Исчезнувшая дочь

Вдруг сердце у нее екнуло.

Одним из контактов свекрови был издатель «Дейли уорлд».

Перечитала имя и вбила его в поисковую строку «Гугла». В «Википедии» нашлась биография: выпускник Оксфорда, того же года, что и Эдна.

Почему свекровь не вспомнила о нем? Можно было бы заручиться его поддержкой, чтобы пресечь всю ту дрянь, которую они печатали о Джулии. Но Эдна, имея такой контакт, им не воспользовалась.

А может, и воспользовалась!

– Нет, – вслух произнесла Джулия. – Нет, она бы не решилась.

Неужели информацию в «Дейли уорлд» сливала сама Эдна? С одной стороны, свекровь вряд ли стала бы мараться. А с другой… Тот, кто это делал, знал такие вещи, которые были известны очень и очень немногим. После беседы с Брайаном Джулия решила, что информатор кто-то из полицейских – но что, если это не так? Что, если это была Эдна?

Голова у нее пошла кругом. Она никак не могла заставить себя сосредоточиться. Ясно было одно: если это совершила Эдна, дело об опекунстве приобретает неожиданный поворот.

Майк вернулся через сорок минут.

Открыл дверцу, залез в машину. Он него несло пивом. По мутным глазам было видно, что он пропустил по крайней мере две пинты.

Джулия не придала этому значения. Открытие так распирало ее.

– Майк, – провозгласила она, – кажется, я тут кое-что обнаружила. Кое-что важное.

– Какое совпадение, – ответил он. – Потому что я – тоже.

7

– Давай сначала ты, – предложил Майк.

Джулия молча протянула ему телефон. Он посмотрел на экран и поднял взгляд:

– И что? Это же только аккаунт Эдны в «LinkedIn».

– А ты взгляни на ее контакты.

Майк уставился на страницу.

– Ого! – воскликнул он. – Теперь понял.

– Вот именно, – кивнула Джулия. – И вот что я думаю, Майк. Это Эдна им растрепала и про мое так называемое самоубийство, и про недосмотр, да еще и наплела про какой-то роман.

– Час назад я бы сказал, что ты спятила. Но после того, что узнал от Дерека, не скажу.

– Что же ты узнал?

– Я спросил его о том, что случилось в доме Эдны. Он рассказал примерно то же, что и ты. Выразил сожаление по поводу того, во что тебе это может обойтись, но, мол, что он может сделать? Ты сама виновата, что потеряла над собой контроль.

– Надо же, как он отзывчив.

– В чем-то он прав, Джулия. В любом случае, на многое я и не рассчитывал. Однако я выразил удивление, что Эдна устраивает званые обеды в такое сложное для семьи время, и предположил, что она такой человек, который не может отменить давно назначенную встречу. И тут он так странно на меня посмотрел, словно не понимал, о чем я. Знаешь, что он сказал? Что Эдна пригласила его тем самым утром. Мол, ей хочется, чтобы все шло по возможности обыкновенно и она нуждается в моральной поддержке.

– И как ты отреагировал? – поинтересовалась Джулия.

– Сделал вид, что не обратил внимания, не придал значения этому факту, – Майк завел машину, взялся за рычаг переключения скоростей. – Но это важная находка, Джулия. Поскольку означает, что вся сцена была спланирована заранее. Эдна расставляла тебе ловушку. А если она еще и сливала частную информацию прессе… – он взглянул на Джулию и широко улыбнулся. – В таком случае наше дело в шляпе.

Проехав где-то с милю, они остановились у паба. На этот раз промочить горло потребовалось Джулии. Она взяла бокал «Совиньон-блан», Майк – диетическую колу.

– И как нам поступить? – спросила Джулия. – Может, мне побеседовать с Эдной?

– Ну, нет, – покачал головой Майк. – Сейчас не надо ничего предпринимать. Они с Брайаном уверены, что все козыри у них в руках. Не стоит выводить их из заблуждения. Прежде чем нанести удар, нам нужно разгадать эту головоломку. Держись так, будто ничего нового не случилось: забирай Анну, когда они тебе разрешат, вовремя привози ее обратно.

– А тем временем?..

– А тем временем мы будем искать доказательства, что именно Эдна растрепала все прессе.

– Но каким образом? – спросила Джулия. – Газетчики сошлются на свои журналистские привилегии. Мол, не обязаны раскрывать источник информации, и все такое.

– Знаю, – ответил Майк. – Жалкие лицемеры, вот кто они такие. Я уже думал, как заставить их раскрыть свой источник. Да-а, это будет нелегко.

– Разве только самим поступить так же, – сказала Джулия.

– Ты о чем?

– Отплатить той же монетой. Эдна наговорила им вранья, а мы можем сказать правду. Найти конкурирующую газету и рассказать, что было на самом деле. Если выйдет такая статья, «Дейли уорлд» придется либо опровергать ее, либо подтверждать.

– Либо проигнорировать. Но для нас и отсутствия опровержения уже будет достаточно. Я сомневаюсь, что они будут что-то опровергать публично. Последствия слишком непредсказуемые. – Он отпил из стакана. – Пожалуй, у нас с тобой есть план. Пока мы будем расставлять фигуры на доске, продолжай строить из себя дурочку перед Брайаном и Эдной.

Джулия торжественно чокнулась с Майком.

– Звучит неплохо, – заметила она.

Глава 14

Кукольный дом

1