Исполнить пророчество

Веллер тронулся за мужчиной, а весь его родной десяток молча тронулся за своим командиром. И если бы сейчас Нина посмотрела на брата, она совсем не узнала бы в этом серьёзном, сосредоточенном, скупом на движения и жесты мужчине, того жизнерадостного обалдуя, которого встретила впервые на королевском балу. Группа быстро передвигалась по городу и сумела нейтрализовать уже восемь артефактов, заложенных на рынке, на перекрёстках, в небольшом храме и в управлении рудника, но и времени оставалось совсем немного. А, как оказалось, самое трудное было впереди.

Спаренный артефакт находился на площади под постаментом богу удачи. По словам помощника советника, тот предполагал, что на площади будет много народа. А чем больше жертв, тем хуже для королевской власти. Сам постамент находился ровно по середине между враждующими сторонами и открыто подойти к нему было невозможно.

Вел ненадолго задумался, лихорадочно перебирая возможности незаметно подобраться к постаменту. И его стукнуло! Бартон он или нет?! В конце концов он ни разу ещё не пробовал. А вдруг получится?! У всех Бартонов есть врождённая способность создавать невидимый полог защиты. Но сможет ли он растянуть полог на всех бойцов? «А зачем на всех? — мелькнула сумасшедшая мысль, — что я сам артефакт не обезврежу?»

Немедля, усилием воли и магии, он создал вокруг себя полог и даже не заметил, как артефакт Азаро укрепил его, и магия отца подпитала плетение сына. Времени оставалось десять минут. Артефакт лежал практически на виду: две, связанные вместе круглые пластины с выбитыми на них рунами и крупными камнями-накопителями в центре.

Сложность была в том, что артефакт был окутан защитным плетением и Веллер никак не мог найти конец нити, чтобы начать деактивацию. Но вот ему показалось, что он потянул нужную нить, и Вел начал быстро её сматывать, разъединяя пластины. И в этот момент ослепительная вспышка ударила по глазам. «Нет!» — мысленно закричал Вел, и навалился всем своим немаленьким телом на этот тронговый артефакт.

И уже не видел, как ринулись на площадь гвардейцы, как принц, сражаясь в первых рядах, достал советника и ранил его в плечо, как его самого осторожно подняли бойцы и порталом перенесли в королевский лазарет. Тьма окружала его. И в этой тьме он ничего не чувствовал.

*

«Подожди, брат!» — Нина остановила Арвида, который рассказывал ей о Веруне и прислушалась к замку. После привязки она слышала нарушение охранных магических потоков и могла определить, где это происходит. Но, к сожалению, она не могла видеть это. Если только в тех участках замка не было подсматривающих артефактов. А их теперь в замке было мало, потому что Нина не хотела даже случайно оказаться жертвой шантажа.

— Кто-то пытается проникнуть в мою библиотеку.

Нина уже давно разделила библиотеку замка на две части: одну оставила для общего пользования, а во вторую собрала книги и артефакты по древней магии. Вход в эту вторую библиотеку находился в читальном зале большой библиотеки. Но знали о нём единицы. А пользовалась им только Нина и её братья.

— Пошли быстрей! Покажу короткий путь!

У себя в замке Нина не заморачивалась платьями и ходила в основном в брюках. Так ей было привычнее и удобнее. И сейчас она легко бежала по узкому коридору тайного хода, ведя за собой Арвида. Через несколько минут они были на месте. Нина осторожно нажала на рычаг двери и потянула её на себя. Она тихо и плавно открылась и Арвид первым вышел в зал малой библиотеки.

Молча смотрели они, как под действием заклинания дверь начала поддаваться, но совсем не открылась. Нина специально слегка ослабила плетение. Ей очень хотелось знать, кто и зачем пытается проникнуть в её библиотеку.

Но вот дверь приоткрылась достаточно и в помещение проскользнул посол Веруны. Удивлённая Нина едва не вскрикнула, но сумела удержать возглас. Они с Арвидом стояли так, что от входа их не было видно, но они видели всё прекрасно.

У первого же стеллажа посол остановился и торопливо начал просматривать книги. Некоторые он ставил на место, другие оставлял на столе возле себя. И когда рядом с ним оказалось уже три книги, Нина решила, что хватит. Она включила полный свет в библиотеке и вышла на середину. Арвид встал рядом, охраняя и предостерегая.

— Добрый вечер, тор Гертен. Какая неожиданная встреча, — с иронией произнесла Нина. — Я вижу вам понравились книги. Ценные?

Если она думала, что посол смутится, то она ошиблась.

— Неожиданно, — проговорил посол, переводя взгляд с Нины на Арвида. — Меня уверяли, что вас нет во дворце. Но это неважно. Раз моя попытка провалилась, больше мне здесь делать нечего.

Сжав в руке камень портала, он исчез из библиотеки.

— Плохо, — заключила Нина. — Теперь его не поймать.

— Плохо, но Инбер же сейчас в столице. Я передам ему вестника. Аскерою некуда уходить, кроме нашего посольства. Он же должен забрать жену и дочь.

Нина кивнула: «Иди! Передай Беру, что я соскучилась, пусть быстрее возвращается».

— Будь осторожна.