обнимая его ноги и прижав чело к камню. Аурелия поняла первой. Шагнула чуть в сторону, перед Марием и также встала на колени; кругоколенники с визгом вгрызлись в гранитную плиту, обломки полетели во все стороны. Не поднимая головы, гиппирес видела остальных опускающихся на камень: двух леонидасов, семерых тысячников Хоррора, затем как один пали перед Марием гвардейцы, волна убыстрилась: миг — и все здесь стояли на коленях.

Лунница услышала поспешный шепот стратегоса; снова не поняла слов. Он шепотом обращался к иганази.

Марий возложил диадему себе на голову.

По площади расходился шум, еще не слова, лишь отголосок движения гигантской человеческой массы — ведь там собралось не меньше пятидесяти тысяч амидцев. Аурелия не знала, что этот звук означает, к какой морфе склонилась толпа, и не могла этого проверить, как не мог ни один из преклонивших колени перед Марием Селевкидитом. Им пришлось бы встать, обернуться; а именно этого и нельзя было им делать. Не знал и стратегос Бербелек.

Не вставая, он поднял вверх сжатый кулак.

— Король Скала! — крикнул он во все горло. — Король Петра!

Аурелия вторила, пустив по вытянутой вверх руке вспышку чистого Огня. Насколько хватило аэра и пироса в груди:

— Король Скала! Король Скала!

Хоррорные и гвардейцы послушно подхватили крик.

Аурелия считала скандируемые слова. Шум толпы за их спиной рос, будто волна прилива, выше, выше и выше, пока не достиг вершины зиккурата и не объял их своей Формой, — и внезапно они уже не принуждали себя, но желали, искренне жаждали радостно выкрикнуть в ритме тысяч глоток триумф возрожденного народа.

Ибо такова была очевидность:

— Скала! Скала! Скала! Скала! Скала!

* * *

«Пергам» значит «Твердыня». Пожалуй, никакой другой город бывшей Империи Александра не осаждался столь часто и столь яростно, никакой другой столько раз не разрушался и не отстраивался, и никакой другой в результате не был столь крепко защищен. Тот, кто захватывал его, получалось, сам прекрасно знал, каких изменений и усилений требует он для удачной обороны. Полвека назад, когда Пергам перешел, в свою очередь, в руки Чернокнижника, возвели большую часть нынешних его укреплений, включая двойную городскую стену и гигантские мостовые башни на Каике.

Голая равнина, окружавшая город, и отвесная гора, вокруг которой его выстроили, становились подмостками стольких битв, столько аресов и стратегосов впечатывали здесь свои ауры, что керос ее навсегда, вероятно, сохранил память смертоносных форм. Никто на Равнине Крови не обитал, никто не выпасал здесь скот и не сеял зерна. Люди умирали молодыми, подхватывая все возможные и невозможные болезни, даже случайные путники ломали здесь руки-ноги на ровнейших тропках, разбивали черепа, наступив на ремень собственных сандалий, животные яростно нападали на все, что двигалось, а растения всходили колючими и ядовитыми, если вообще всходили.

Наместник Пергама платил по высочайшим ставкам текнитесам калокагатии, лишь бы те соглашались поселиться в стенах города; благодаря этому удавалось там жить. В последнее время Пергам даже снова начал возвращать себе славу как центр софии и медицины. Именно здесь вырастил своих земноедных геволов текнитес зоона Барлук Мешува, именно здесь в 1174 ПУР гипократийский демиургос сомы впервые вынул и пересадил сердце и легкие из живого человека в живого человека. Со времени упадка державы Селевкидитов и раздела Третьего Королевства граница земель и антосов Чернокнижника и Семипалого проходила в 1000 стадиев к востоку от Пергама. После снятия пошлин торговля между Уралом, Македонией и Вавилоном возросла вдвое; большая часть ее шла через порты Кафторского моря и сушей — от Тигра, Евфрата и Марата, путями, ведущими через Пергам. Это был богатый город.