Иоанн Грозный (СИ)

         Марфа тщеславно воодушевлялась нескончаемыми дарами. Несмотря на жару надевала в горностаевые и соболиные шубы на объярной синей, зеленой подкладке, вертелась перед зеркалом. Потела, краснела, представляла, как явится в царском выезде, гордо кивнет народу и знати из высоких саней или летнего возка, войдет в Успенский собор. Татары принесли Марфе столько подарков, что она задумывалась, не их ли она крови. Вроде бы в роду только русские. Подносили и иностранные послы: перстни с камнями, серьги, золотые обручи, и поножья, певчих птиц, комнатных собак  для забавы, платья тонкого шитья. Бояре не жалели снедь: икру черную и красную, вяленую волжскую рыбу, осетровые балыки, особый мед и иные сладости. Митрополит и иереи с молитвой вручали, клали на сундук, будто не специально забывали,  в серебряных окладах Евангелия и Деяния с Часословом, освященные благовонные ветви из Афона.

         Папаша с дядей забирали гостинцы, разделяли, сносили в подвал терема. Храня невесту, пробовали кушанья. Сторонясь сглаза, ругали. не давали ей до венчания надевать дорогие одежды. Марфа ничего не боялась: вырывала одежду, наедалась бужениной до колик. Царь любил женщин в теле, и она была широка в кости, и тонка в талии.

         Марфа не понимала, как способна она повлиять на государя, как оправдать дары, за которые батя с дядей и братом обещали дарителям исполнить  пожелания. Иоанн казался совершенно неуправляемым. Он мужчин не слушал, как же послушает вкрадчивых ее  увещеваний?! Наитие открыло Марфе глаза. До нее дошло, что страх движет подносителями. Они  перепуганы государем, от ужаса дезориентированы. Казни и немилости, обрушиваемые на головы равно людей простого, дворянского и дворянского звания заставляют их трепетать шороха, вздрагивать, поймав непонятный взгляд прохожего, хулу юродивого. Все они в деснице царя, в его сложной прихоти. Никто не знает его, а потому страшится. С отчаяния власть и богатство предержащие кинулись к Марфе,  не ведая, куда идти более. Разве что к Господу? Неисповедима, не просчитываема ни ласка, ни опала Иоанна, вот в чем ужас. Потому и метнулись люди светские и духовные в ноги слабой женщине. Искали повторную заступницу Анастасию. Мерещились просителям трупы на Полой (Красной) площади, псы, грызущие человеческие останки, лижущие кровь с плахи на Лобном месте. Слышался плач разлученных жен, вой испорченных дочерей. Воображенье обоняния щекотало ноздри дымным запахом разоренных  зажженных имений, опаленной щетины ревущего сгоняемого скота. Холодный ум подсчитывал убыток от забранных в полон, проданных в рабство  слуг и лошадей, расхищенных погребов с фамильными накоплениями.

         Мерзкая клевета потекла из столицы, добралась до Слободы: Марфа – не девственница. Марфа дрожала: клевета или узнали  ее тайну? Тайну не узнали, но пустили завистники грязный слух, вдруг неложный окажется. Шуйские и Нагие, ждавшие отстранения, передавали грязь. Ревнивый Иван Андреевич Шуйский , закусив бороду, ходил по Думе, стучал посохом, щелил половицы. Вот царь назначил знахарское обследование невест. Возглавил комиссию Елисей Бомелий. Под ним московские повитухи.

         Явились знающие бабки, пожилые вдовы  дотошно обследовать царских невест. Девы переживали: вроде не помнят греха, да как бы не сглазили, не пришла бы порча ночью во сне. Вящее многих переживала Марфа Собакина. Полагалась на искусство заморского чернокнижника и одно дрожала. Однако все оказалось благоприятно. Тонкие кишечные швы рассосались, остатки выпали незаметно. Ранее доставив немало усилий Матвею, девичья плева Марфы сейчас была  покрепче иных. Девы чисты -  прозвучал вердикт Елисея, кроме… Ну, тех в мешок, не Марфу. Могло ли иначе, когда государю на ложе предлагались? Не королевской крови брал, потому вдвойне должны быть незапятнанны. Спасшись, Марфа вздохнула с облегчением. Не любившие же ее продолжили подвохи. Обыкновенно верили не факту, но  желаемому.

         Царь подарил Марфе шитые наплечья. Она везде появлялась в них, не снимая даже на ночь. Они стали ее талисманом, чтобы царь не переменился. Мысли, что царь способен охладеть после свадьбы, в дальних закромах удерживались ей. Присмотревшись к Иоанну, Марфа  с каждым днем любила государя сильнее. Он виделся ей непонятым, обиженным, необласканным. Ложь придворной жизни явственно открывалась ей. Не лишенная простодушия умница, она замечала заискивания, страх, притворство. Все изображали, что любят и преданы государю, но любил и предан был, не единственно ли грубоватый прямолинейный Малюта? Марфа тоже полюбит царя, избери он ее. Она отринет рассыпанные родней обещания на пути венцу. Все будет, как муж захочет. Вместе с Григорием Лукьяновичем сделается она Иоанна утешителем, плотским ангелом – хранителем. От нежной ласки царь смягчится, нрав станет ровнее, уйдет самодурство и вспыльчивость, когда он себя не помнит, совершает проступки, в которых потом горько раскаивается. Да, Марфа будет обновленной Анастасией, она встанет за Россию, за угнетенных и обиженных.   Сколь тяжело ей будет полюбить другого, коли царь отвергнет.