Исходный рубеж

Больше всего Родин боялся повторения массовых беспорядков на Манежной площади в две тысячи втором году. Хотя на тот момент ему исполнилось всего шесть, он на всю жизнь запомнил ужасающие кадры в выпусках новостей — разгромленные витрины, перевернутые, подожженные машины, расквашенные в мясо лица крупным планом, бегущие милиционеры, которых пинками гнали прочь. И тысячи бесноватых фанатов, роящихся в толпе и нападающих на всех подряд. Один из пострадавших — сидящий на обочине взрослый мужик с физиономией, похожей на отбивную с кровью — заплакал, как ребенок после вопроса журналиста. Настоящая бойня, случившаяся, казалось, из-за пустяка — проигрыша нашей сборной по футболу. Увиденное так поразило маленького Дему, что он твердо решил стать милиционером, но не бежать в случае беды, а защищать невинных людей любой ценой.

И вот зло возвращается в куда более опасной ипостаси. Мирных жителей не в пример больше — в отличие от матча, поглазеть на чудо дивное пришли и мамы с детьми, и подростки, и старики. Их ничуть не пугали костры, камни и выстрелы — они думали, что все заодно против иноземной угрозы, однако это столь же далеко от истины, как и лейтенант — от решения проблемы. Чтобы разделить и развести такое сборище, выловить всех зачинщиков и провокаторов понадобится целый батальон, а не отряд в пять (с Бабаевым — шесть) бойцов. Да и экипировка для разгона осталась в броневике, а специальная амуниция нужна для прямо противоположной цели — уничтожения или захвата небольших групп вооруженных преступников.

Родин собрался снова набрать штаб и всеми правдами и неправдами запросить подмогу, когда со стороны дворца донесся нарастающий шум. Командир слышал нечто подобное, когда в толпе начиналась драка — крики раненых, вопли перепуганных женщин и топот множества ног. Выглянув в разбитое окно, парень увидел черную в крапинку волну, прибоем откатившуюся от входа. Молодчики побросали оружие и сломя головы кинулись врассыпную, сшибая с ног зазевавшихся зрителей. От давки, где неминуемо погибли бы сотни, горожан уберегло расположение — безумцы неслись к пустырям, где люди стояли разреженно. А когда началась буча, тоже рванули кто куда, и в итоге пострадали только сами зачинщики и ближайшие к ним ряды, да и те отделались легкими ушибами.

Те же, кто застрял в частном секторе, вертели головами, не понимая, что происходит. Родин и сам не мог взять в толк, что напугало задир — неужели чужаки дали отпор? Взяв у Тихого винтовку, лейтенант открыл бортовую дверцу и навелся на пустошь слева от загадочного здания. Метрах в трехстах на косогоре виднелось старое кладбище — покосившаяся ограда, поваленные кресты, проржавевшие насквозь памятники. Видно, в том месте уже полвека никого не хоронили, но кто тогда спускался по склону? Черные тощие фигуры вразнобой ковыляли по траве, покачиваясь и болтая руками, точно пьяные. Это еще что за новости? И почему клокочущие адреналином боевики помчали от них, как зайцы от стаи волков?

Владелец установил на АСВК прицел с переменной кратностью, позволяющий увеличивать дальность в четыре раза. Демьян щелкнул барабанным переключателем и от увиденного чуть не выронил винтовку. Прямо на него топали… ожившие скелеты! Пожелтевшие кости вновь скрепились неведомой силой, в глазницах горело алое пламя, точно у роботов из «Терминатора», а в обрывках одежды угадывались пиджаки и платья распространенных в СССР фасонов. Нежить протягивала скрюченные пальцы, клацала челюстями и даже с почти полукилометрового расстояния вызывала такой ужас, что даже далекий от робости Родин прирос к креслу.

— Что там? — настороженно спросил снайпер, тронув командира за плечо.

Демьян опустил оружие и сглотнул.

— Черная магия.

Глава 11. Битва на кладбищенском холме

— Твою-то мать… — майор выплюнул окурок и поднес бинокль к узким солнцезащитным очкам.

Если раньше приходилось разворачивать пять-шесть машин в час, то теперь на кордон двигалась целая автоколонна. Легковушки, фургоны, мотоциклы ползли по всей ширине трассы, наплевав на разметку, а кому позволяли привод и подвеска, тряслись на обочинах, оставляя за собой густые шлейфы пыли.

С момента поимки груженого золотом «оборотня» гвардейцы развернули укрепления на километр по обе стороны от дороги. Первый рубеж — предупредительный. Широченные щиты через луг с большими буквами на желтом фоне:

ЗАПРЕТНАЯ ЗОНА

ПРОХОД ВОСПРЕЩЕН

ПО НАРУШИТЕЛЯМ — ОГОНЬ НА ПОРАЖЕНИЕ

Щиты подсвечивались в ночное время и снабжались отражателями по краям, так что даже слепой заметит. Для тех же, кому предупреждения мало, развернули второй рубеж — заградительный. Комплекс КС-195К, представляющий собой вбитые в землю двухметровые штанги с натянутой от низа до верха, точно струны на грифе, колючей проволокой. Кроме нее вдоль ограды шли датчики, видеокамеры и автоматические прожекторы — при попытке перебраться через заслон или даже малейшем касании контура, сигнал поступал на пульт, включалась тревога, а на место замыкания наводились мощные лучи.