Инженер страны Советов

— Наталья, так действительно будет лучше. — Дом нин нежно взял за руки свою невесту. — А мы скоро вернемся, обещаю тебе.

Брак мы зарегистрировали как положено, издав соответствующий приказ и вручив молодоженам выписку из этого приказа с подписями, удостоверяющими его подлинность, комиссара отряда, полкового комиссара Богданова, заместителя командира отряда генерал-майора Архипова, начальника штаба отряда майора Пархоменко и командира отряда, заместителя Председателя ГКО Шершнева. Звук от упавших на пол челюстей Архипова, Пархоменко и Натальи, когда они прочли мою должность, наверное, был слышен в Берлине. Надеюсь, Гитлеру при этом икнулось. Богданов же наслаждался открывшимся ему зрелищем.

Еще одна бумага с теми же подписями удостоверяла, что девочка Оксана (фамилия неизвестна), возрастом примерно 4 года, будучи сиротой, передается под опеку супружеской паре, гр. Домнину В. А. и гр. Вейдель Н. А. (Впоследствии всю свою долгую жизнь Лауреат Нобелевской премии, доктор физико-математических наук, член Академии Наук СССР, почетный член всех европейских академий наук Оксана Вячеславовна Домнина хранила эти два документа как семейную реликвию.)

Наутро с еще раскисшего аэродрома смог, хоть и с большим трудом, взлететь один истребитель. Взлететь — и тут же сбить приближающийся к городу самолет-разведчик Хеншель Hs-126, получивший прозвище «костыль».

На аэродроме немедленно началась погрузка детей в самолеты. То ли так получилось случайно, то ли немцы все же что-то успели увидеть, но как раз в этот момент начался минометный обстрел аэродрома. Немецкую батарею быстро подавили огнем гаубиц, но несколько детей получили ранения, в том числе два ребенка — тяжелые. Детей прямо на летном поле перевязали и с большой осторожностью разместили в самолете. С ними полетела Наталья Вейдель, поменявшись местами с одной из женщин, улетавшей с детьми на «юнкерсе».

Также в транспортники загрузили связанных Гейдриха и Бейгеля. Причем в разные. Что бы ни случилось, один из них должен был долететь до наших, а лучше — оба. С ними я отправил, не слушая ожесточенных протестов, Петра Ухтомского и Василия Черных, двух пограничников.

В каждый самолет, включая четыре истребителя, погрузили аккуратно упакованные химические снаряды. На Ме-108 предстояло лететь Светлане с Оксанкой и сопровождавшей детей женщине. С ними я передал все документы, письма, фотографии и кинопленку.

Пилоты истребителей получили строжайший приказ даже ценой собственной жизни прикрывать транспортники и сбивать любой

самолет, приблизившийся к ним ближе чем на 500 метров. На вопрос, что делать, если это будут наши самолеты, я повторил: «Любой!»

Наконец, самолеты, тяжело переваливаясь по еще не просохшему летному полю, пошли на взлет. Каким богам я только ни молился, прося у них лишь одного, чтобы все самолеты благополучно долетели до наших.

Едва самолеты скрылись за верхушками деревьев, как на поле выехали три трактора с плугами и начали перепахивать ВПП. Заодно заложили несколько противопехотных мин. Будет немчуре сюрприз.

Интерлюдия

Воздушное пространство над линией фронта.

Звено истребителей Як-1М под командованием старшего лейтенанта Коновалова патрулировало вдоль линии фронта, когда ведущий второй пары лейтенант Гаршин заметил приближающиеся с запада самолеты. Коновалов покачал крыльями и по широкой дуге с набором высоты повел звено на перехват. Вскоре стало видно, что через линию фронта летели два транспортника и связной самолет в сопровождении четверки «мессеров». Очень было похоже на заброску в наш тыл десанта.

Выполнив боевой разворот, Коновалов с большой дистанции выпустил очередь по ближнему транспортнику, и хотя было далековато, но «юнкерс» задымил одним из своих двигателей и начал понемногу терять высоту.

— Командир! — завопил по радио ведомый. — У них на бортах красные кресты! — И тут же новый вопль: — У меня «мессер» на хвосте!!! Не могу стряхнуть!!!

Коновалов резко отвернул в сторону, успев заметить, что на бортах «юнкерсов» и связника действительно нарисованы крупные красные кресты.

— Транспорты не атаковать! — отдал он приказ. — Валите «мессеров»!!!

Но свалить вертких фрицев оказалось не так-то просто. Да и вели немцы себя странно. Зайдя в хвост нашему истребителю и имея возможность изрешетить его, немец вдруг отвалил в сторону и при этом покачал крыльями.

— Внимание, звено! Не стрелять! Тут какая-то ерунда происходит!

Внезапно откуда-то снизу прямо крыло в крыло с истребителем Коновалова вынырнул «мессер», и его пилот отчаянно жестикулировал, показывая руками, чтобы советский самолет отвалил в сторону. В конце концов немец просто махнул рукой и выразительно покрутил пальцем у виска. Видя, что его не понимают, немец несколько раз показал пальцем на Коновалова, потом на себя и махнул рукой вперед: мол, веди, давай.