Ищу идеального мужа

Стук в дверь тоже не возымел эффекта. Тогда Дэй повысил голос:

— Ваше высочество! Я сейчас зайду.

И снова — никакого ответа.

Мало того, комната оказалась запертой изнутри.

Караульные растерянно переглядывались. Им было не по себе оттого, что телохранитель изменился в лице.

— Ваше высочество! — Дэй уже кричал. — Откройте немедленно!

И когда не получил ответа, ударил что есть силы.

Хлипкий замок не выдержал. Дверь распахнулась, открывая доступ в совершенно пустую комнату.

Паника охватила дом, подобно пожару. Обыскали помещения от подвала до чердака, обшарили двор.

Генерал, обмирая от ужаса, доложил о пропаже королевской чете. Дэй приготовился умирать, но не прежде, чем сделает все, что можно для поиска принцессы.

Надежда появилась, когда к нему пришёл один из караульных и сообщил, что несколько часов назад невдалеке резвилась молодежь. Компании велели разойтись, но одна из девушек просила позвать Дэя Таято.

— Почему не позвали?

Солдат замялся:

— Господин лейтенант, вы отдыхали. Да и кто мог подумать, что…

Дэй только рукой махнул, отпуская парня. И упал в кресло, обхватив голову: ведь мог бы и предвидеть. Принцесса доставляла неприятности с первой встречи, и поделать с этим он ничего не мог.

— Нужно найти эту компанию. Возможно, они что-то знают.

Поселок небольшой, все друг друга знают, так что выяснить, кто шумел на улице, оказалось легко. Отыскали не всех: два парня и девушка ушли в горы. Резко собрались и ушли. Но тех, кто остался, тщательно допросили.

Ребята не стали отпираться: жизнь в военном городке приучает к дисциплине. Да, к ним подошла девушка. Поговорили, познакомились. Песни поорали. А потом прибежал солдат и велел расходиться.

Новая знакомая направилась к охраняемому дому, хотя её и отговаривали. Вернулась быстро и какая-то мрачная, а ведь до этого шутила так, что у всей компании животы подводило от смеха.

Оказалось, поругалась с родителями и ей некуда идти. Спрашивала, где можно заночевать. Вот и решили уйти «на природу», тем более давно собирались. В палатках можно спокойно переночевать, а заодно отдохнуть от родителей.

Дэя интересовало одно: куда ребята пошли. Оказалось, у подростков есть любимое место: небольшая скала у водопада.

Военные знали, где это.

— Машина не пройдет.

— Вертолет? — Дэй мысленно уже карабкался по горам, прикидывая, что из экипировки удастся собрать в ближайшие четверть часа.

— Смысла нет. Пешком проще. Здесь рядом. Ребятня постоянно туда бегает, не с ночевкой, так просто — погулять, сосиски на костре пожарить. Там безопасно.

На скале? Рядом с водоемом? Ари, конечно, хорошо плавала, она доказала это совсем недавно. Но тогда это была равнинная река. Из горной принцесса вряд ли выберется. Да еще обрывы… Дэй большую часть своей жизни занимался скалолазанием и знал, как коварны и опасны могут быть горы. Особенно если относиться к ним без уважения. А что взбредет в хорошенькую головку Ари, предсказать не мог никто. Даже Боги-родители.

Им Дэй и молился все время, пока переодевался в подходящую для марш-броска одежду, пока вскидывал на плечи рюкзак, пока проверял веревки…

Его волнение передалось остальным. Короткие приказы выполняли быстро и четко.

Уже через полчаса из поселка вышла хорошо экипированная команда.

12

И снова ночевка в палатке. Спасибо, не под открытым небом. И спальник дали.

Разогнали нас, конечно, классически. Сначала я решила, что вернусь тем же путем, что и вышла. Но часовых неожиданно стало больше.

Потом попробовала войти как положено — через двери. И меня… не пустили. А на просьбу позвать Дэя ответили категорическим отказом: мол, делать ему больше нечего.

И вот тогда я испугалась по-настоящему. Чуть не кинулась с кулаками на часового. А потом сообразила: они еще не заметили моего отсутствия! Оставалось только подождать.

Но остаться рядом с домом не позволили. А ребята просветили: там какой-то жутко важный гость, и если сказали, что нужно уйти, лучше послушаться. Иначе неприятности будут у всех.

О том, что я и есть этот «жутко важный гость», сообщить не решилась. Все равно бы не поверили. Зато проглотили байку о ссоре с родителями. Я её не выдумала, просто рассказала случай, что произошел с одноклассницей пару лет назад. Ну и побегали тогда все! А она потом долго не могла сесть без того, чтобы не поморщиться.

Оставалось надеяться, что Дэй не посмеет. Хотя я сомневалась: этому плевать на чины. Отшлепает, и хорошо, если не пряжкой армейского ремня.

Но, поскольку выхода не оставалось, попросила помощи у новых друзей. И тут же её получила: оказывается, очень многие тут, поссорившись с родителями, уходят на Скалу — так здесь называли определенное место. Никто не волновался, все знали, где в случае чего искать «сбежавшего».

Нашлись и палатки, и спальники, и котелок для чая. И даже трое сопровождающих — они решили не бросать гостью. Какое счастье! В одиночестве я бы ночи не пережила. И дело не в голодовке — еды как раз принесли вдосталь. Просто с наступлением темноты каждый шорох мне казался опасным. И в каждом углу мерещился наставленный на меня пистолет. Даже когда Дэй был рядом.