рое, заросло уже все быльем.
Дорош усмехнулся.
— Так будет лучше, боярин. Потому что совсем не о старом
пришел говорить я с тобой. Сдается мне, что можем мы сейчас
помочь друг другу в одном деле.
В глазах Векши зажглись огоньки любопытства, он выжидающе склонил голову набок. Дорош покосился на четверых слуг боярина, стоявших у двери, но Векша успокаивающе махнул рукой.
Что при них сказано, то похоронено.
Вольный человек я, боярин, а вольный человек не сидит на
одном месте. Кормимся мы и живем тем, что господь бог и
сабля острая нам посылают. И не разбираем в этом деле ни
кого: ни фрягов, ни литвинов, ни ордынцев. Вот и третьего дня
наткнулся мой дозор на одну татарскую сотню. И на самих та
тарах было кое-что из рухлядишки и воинского доспеху, да и
шли они каждый о двуконь. Словом, решили мы, что лишние
они в нашей степи.
По мере того как Дорош говорил, Векша все больше волновался. Несколько раз облизал свои толстые губы, глаза смотрели на атамана не мигая.
— Когда обшаривали мои хлопцы их главного, что один спал
в шатре, то нашли при нем одну забавную штуковину.
Дорош сунул руку за свой широкий пояс, достал и протянул
18
Векше печать со шнуром от Мамаевой грамоты. Боярин схватил печать, поднес к своим глазам.
Это печать самого великого золотоордынского хана Ма
мая. — сказал с испугом. — Ее он ставит на свои личные гра
моты. — В его глазах мелькнул ужас. — Значит, эту печать ты со
рвал с ханской грамоты? Выходит, что твои разбойники перебили
посольство самого Мамая?
Боярин, для нас все татары одинаковы, будь он самый
знатный бей или последний ханский нукер. У нас с ними со
всеми один разговор, как и у них с нами.
У Векши зашевелились на голове волосы, округлились глаза.
Значит, у тебя и ханская грамота? — еле ворочая языком,
прошептал он. — О боже, он вырезал все посольство и завла
дел грамотой и после этого является в мой дом, — схватился
Векша за голову. — Да что подумает обо мне великий князь,
если узнает?!
Боярин, не будь бабой, — засмеялся атаман, беря из его
рук печать со шнуром и снова суя их себе за пояс. — Чего
боишься? Не ты побил татар, а я. И не тебе ответ держать.
А потому не хнычь, а лучше выслушай, что я тебе схажу
дальше.
Дальше? Неужели ты думаешь, что я буду слушать тебя и
дальше? После всего того, что ты уже наговорил мне.
Будешь, боярин. Потому что выгоду от моих слов будем
иметь мы оба. И я даже не знаю, кто из нас большую. До
сталась мне при дележке добычи вот эта кольчуга. — Дорош
ударил себя в грудь, которую обтягивала тонкая, венецианской
работы кольчуга с серебристым отливом. — Богатая вещь, знат
ная, с самого ихнего бея сняли. А под такой доспех и конь
добрый нужен, и шлем достойный. Загрустил было я. А тут
мне эту грамоту приносят. Сорвал печать, глянул на письмена
и хотел было ее в костер бросить. И вдруг на меня словно
озарение снизошло. Ведь кому-то эта грамота писана, значит,
кому-то она нужна. А ежели она идет из Орды, то, может, ей
ждет сам Ягайло? Так почему бы мне, грешному, не сделать
людям доброе дело?
Векша от волнения зажал свою бороду в кулак, зашмыгал носом, глазки его радостно заблестели.
Правду говоришь, атаман, сущую правду. Люди мы все,
христиане, и добро должны человекам творить.
Вот и я тогда подумал об этом, — продолжал Дорош. —
И сразу вспомнил тебя. У кого табуны лучше, чем у боярина
Векши? Сам видел, пас их. Вот потому и решил повидаться
с тобой, боярин, и решить это дело полюбовно и по-христиан
ски. Вот тебе и весь мой сказ.' Хочешь меняться — давай.
А не хочешь — найду другого покупателя своему товару.
Сделав вид, что он думает над предложением Дороша, Векша какое-то время молчал, задумчиво глядя на носки своих сапог.
Хорошо, атаман, пусть возьму я у тебя грамоту, а что
скажу, если спросят, откуда она у меня? Ведь Мамай не мне
ее давал, а своему гонцу, который порубанный в степи ва
ляется.
Что хочешь, то и говори, — беспечно ответил Дорош. —
Какое мне дело до твоих слов. Я отнял грамоту у татарского
19
гонца, хочешь, скажи, что ты отнял ее
— Уговорил, атаман, давай сюда грамоту.
Дорош рассмеялся.
Не рановато, боярин? Когда будут конь и шлем, тогда
будет и грамота.
Дай посмотреть на грамоту, вдруг обманываешь ты меня.
Э нет, боярин, — лукаво усмехнулся Дорош. — Лучше
сделаем так: назначай место и время, где завтра встретимся,
вот там и получишь ханскую грамоту. А сам приводи того ар
гамака, что я вчера под твоим Николаем видел. И привози вот
этот аланский шелом с бармицей, что в углу стоит. Говори, где
и когда встретимся?
Давай у Старого дуба, прямо на поляне, — предложил Век
ша. — Надеюсь, то место ты еще не забыл?
Помню, боярин. В полдень я с двумя хлопцами буду тебя
ждать.
Боярин Векша прибыл на поляну ровно в полдень. Рядом с ним восседали на огромных конях два великана телохранителя, закованные с головы до ног в доспехи, поперек их седел лежали копья. Сам Векша тоже был в кольчуге и шлеме, левое плечо прикрыто щитом. Один из сопровождавших его воинов держал в поводу красивого, золотистой масти иноходца, к седлу которого был привязан затребованный Дорошем шлем.