Искатели

В этот момент аэромобиль резко завалился вбок, но это оказался всего лишь особо сильный порыв ветра.

— Что будем делать дальше? — спросил Марк, когда летающая машина снова полетела ровно, а её пассажиры перевели дыхание. То, что старший сейчас он, Марк словно забыл.

— Доложим и запросим подкрепление, — озвучила Лед очевидное. — А пока давай к кораблю, но выбирай маршрут понепредсказуемее.

Подкрепление возглавил сам капитан Груздь, а в качестве дополнительной страховки от неприятных неожиданностей он захватил с собой ещё и Владимира.

— Что вообще это было? — спросил Марк Лед, когда под прикрытием второго аэромобиля они двинулись к пункту назначения.

Лед пожала плечами.

— Чем больше ума у техники, тем проще её с этого ума свести. Думаю, мы подкинем эту задачку техотделу ГБ, и, не сомневаюсь, вскоре они подвезут нам ещё одну коробочку для прикручивания к штурвалу.

Так и случилось, разве что «коробочка» имела вид микросхемы размером с рисовое зернышко. В любом случае, для экипажа «Зимородка» эта история закончилась бескровно, разве что Владимир с неделю провожал Лед очень укоризненными взглядами. А вот Марк стал время от времени признавать право Лед не принимать его решения беспрекословно. Судя по реакции тех, кто становился случайным свидетелем таких ситуаций, эти случаи были чем-то из ряда вон выходящим.

— Лед, выручай!

Девушка оторвалась от вдумчивого раскрашивания голографической модели Вселенной и вопросительно посмотрела на Муэнгу. За стенами корабля завывал ветер и шёл сильный дождь, вылет планировался только завтра, так что вечер обещал быть уютным и ленивым. Главное было не думать об Алисе с Марком, отправившимся на другой континент к клиенту. Хотя там могло быть и солнечно.

— Что случилось?

— Катастрофа!

— А если конкретнее? — на взгляд Лед, Муэнгу жертвой катастрофы не выглядел.

— Если конкретнее, то семейный ужин, — Муэнгу сел напротив и подпер подбородок кулаком.

— И что в нём такого катастрофичного? — подняла бровь девушка. Дорис, тоже сидевшая в центральном посту, хихикнула. — Ты что-то об это знаешь? — спросила её Лед.

— Угу, — кивнула Дорис. — Но пусть лучше он сам расскажет.

Лед повернулась к Муэнгу.

— Проблема не в ужине, а в компании, — объяснил тот. — Родители спят и видят женить меня на дочери своих коллег и приглашают её на все торжества, на которые удаётся заманить меня.

— Так ты же отсюда родом! — догадалась Лед. Муэнгу кивнул. — И что, ты этих планов не разделяешь?

— Нет, конечно! — с жаром ответил он.

— Неужели она настолько страшная?

— Да нет, она вполне даже. Но она как... как танк. А я не хочу жить с танком!

— Да, не очень хорошая перспектива, — согласилась Лед. — И чем же, по твоему мнению, я могу тебе помочь?

— Пойти со мной. Если я заявляюсь на такие ужины не один, родители резко ослабляют напор. Не очень удобно сватать одну девушку на глазах у другой.

— Эй, нет, я в таком не помощник! — запротестовала Лед. Мероприятие не внушало энтузиазма, да и вообще ей сегодня совершенно не хотелось никуда выходить. — Почему бы тебе не позвать Дорис?

— Не-не-не, одного раза мне хватило, — отозвалась Дорис.

— Ну или Лидию.

Несмотря на свой уже близкий к почтительному возраст, выглядела Лидия не сильно старше девушек.

— Чтобы капитан меня прямо здесь и прикопал? — возмутился Муэнгу. — Ну пожалуйста! С меня шоколадка и желание!

— Две шоколадки и обещание, что это будет первый и последний раз, а желание можешь оставить себе, — сдалась Лед.

Вот так вышло, что вместо тихого вечера на корабле Лед отправилась тоже на тихое (по обещаниям Муэнгу) семейное торжество по случаю визита верного сына на родную планету. Позаимствовав корабельный аэромобиль, Муэнгу и Лед вылетели в невидимый за тучами закат.

— У вас принято праздновать по ночам? — спросила девушка, поправляя подол довольно приличного, а главное, немнущегося платья из своих запасов.

— Это очень старая традиция, — ответил Муэнгу. — Днём может быть слишком жарко для веселья.

Слишком жарко сегодня точно не было. Над городком, куда лежал их путь, кружились мягкие снежинки, потихоньку перекрашивая в белый крыши и тротуары. Выйдя из аэромобиля, Лед накинула на плечи забытый кем-то из коллег на заднем сиденье китель. Мысли о том, как облаченье на несколько размеров больше сочетается с платьем она старательно задвинула вглубь сознания: мероприятие и без того отдаёт безумием, ещё и простудиться из-за него не хватало!

Родители Муэнгу ждали их в вестибюле ультрасовременного ресторана. Войдя внутрь, Лед на мгновение растерялась от обилия сверкающих конструкций непонятного назначения, расположенных совершенно хаотично. Муэнгу же даже не сбился с шага. Подхватив девушку под руку, он уверенно прошёл в дальний конец вестибюля, помог Лед снять китель, скинул его на руки подкатившемуся роботу-гардеробщику и повернулся к пожилой паре, которую девушка сначала не заметила:

— Добрый вечер, я счастлив, что могу вас, наконец, познакомить. Моя коллега Лед Коу любезно согласилась быть моей спутницей на этот вечер. Лед, позволь представить моих родителей, госпожа и господин Андерссон.