Искатели необычайных автографов

- Да будет так! Итак, вправо от точки О по оси иксов откладываем один сантиметр. Из конца этого отрезка восстанавливаем перпендикуляр также длиной в один сантиметр. Конец этого перпендикуляра и есть искомая точка с координатами один - один. Допустим теперь, что значение икс не единица, а двойка. Тогда игрек равен...

- Четырем!

- Браво! После этого гениального заявления вам остается лишь найти точку с координатами два - четыре самостоятельно.

Фило отложил два сантиметра от точки О по оси иксов, восстановил из конца этого отрезка перпендикуляр, равный четырем сантиметрам, и посмотрел на Мате победоносно, как актер, ожидающий бурных оваций.

Но оваций не последовало. Мате весьма сухо потребовал, чтобы Фило нашел точку при х = 3, потом х = 4, и отвязался от него только тогда, когда места на листке уже не осталось.

- Ну вот, - процедил он, окинув чертеж критическим оком. - Мы получили несколько точек, удовлетворяющих уравнению у = х2. Все они, естественно, лежат на нашей параболе. Стало быть, остается соединить их плавной кривой и график данного уравнения, то бишь парабола, перед нами!

Фило недовольно осмотрел вычерченную Мате линию.

-Позвольте, - сказал он заносчиво, - какая же это парабола? Помнится, там, на базаре, вы показали мне кривую, напоминающую рогатку, а тут...

- А тут половина рогатки, - засмеялся Мате.

- Но куда же девалась вторая половина?

- Вторая находится по левую сторону оси игреков, где координаты х отрицательны. А так как отрицательное число, возведенное в квадрат, становится положительным, значит, игрек тоже будет у нас всегда числом положительным. Вот и выходит, что координаты игрек и справа и слева от вертикальной оси совершенно одинаковы. А раз так, значит, левая часть параболы симметрична правой. Дорисуем ее, если хотите, - и целая рогатка в вашем распоряжении. А теперь, когда с параболой покончено, тем же способом вычертим гиперболу, ху = 2.

Фило почесал в затылке. Сразу видно, что тут придется попотеть!

- Почему вы думаете? - осведомился Мате.

- Так ведь в первом уравнении икс и игрек были по разные стороны равенства, а тут в общей куче...

- Раз это вас смущает, отделим их друг от друга. Нетрудно выяснить, что у = 2/х. Заменим первое уравнение вторым - и дело с концом!

- Ага! - кивнул Фило. - Тогда начнем, как полагается, с х = 0...

- Стоп! Как известно, деление на нуль запрещено. Так что начнем с х=1. Тогда у = 2/1, или попросту двум...

- Значит, находим точку с координатами один - два, - подхватил Фило, орудуя карандашом.

- Дальше.

- Дальше нахожу точку при х = 2. Игрек при этом равен единице. При х = 3 игрек равен двум третям... Постойте, как же так? - Фило запнулся. Выходит, чем больше икс, тем меньше игрек?

- Правильно подмечено! - одобрил Мате. - Чем больше икс, тем меньше игрек, и обратно: чем меньше будет становиться икс, стремясь к нулю, тем больше будет становиться игрек, стремясь к бесконечности. А теперь соединим, наконец, найденные нами точки одной линией - и гипербола готова.

- К тому же не наполовину, а целиком, - удовлетворенно констатировал Фило. - Точь-в-точь как та, что вы нарисовали в Исфахане.

- Должен вас огорчить. То, что я нарисовал в Исфахане, полной гиперболой не было, как не был полной конической поверхностью и тот бумажный фунтик, который мы с вами рассекали воображаемыми плоскостями. Потому что полная коническая поверхность состоит не из одного, а из двух одинаковых фунтиков, соприкасающихся вершинами. И, стало быть, в каждом из этих фунтиков образуется только одна ветвь гиперболы, в то время как полная гипербола состоит из двух ветвей.

- Значит, на нашем чертеже должна быть еще одна ветвь. Но где же она? - недоумевал Фило.

- Ее нетрудно получить, придавая иксам отрицательные значения. Только, в отличие от параболы, игрек при этом тоже будет принимать не положительные, а отрицательные значения.

- Так, так, так, - озабоченно пробормотал Фило. - Икс отрицательный. Значит, откладывать его следует по оси иксов влево. Но вот вопрос: на какой оси откладывать отрицательные игреки?

- Это уж пустяки. Положительные игреки расположены вверх по оси иксов, стало быть, отрицательные...

- Вниз! - сообразил Фило и принялся откладывать отрицательные координаты точек -1, -2; -2, -1; -3, -2/3 и, наконец, -1/2, -4. - Теперь, сказал он, полюбовавшись своей работой, - объединим все это хозяйство общей линией, и вторая ветвь гиперболы налицо. Ура, ура и в третий раз ура! Остается выяснить главное: для чего все это делалось?