Исполнить пророчество

Дей стремительно, без всякой подготовки и предупреждения, метнулся к небольшому окну слева от двери. Высадив его своим корпусом, он ввалился внутрь, успевая на ходу пустить несколько стрел и активируя ледяную плеть. Они получились слабыми, но смогли дать время. За ним в это окно вкатились тут же несколько гвардейцев, но их продвижение было оставлено резким окриком наёмника:

— Стоять!

Он держал перед собой худенькую девчушку лет десяти, в старом потрёпанном платьице, босоногую и испуганную.

— Ну, давай, принц, нападай! А я покажу всем, как наш наследник воюет с детьми.

В руке наёмника заработал артефакт.

«Вот, тронги вонючие! Они же наши артефакты выкрали!» — выругался про себя принц.

Но если наёмник думал, что принц остановится, то он ошибся. Не отвечая ни слова и не останавливая движения, Дей молниеносно оказался за спиной наёмника и коротким движением клинка проткнул его насквозь. Было у него желание снести тому голову, но ребёнок мог этой картины уже не выдержать. Передав испуганную и заикающуюся девочку родителям, Дей выбежал на улицу. Бой продвигался к площади и надо было не отставать. В этот момент особенно помог отряд Веллера, который скрытно заняв позиции вокруг площади, обстреливал наёмников из арбалетов, создавая сумятицу. Но перед самой площадью всё же пришлось остановиться.

Сотни три наёмников стояли на площади плотной толпой, ощетинившись арбалетами. Маги держали перед ними слабенький щит. Все уже понимали, что сопротивление бесполезно, но цеплялись за любую возможность сохранить себе жизнь.

Увидев Дея, советник раздвинул плотные ряды своего окружения и вышел к нему навстречу, не приближаясь, однако, совсем близко. В руке у него был артефакт.

— Ваше высочество, предлагаю равноценный обмен. Жизнь за жизнь. У меня в руках подрывной артефакт. Заряды заложены в руднике и в нескольких местах в городе. Вы или пропускаете нас, или я подрываю здесь всё к тронговой матери. Так что сдохнем все вместе. Мне больше терять нечего.

Дей остановился. Этот фанатик вполне может и выполнить свою угрозу. А здесь тысячи людей, женщины, дети. «Время. Нужно хотя бы немного времени».

— Советник, вы же знаете, без указа короля я не могу решить такой вопрос. Дайте нам время.

— Не больше часа, — усмехнулся советник, — тут не о чем думать: или — или. И, надеюсь, после этого мы с вами больше не встретимся.

— Час. Мы согласны. Через час всё будет ясно.

Наёмники вновь образовали плотный круг. А Дей вызвал по переговорнику Рея.

— Где тебя носит? Уже должен быть на площади!

— Я здесь. Просто ты меня не видишь из-за наёмников.

— Переходи ко мне. Надо обсудить предложение советника.

— Надеюсь, ты не собираешься его выполнять?

— Это смотря какую часть, — невесело усмехнулся Дей. — Давай, подходи. Оставь там всё на Веллера. Хорошо держится малыш.

— Уже оставил и отметил. Далеко пойдёт парень.

Рей появился возле принца спустя несколько минут.

— Что придумал?

— Мы тут одного раба подобрали, раненый под забором лежал. Наверное, хотел из города выйти, да наёмники остановили. Так он нам рассказал интересные вещи: его и несколько других рабов заставили заложить в шахте подрывные артефакты. Активатор у советника, но раб знает, где они лежат и может показать в обмен на свободу. И я хочу, чтобы ты эти заряды обезвредил.

— Сделаю. А те, что в городе?

— А те, что в городе, будем искать методом тыка. И времени у нас всего час.

Друзья посмотрели друг на друга и крепко обнялись. Встретятся ли они ещё зависело от судьбы. Но они постараются. Рей махнул рукой и за ним устремилась сотня бойцов. Выйдя из ворот города, Рей открыл портал, который перенёс их прямо к руднику. А здесь их ждали. Никто ведь не обещал, что дело подавления мятежа будет лёгким.

Завязался яростный бой. Но вот Рею и нескольким его бойцам, удалось захватить клеть и спуститься в штрек. Рей подозвал к себе раба, который стал их проводником.

— Веди. Времени мало.

*

Дей в это время вызвал Веллера и дал похожее задание: поиск подрывных артефактов в городе и времени — час. Сколько их, и где они находятся неизвестно. Но Веллера это не смутило: задание есть — надо выполнять. Пробежав глазами по пленным наёмникам, которых захватили во время штурма, Вел выхватил взглядом высокого, подтянутого наёмника, который всем своим видом отличался от остальных. «Как он сюда попал? — мельком удивился Вел, используя родовую магию и определяя, что данный индивид чист перед законом. Жестом указав гвардейцам на этого человека, велел его подвести.

— Места закладки зарядов знаешь? — прямо спросил Вел.

— Нет. Но знаю того, кто это знает, — и указал глазами на маленького неприметного человека, стоящего в толпе пленных. — Это — личный помощник советника. Он приносил тайный приказ нашему командиру, когда начался штурм. Не успел уйти.

По жесту Вела его бойцы вытащили мужчину из толпы и подвели ближе.

— Где? — коротко спросил Веллер.

— А что мне будет?

— Жизнь. В камере, — жестко ответил Вел, — или смерть. Сейчас.

Мужчина поёжился под его взглядом.

— Я выбираю жизнь, молодой командир. Я покажу.