Исчезнувшие тени

Походив немного из одного конца комнаты в другой и повертев в пальцах привычную сигарету, Земцов, наконец, остановился и несколько минут смотрел на свою руку в перчатке.

Он глубоко вздохнул и слегка содрогнулся от чувства переполнявшего его волнения.

Нужно было признать самому себе, что он – познавший, казалось бы, все мыслимые ужасы, на которые способен человек, он – привыкший не раз входить туда, откуда обыкновенные люди бегут в страхе – просто боится.

Боится самого себя.

Он осознал, что движет им вовсе не профессиональный интерес, или банальное любопытство.

Денис Земцов вдруг начал отчетливо понимать, что с того самого момента, как их взгляды встретились в кабинете у Штерценбаха, он ни на секунду не переставал думать о Сильви, вспоминая ее мелодичный голос, милую улыбку, и будоражащий сознание блеск бездонных голубых глаз.

Этими мыслями он, сам того не ведая, разжигал едва зародившийся в самом дальнем уголке его сердца огонек – робкий и нежный словно первый поцелуй…

––

Земцов шел привычным маршрутом по Кертнер-штрассе к зданию Венской оперы.

Ему не раз приходилось бывать в этом прекрасном городе по делам службы. Вена – мировая столица дипломатии, поэтому Интерпол любил проводить здесь различные семинары и конференции для сотрудников органов правопорядка. Плюс, пару раз Земцову, как уже известно, приходилось консультировать местную полицию в весьма щекотливых ситуациях.

Обычно в Вене после Рождественских каникул и до середины весны, что называется, мертвый сезон. Однако в этом году конец марта выдался достаточно теплым, и столица Австрии уже была переполнена толпами вездесущих туристов, идущих вслед за своими гидами, словно паломники за пастырем, от Кертнер Ринг по направлению к Штефанс-плац.

Там пути туристических групп расходились. Одни шли осматривать собор святого Штефана, другие сворачивали налево, в сторону Хофбурга – бывшей зимней резиденции австро-венгерских императоров.

По привычке Земцов остановился на углу Кругерштрассе, и «проверился», нет ли за ним «хвоста». За три года работы в IRT, не говоря уже о его ближневосточных командировках, он уже успел нажить немало «доброжелателей» в разных концах света.

В первом этаже этого дома располагался магазин с прекрасной витриной во всю стену. Земцов сделал вид, что пытается закурить, а сам, тем временем украдкой осмотрелся. Все было тихо.

«Надо же…» – подумал он – «а я не обращал внимание, что тут цветочный магазин».

До встречи было еще почти десять минут, а идти оставалось всего ничего.

Немного потоптавшись перед входом, Земцов вошел внутрь.

Звякнул дверной колокольчик.

Хозяин магазина – маленький старичок с видом типичного бюргера, поднял глаза от газеты и поздоровался, но осекся, с опаской осматривая внушительную фигуру Земцова.

Неожиданно лицо его просветлело.

«А я вас знаю!» – воскликнул он.

Земцов оторопел.

«Вы иногда проходите мимо моего магазина, останавливаетесь, смотрите на витрину, но никогда не заходите!» – старичок, шутя, погрозил пальцем.

Земцов усмехнулся про себя – «во истину, традиции осведомителей австрийской тайной полиции в надежных руках…».

Старичок, тем временем, продолжал.

«Что вам угодно господин…? По какому случаю…? Праздник, день рождения?».

Майор виновато развел руками.

«А-а-а-а, хотите сделать сюрприз Вашей даме!» – хозяин магазина расплылся в улыбке, а Земцов почувствовал, как его небритые щеки заливаются краской.

Флорист, тем временем нахваливал свой товар, предлагая обратить внимание на прекрасные розы, или восхитительные тюльпаны.

«Ну же, помогите мне!» – призывал он – «опишите ее, и я вам подскажу! Какая она, Ваша дама…?».

«Неземная…» – Земцов сам испугался, что сказал это в слух.

Он уже знал, что ему нужно. Хозяин магазина проследил за его взглядом.

«Отличный выбор…!» – одобрил он – и поднес майору элегантный букет незабудок небесно-голубого цвета.

Земцов со всей нежностью, на какую только был способен, принял букет. Ему казалось, что эти цветы – олицетворение Сильви – такой же хрупкой, беззащитной и ранимой.

Земцов заплатил за букет.

Видя его замешательство, хозяин магазина снял очки, протер их засаленным носовым платком, и изрек.

«Молодой человек, смелее! Я торгую здесь цветами уже сорок лет, и видел разных людей… Но поверьте, нечасто я видел, чтобы кто-то смотрел на букет для своей избранницы так, как смотрите вы.

Могу посоветовать вам только одно. Идите к ней! Не теряйте ни минуты, ибо в следующий миг уже может быть поздно…!».

Земцов внимательно посмотрел на старика.

«Спасибо Вам!» – он искренне пожал ему руку, и вышел из магазина.

«Дожил… Меня напутствует цветочник!» – рассмеялся он про себя.

-–

Точно в назначенное время Земцов стоял неподалеку от остановки трамвая Карлсплац и вглядывался в проезжавшие мимо машины, гадая на которой из них подъедет Сильви.

«Мировая величина науки, наследница ван ден Ален… Готов поспорить, наверняка что-нибудь солидное и точно с личным водителем» – думал он, провожая взглядом очередной автомобиль.